Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency gebruiken Amerikanen elk jaar 85 miljoen ton papier en karton en recyclen ze meer dan 50 procent van het weggegooide papier. Dit aantal laat veel ruimte voor verbetering. Volgens Paper Recycles, een website van de Paper Industry Association Council, heeft de papierindustrie zich in 2012 tot doel gesteld om 60 procent herstel te realiseren. Het behalen van dit doel zal helpen om eindige bosbronnen te behouden en de uitstoot van schadelijke stoffen in het milieu te verminderen.
Vermindert de stroom van vast afval

Het Environmental Defense Fund, of EDF, beweert dat door papier om te leiden naar verwerkingsfabrieken in plaats van stortplaatsen, het recyclen van papier waar mogelijk helpt afvalverwerkers te voorkomen dat ze nieuwe stortplaatsen moeten bouwen schadelijke methaangassen en andere toxines komen voor. Tachtig procent van het weggegooide papier belandt uiteindelijk op stortplaatsen, de rest wordt verbrand.
Minimaliseert de opwarming van de aarde

Het verminderen van de afvalstroom minimaliseert de uitstoot van methaan en andere verontreinigende stoffen die vrijkomen door ontbindende materialen op stortplaatsen. Volgens EDF is methaan een krachtig broeikasgas dat verantwoordelijk is voor de aantasting van de ozonlaag die de aarde tegen zonnestralen beschermt. Het broeikaseffect van methaan is 25 keer hoger dan dat van koolstofdioxide (CO2). Minimaliseert het kappen van vers hout

Cijfers aangehaald door de EPA geven aan dat hele bomen en andere planten een derde uitmaken van de ruwe producten die worden gebruikt voor het maken van papier. De beschikbaarheid van zoveel gerecycled papier is de reden dat ruwe producten geen groter percentage uitmaken van de onbewerkte producten in de papierproductie. Het verminderen van de behoefte aan verse bomen bij het maken van papier is dus een belangrijk voordeel van papierrecycling.
Vermindert afvalwaterstroomtoxiciteit

Afvalwater uit papierproductie veroorzaakt een achteruitgang van de waterkwaliteit. EDF vergeleek de kwaliteit en kwantiteit van afvalwater geproduceerd door nieuwe productieprocessen van nieuw papier en productieprocessen van gerecycled papier. Hun bevindingen toonden aan dat papierproductie van nieuwe of nieuwe producten gemiddeld afvalwater oplevert met hogere niveaus van verontreinigende stoffen. Dit betekent dat recycling de hoeveelheid vervuild afvalwater dat de zoetwaterbronnen van de wereld binnendringt, beperkt.
Vermindert afvalwaterproductie

Het produceren van papier uit nieuwe materialen vereist aanzienlijk meer water dan het maken van papier uit gerecyclede pulp. Als zodanig kan recyclingpapier helpen de voetafdruk te verminderen die papierproductieprocessen hebben op zoetwaterecosystemen. Hoewel recycling niet altijd de negatieve milieueffecten kan elimineren die gepaard gaan met productie waarbij nieuwe in plaats van gerecyclede materialen worden gebruikt, vermindert recycling de mate waarin het milieu wordt beïnvloed.