Hoewel translationeel onderzoek in elke fase van het onderzoeksproces kan plaatsvinden, een recent onderzoek naar gedrags- en sociaalwetenschappelijke onderzoeksprijzen die tussen 2008 en 2014 door de NIH zijn toegekend, onthulde dat toegepaste wetenschap een groter aantal translationele onderzoekspublicaties opleverde dan basiswetenschap, volgens een studie gepubliceerd op 9 mei 2018 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Xueying Han van het Science and Technology Policy Institute, VS, en collega's.

De NIH geeft prioriteit aan financiering voor translationeel onderzoek, of studies die bevindingen uit de fundamentele wetenschap toepassen om de gezondheid en het welzijn van de mens te bevorderen. Aangezien er veel verschillende definities van translationeel onderzoek zijn en belangrijke mijlpalen in biomedisch onderzoek nog moeten worden gedefinieerd, het is moeilijk om de voortgang ervan te volgen en te kwantificeren.

In hun nieuwe studie Han en collega's onderzochten de hoeveelheid translationeel onderzoek dat tussen 2008 en 2014 werd geproduceerd uit drie soorten door de NIH gefinancierde onderzoeksprijzen:subsidies voor fundamenteel en toegepast onderzoek in de gedrags- en sociale wetenschappen, en de Clinical and Translational Science Award, een programma dat specifiek gericht is op translationeel onderzoek. Ze analyseerden alle publicaties die uit die 6, 387 awards en zij bepaalden welk percentage van die publicaties als translationeel onderzoek kon worden aangemerkt. Uit deze analyse blijkt de onderzoekers ontdekten dat 3,9% van de publicaties geproduceerd door prijzen voor basisonderzoek, 7,4% geproduceerd door prijzen voor toegepast onderzoek, en 13,4% van de publicaties van het CTSA-programma waren translationeel.

De analyse van de onderzoekers van door de NIH gefinancierd onderzoek op het gebied van gedrags- en sociale wetenschappen laat een vooruitgang zien in de richting van meer translationeel onderzoek naarmate ze over het onderzoeksspectrum gingen van basiswetenschap naar toegepaste wetenschap, met het gerichte translationele onderzoeksprogramma dat het hoogste aantal translationele onderzoekspublicaties opleverde. De onderzoekers suggereren dat translationeel onderzoek in elk stadium van het onderzoek kan plaatsvinden, steeds vaker toegepast in de toegepaste wetenschap, en dat gerichte translationele onderzoeksprogramma's zoals CTSA effectief lijken te zijn in het bevorderen van de vertaling van basis- en toegepaste wetenschappen in medische praktijken en zinvolle gezondheidsresultaten.

Xueying Han zegt:"Onze bevindingen suggereren dat translationeel onderzoek in elke fase van het onderzoekscontinuüm kan plaatsvinden, en dat gerichte translationele onderzoeksprogramma's, zoals het Clinical and Translational Science Award-programma, lijken effectief te zijn in het vergroten van de vertaling van fundamenteel en toegepast onderzoek naar gezondheidsresultaten."