Een historische fusie tussen de Australische omroep Nine Entertainment en de eerbiedwaardige krantengroep Fairfax heeft donderdag goedkeuring gekregen van de regelgevende instanties. de weg vrijmaken voor de oprichting van een mediagigant voor televisie, afdrukken, videostreaming en digitaal.

De Australian Competition and Consumer Commission zei dat de deal, aangekondigd in juli, "Het was niet waarschijnlijk dat de concurrentie op welke markt dan ook substantieel zou verminderen."

De ACCC erkende dat door de fusie slechts vier grote mediabedrijven "intensief gefocust zouden zijn op Australisch nieuws", maar het zei dat de komst van internet veel online nieuwsspelers had gebracht om "een zekere mate van concurrentiebeperking te bieden".

De fusie met Nine-Fairfax was de eerste deal onder een controversiële wet op het eigendom van media die vorig jaar werd aangenomen en die de beperkingen ophief die bedrijven ervan weerhielden kranten te bezitten, radio- en free-to-air televisiestations in dezelfde stad.

Grote spelers op de markt hadden lang op de verandering aangedrongen, De regels waren achterhaald en hielden geen rekening met digitale mediaplatforms en nieuwe spelers zoals Google en Facebook, die het leeuwendeel van de advertentie-inkomsten in de mediasector hebben overgeheveld.

De ACCC-beslissing opent de deur naar verdere consolidatie in de Australische mediamarkt, al gedomineerd door een kleine groep omroepen en Rupert Murdoch's News Corporation.

Nieuws Corp, de grootste krantengroep van het land, is al begonnen met het ontwikkelen van platformonafhankelijke deals met free-to-air televisiemaatschappijen, en veel analisten denken dat het op zijn beurt kan fuseren met Seven West, die het meest populaire televisienetwerk van het land exploiteert.

De Nine-Fairfax-deal, waarin Nine de dominante partner is, omvat Nine's free-to-air televisienetwerk, Fairfax' radio-interesses en mastheads - waaronder The Sydney Morning Herald en The Age in Melbourne - en een reeks digitale middelen, inclusief de zeer winstgevende online vastgoedsite Domain.

Het nieuwe bedrijf zal Nine gaan heten, nu Fairfax ophoudt te bestaan, trekt het doek over een merk dat al meer dan 170 jaar een Australisch hoofdbestanddeel is.

Net als nieuwsorganisaties over de hele wereld, Fairfax heeft al jaren banen geschrapt en de overname door Nine heeft de angst voor verdere redactionele bezuinigingen doen rijzen. Negen heeft al aangegeven dat het zal proberen de Fairfax-stal van landelijke en regionale kranten te verkopen.

De overname van Nine moet nog worden goedgekeurd door de aandeelhouders van Fairfax tijdens een vergadering op 19 november.

© 2018 AFP