Zelfs als de megasteden van Azië onder blijven gaan, Ambtenaren van een kleine Filippijnse stad plannen een grootschalig herstelproject van 460 miljoen dollar dat hun prachtige kuststad zal beschadigen of in de donkerblauwe zuidelijke zee zal doen zinken.

Wetenschappers en milieuactivisten hebben de lokale overheid van Dumaguete opgeroepen om het landaanwinningsproject te schrappen, verwijzend naar de verwoestende impact die het kan hebben op het mariene milieu en de kustgemeenschappen. Het project van 174 hectare heeft tot doel de site te ontwikkelen als een "5G-ready mini-stad, compleet met winkelcentra, appartementen, esplanades en andere zakelijke vestigingen."

Dit ontwikkelt zich nu de stijgende zeespiegel en klimaatverandering ernstige bedreigingen vormen voor de bevolking en de economie van verschillende Aziatische kuststeden - Bangkok, Dhaka, Jakarta, Manilla en Sjanghai, onder hen.

Bedreigingen komen van een combinatie van tropische cyclonen, stormvloeden, vloed en zeespiegelstijging die het risico op ernstige overstromingen tegen 2030 vergroten. Wereldwijd zullen ongeveer 600 miljoen mensen – de meerderheid in Azië – worden getroffen door de stijgende zeespiegel in overstromingsgevoelige kustgebieden, sommige van hen economische centra.

zinkende steden, Zeeniveaustijging

Onwaarneembaar voor de meeste bewoners, grote Aziatische steden blijven om verschillende redenen onder water schuiven. Als de opwarming van de aarde komt, wetenschappers maken zich zorgen dat de wereld over een decennium afstevent op een perfecte storm van zinkende steden en stijgende zeeën.

Dit is geen nieuw verhaal, natuurlijk. Meer dan tien jaar geleden, in 2008, sommige kuststaten in Zuidoost-Azië maakten zich zorgen over hoe kwetsbaar ze waren voor de krachten van de zee. In een van de eerste conferenties over de problemen van kuststeden, wetenschappers uit Indonesië, Maleisië, de Filipijnen, Singapore, Thailand, Vietnam en Japan bestudeerden de impact van overstromingen van de zee op migratie vanuit kustgebieden.

Het onderzoek richtte zich op migratie als reactie op de zinkende steden. Het idee was dat mensen vrijwillig hun huizen zouden verlaten en naar veiliger oorden zouden migreren om de stijgende zeeën te vermijden. De studie zei dat Vietnam een ​​klasse apart was met een hoge populatie aan de kustvlakte. tegen 2040, Er werd verwacht dat het een relatief hoog landverlies zou ervaren als gevolg van onderdompeling waardoor mensen moesten migreren.

Volgens de studie, tegen 2100 werd verwacht dat de aanhoudende stijging van de zeespiegel zou resulteren in een verlies van wetlandgebied met bijna 22 miljoen mensen die elk jaar te maken krijgen met overstromingen in Maleisië, Thailand en de Filippijnen.

De oorzaken van de zinkende steden en de stijgende zeeën zijn niet helemaal hetzelfde, hoewel de gevolgen vergelijkbaar zijn:grote delen van steden en bevolkingsgroepen onder water zetten in een decennium of eerder. Terwijl steden hun retraites plannen, de grote steden zinken langzaam in verschillende snelheden, sommige sneller dan andere.

Jakarta heeft naar verluidt het record voor 's werelds snelst zinkende stad. met een snelheid van ongeveer 25,4 cm per jaar. Ongeveer 40 procent van de stad ligt nu onder de huidige zeespiegel. Meer dan de helft van de 10,6 miljoen mensen heeft geen toegang tot leidingwater en het oppervlaktewater is zwaar vervuild, dus graven ze illegale putten om grondwater te onttrekken. Regen is niet genoeg om het water in de bodem aan te vullen, want meer dan 97 procent van Jakarta is bedekt met asfalt en beton.

Bangkok met zijn 9,6 miljoen inwoners is ook kwetsbaar voor stijgende zeespiegels. Zes jaar geleden, in 2015, de regering publiceerde een rapport waarin stond dat de stad over 15 jaar onder water zou kunnen staan. De stad, nu slechts ongeveer 1,5 meter boven zeeniveau, daalt met een snelheid van ongeveer twee centimeter per jaar. Het zinken van Bangkok is nog verergerd door het enorme gewicht van de hoge gebouwen die de fundamenten van de stad in de zee drukken. De stad heeft ongeveer 700 gebouwen met 20 verdiepingen of meer en 4, 000 gebouwen met 8-20 verdiepingen, grote druk uitoefenen op het land waarop ze zitten.

Manilla, met zijn kernbevolking van 13,3 miljoen mensen, zinkt met ongeveer 10 centimeter per jaar. Omdat de stad gemiddeld zo'n vijf meter hoog is, leeft ze op geleende tijd. Het zinken vergroot de kans op overstromingen en zorgt ervoor dat vloed verder landinwaarts doordringt en het water langzamer terugwijkt. Tenzij er wordt ingegrepen, een groot deel van het landoppervlak dat grenst aan de Grote Baai van Manilla - van Pasay tot Manilla tot Malabon tot het grootste deel van de provincie Bulacan ten noorden van Manilla - zal tegen 2050 enkele centimeters onder water komen te staan.

Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, bevolking 18,9 miljoen, is een andere laaggelegen, rivierstad in Azië geteisterd door een zinkend gevoel veroorzaakt door niet-duurzame winning van grondwater. Net als in andere steden exploiteren ze grondwater omdat de rivieren vervuild zijn. De stad zinkt met een snelheid van ongeveer 1,4 centimeter per jaar, met de meeste verstedelijkte gebieden slechts 6-8 meter boven de zeespiegel. De zeespiegelstijging lijkt tien keer zo snel te gaan als het wereldwijde gemiddelde in de Golf van Bengalen, zuidwesten van de stad.

Beheer van terugtrekking uit stijgende zeeën

Er is nog tijd om een ​​worstcasescenario te voorkomen als mensen nu handelen. Overheden en bedrijven moeten onmiddellijk overstappen op grootschalige hernieuwbare energie om de temperatuurstijging in de wereld onder de 1,5 graad Celsius te houden.

Overheden kunnen dit doen als ze kolencentrales uitfaseren en de overgang naar schone en hernieuwbare energie versnellen. Regeringen moeten vóór COP26 hun nationaal vastgestelde bijdragedoelstellingen die in de Overeenkomst van Parijs zijn beloofd, opwaarderen.

Terwijl de zeeën stijgen en klimaatverandering regens en overstromingen met zich meebrengt, landen moeten nu strategieën plannen om hun gemeenschappen te beschermen. Ze hebben een verscheidenheid aan verdedigingen om uit te kiezen:bescherming (bijv. harde oeverdijken), accommodatie (bijv. ophogende of overstromingsbestendige constructies), of beheerde terugtocht. 4

Beheerde retraite lijkt voorlopig een laatste redmiddel te zijn. Dit betekent in feite het verplaatsen van mensen en infrastructuur weg van kwetsbare kustgebieden naar overstromingsvrije ecosystemen - buiten gevaar voordat rampen toeslaan.

Bijvoorbeeld, ongeveer twee jaar geleden, de Indonesische regering heeft aangekondigd dat ze van plan zijn een nieuwe hoofdstad te ontwikkelen in Kutai Kertanagara in Oost-Kalimantan voor een geschatte kostprijs van 33 miljard dollar. De nieuwe stad zal zo'n 1,5 miljoen mensen verhuizen, voornamelijk ambtenaren en hun families en economische actoren. Echter, het lijkt erop dat er geen verplichting is voor de arme kustbewoners in Noord-Jakarta, die zullen worden overgelaten aan de onopgeloste bodemdaling en stijgende zeeën.

Zeker, een beheerde retraite zou inclusief moeten zijn voor iedereen, vooral de meest kwetsbaren en verarmden die weinig andere keus hebben dan te zinken of hard te zwemmen om te overleven.