Een team van onderzoekers van Wageningen University &Research heeft ontdekt dat microplastics in bodemsedimenten het aantal Naididae-wormen kunnen verminderen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft experimenten die ze deden met wormen en microplastics en wat ze daarvan leerden.

In recente jaren, meerdere studies hebben geprobeerd de impact van microplastics op het zeeleven te begrijpen, maar weinig van dergelijke studies hebben gekeken naar vergelijkbare effecten op zoetwaterdieren die in meren leven, rivieren en beken. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden de impact van microplastics op wezens die in zoetwaterbodemsedimenten leven beter te begrijpen.

Het werk omvatte het opzetten van meerdere paren trays in hun laboratorium met water en bodemsedimenten. De groep voegde verschillende hoeveelheden microplastics toe (0,005, 0,05, en 5 procent concentraties) voor op twee na alle trayparen - de twee trays van de controlegroep kregen er geen. Het team testte de grondmonsters regelmatig door de populaties van organismen in de grondmonsters te tellen, met een focus op Naididae, een familie van wormen.

Na drie maanden, vonden de onderzoekers geen verschillen in wormpopulaties tussen de trays, maar na 15 maanden, ze vonden een significant verschil. In de controlemonsterschalen, het aantal wormen was in de ene bak met een factor 13 toegenomen en in de andere met 70. In sterk contrast, de trays met de hoogste concentraties microplastics namen met een factor twee tot 30 toe. De onderzoekers vonden geen meetbaar verschil tussen trays met kleine hoeveelheden microplastics en de controletrays - en kleinere verschillen in populatiegroei voor andere soorten organismen die in de bodem leven sedimenten.

Wormen die in bodemsediment leven zijn belangrijk omdat ze de bodem op dezelfde manier vermengen als wormen die in bodem op het land leven. Door zo'n vermenging bewegen deeltjes en voedingsstoffen die belangrijk zijn voor het voortbestaan ​​van organismen die in de bodem en in het water erboven leven. Wormen in de bodem helpen ook om organisch materiaal af te breken, zoetwater schoon en bewoonbaar te houden. De onderzoekers konden niet verklaren waarom de groei van de wormenpopulatie lager was in grond met microplastics erin, maar suggereren dat het te wijten kan zijn aan de wormen die het plastic hebben ingeslikt, hun vermogen om zich te vermenigvuldigen te verminderen.

© 2020 Wetenschap X Netwerk