In 2009 bracht het Milieuprogramma van de Verenigde Naties een rapport uit met een analyse van het zwerfvuil in 12 verschillende delen van de wereld. Toen hij de resultaten las, vroeg onderminister-generaal Achim Steiner van de Verenigde Naties om een verbod op plastic zakken voor eenmalig gebruik. Voor de meeste mensen maken plastic zakken deel uit van het dagelijks leven, maar hun effect op het leven in zee, stortplaatsen en het milieu zorgt ervoor dat velen een tweede blik werpen.
Gebruiksstatistieken

Volgens de coalitiegroep Californiërs Tegen Afval gebruiken Californiërs alleen al 19 miljard plastic zakken per jaar. Het kost de staat ongeveer $ 25 miljoen per jaar om ervoor te zorgen dat de weggegooide zakken op een stortplaats terechtkomen; die kosten stijgen in de miljarden als u optelt hoeveel het besteedt om afval, inclusief plastic zakken, uit de waterwegen te halen. Het Worldwatch Institute claimt dat Amerikanen als geheel 100 miljard plastic zakken per jaar gooien en minder dan 1 procent daarvan worden gerecycled.
Marine Debris

Plasticvervuiling is een enorm probleem in oceanen over de hele wereld. Van de diepe geulen van de Middellandse Zee tot de kust van de Rode Zee van Jemen, plastic zakken zijn goed voor het grootste deel van het puin, volgens een publicatie uit 2009 van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties. Plastic zakken doen meer dan alleen de esthetiek van ongerepte stranden en waterwegen vernietigen. Ze kunnen dieren in het wild stikken, rond scheepsschroeven wikkelen en in bootmotoren worden gezogen. Californians Against Waste schat dat plastic zeeafval jaarlijks meer dan 100.000 zeeschildpadden en zoogdieren doodt.
Stortplaatsafval

Plastic zakken veroorzaken problemen op het land en op het water. Ze worden niet biologisch afgebroken en nemen permanente ruimte in op stortplaatsen. Zelfs als ze eenmaal op de stortplaats liggen, kunnen plastic zakken gemakkelijk ontsnappen, door een briesje worden opgetild om verstrikt te raken in een hek of vast te zitten in een boom. Zogenaamde & ldquo; biologisch afbreekbaar & rdquo; zakken leden een tegenslag toen de Federal Trade Commission zich richtte op hun fabrikanten omdat de omstandigheden waaronder de zakken degraderen, variërend van volledig zonlicht tot een mengsel van water en zuurstof in de bodem, zelden worden opgevangen op stortplaatsen.
Milieueffecten

Plastic zakken zijn gemaakt van polymeren of polymeerhars, die beide olie of aardgas nodig hebben om te produceren. Volgens de New York Times hebben de 100 miljard zakken die jaarlijks in Amerika worden gebruikt, naar schatting 12 miljoen vaten olie nodig voor hun productie. Aangezien ongeveer 25 procent van de plastic zakken die in het westen worden gebruikt in Azië worden gemaakt, moeten meer fossiele brandstoffen worden gebruikt om de zakken naar hun bestemming te transporteren.
Mogelijke oplossingen

Ierland begon volgens Worldwatch International belasting te heffen plastic zakken in 2002, wat resulteerde in een daling van 95 procent in gebruik. Herbruikbare canvas of katoenen tassen elimineren de noodzaak voor plastic tassen helemaal. Een compromis kan het beste werken, zoals dat door de California Assembly in 2010 is toegezonden & mdash; indien goedgekeurd, brengt de maatregel klanten in de supermarkt en slijterij kosten voor hun plastic zakken.