Vervuiling is overal om ons heen. Het is in de lucht die we inademen, het water dat we drinken en het voedsel dat we eten. Maar mensen zijn niet de enigen die de problemen van slechte luchtkwaliteit en chemisch geregen voedsel en water bestrijden. De dieren van onze planeet zijn ook in crisis, vooral de vogels.

Lawaaivervuiling

Sommige mensen willen gewoon wat rust en stilte, en blijkbaar ook de vogels. De University of Colorado in Boulder heeft een drie jaar durende studie uitgevoerd waaruit blijkt dat geluidshinder invloed heeft op vogels en hun gewoonten. Het grootste probleem waarmee vogels worden geconfronteerd als er te veel lawaai is, is hun vermogen om te communiceren. Vogels die met lagere frequenties vocaliseren, worden gemakkelijk overstemd door geluidshinder, wat hun vermogen aantast om een ​​partner aan te trekken en te socialiseren met de andere vogels in hun gemeenschap. Maar vinken en andere vogels die op een hogere frequentie vocaliseren lijken niet beïnvloed door de drukte van geluidshinder - blijkbaar negeren ze de massale uittocht van hun mede gevleugelde vrienden.

Olieverontreiniging

Vogels die worden beschouwd als "watervogels" worden sterk beïnvloed door wat bekend staat als olievervuiling. Volgens National Geographic worden jaarlijks ongeveer 500.000 watervogels gedood als gevolg van olieverlies. Wanneer vogels onverwacht op een olielek in hun thuiswatergebied terechtkomen, bedekt de olie hun veren en zorgt ervoor dat ze aan elkaar blijven kleven. Veren bieden gewoonlijk een waterdichte bescherming voor vogels, maar wanneer de veren bedekt zijn met olie verliezen ze deze kwaliteit. Dit zorgt ervoor dat een deel van hun huid wordt blootgesteld en een risico voor de elementen vormt. Vogels die proberen hun veren te reinigen, nemen de olie vaak in en worden ziek of sterven zelfs door vergiftiging.

Lichtvervuiling

Er bestaat zoiets als te veel licht, in ieder geval in de vogelwereld. Heldere stadslichten zien er 's nachts prachtig uit als ze van een afstand worden bekeken, maar dat is geen troost voor de vogel die de weg naar huis niet kan vinden. Vogels gebruiken de heldere sterren aan de hemel om de route voor de volgende dag te bepalen en wanneer de stadslichten hun zicht belemmeren, kunnen vogels verward en gedesoriënteerd raken. World Migratory Bird Day legt uit dat lichtvervuiling de vluchtpatronen van vogels kan beïnvloeden, waardoor hun gebruikelijke migratieroutes onmogelijk te volgen zijn. Stadsvogels vinden het ook erg moeilijk om te slapen met alle felle lichten, en sommige vogels zijn 's nachts ongewoon actief geworden. Helaas zorgt lichte vervuiling er ook voor dat sommige vogels bezwijken voor dodelijke botsingen met gebouwen en andere objecten in de lucht die mogelijk moeilijk te zien zijn wanneer "verblind door het licht".

Watervervuiling

Denk twee keer voordat je die heliumballon de lucht in stuurt. Zware wind leidt gewoonlijk ballonnen naar de oceaan en veel vogels zijn gevonden met een ballonkoord aan zijn snavel of om zijn nek gewikkeld. Maar ballonnen zijn slechts het begin. De universiteit van Michigan meldt dat gemeentelijk, agrarisch en industrieel afval de meerderheid van de watervervuiling wereldwijd vertegenwoordigen. Pesticiden en zware metalen die in rivieren, meren en beekjes worden gelekt, kunnen ziekten en de dood van vogels veroorzaken, waardoor individuele soorten worden bedreigd. Waterverontreinigende stoffen kunnen ook de hoeveelheid zuurstof in het water verminderen die uiteindelijk de vis doodt. Vogels die afhankelijk zijn van vis als voedselbron, zullen vaak naar andere gebieden moeten gaan om zich te voeden, waardoor de natuurlijke balans wordt verstoord.

Luchtvervuiling

Slechte luchtkwaliteit door smog en schadelijke gassen kunnen een verwoestend effect hebben op de vogelstand in dichtbevolkte gebieden. Het is niet verrassend dat deze verontreinigende stoffen zelfs zijn opgedoken in de poolgebieden, waardoor de levens van arctische vogels in gevaar komen. Volgens PowerWorks Incorporated hebben vogels een zeer hoge ademfrequentie, waardoor ze nog gevoeliger zijn voor vervuilende stoffen in de lucht en voor onzuiverheden in de lucht.