Het huidige federale maximum voor schadevergoedingen voor seksuele intimidatie op het werk is veel te laag om bedrijven te stimuleren sterkere maatregelen te nemen om het gedrag te voorkomen, schrijft Vanderbilt-econoom Joni Hersch in "Het risico van seksuele intimidatie op de werkplek waarderen, " gepubliceerd in de Dagboek van risico en onzekerheid . Hersch is de Cornelius Vanderbilt Professor of Law and Economics en co-directeur van de Ph.D. programma in Recht en Economie aan de Vanderbilt Law School.

Hoewel seksuele intimidatie op het werk illegaal is volgens titel VII van de Civil Rights Act, de #MeToo-beweging heeft aangetoond dat ze nog steeds wijdverbreid en verderfelijk is. Hersch is van mening dat dit deels te wijten kan zijn aan het feit dat een systematische aanpak van het probleem moeilijk en duur is, waardoor het voor bedrijven kosteneffectiever wordt om eventuele boetes gewoon te betalen.

"De vraag is:kunnen we de dreiging van schade hoog genoeg maken om een ​​afschrikmiddel te zijn?" vroeg Hersch. "Hoe kunnen we de waarde van deze schade te gelde maken?"

De federale overheid beperkt momenteel de schadevergoeding voor de grootste bedrijven op $ 300, 000, een cijfer dat werd vastgesteld in 1991. Hersch zegt dat de huidige pet veel moet zijn, veel hoger - $ 7,6 miljoen.

Seksuele intimidatie is een baanrisico

"Mijn benadering van het identificeren van de hoogte van de schade die bedrijven zou stimuleren om seksuele intimidatie af te schrikken, begon met de erkenning dat seksuele intimidatie een baanrisico is, " Zei Hersch. "We weten dat werknemers meer moeten worden betaald om te werken aan banen met een hoger risico op overlijden of letsel. Maar het was niet bekend of bedrijven werknemers meer moesten betalen als ze een hoger risico lopen op seksuele intimidatie."

Met behulp van gegevens over seksuele intimidatie van de Equal Employment Opportunity Commission, Hersch berekende het risico op seksuele intimidatie per geslacht, industrie, en leeftijd. Ze ontdekte dat in sectoren waar seksuele intimidatie vaker voorkomt, vrouwen kregen meer betaald.

Dat kwam neer op gemiddeld ongeveer $ 500 per jaar per vrouwelijke werknemer in een bedrijf met een gemiddeld percentage seksuele intimidatie in verhouding tot geen risico op seksuele intimidatie.

De waarde van statistische intimidatie

Gebruik makend van het risico op intimidatie, gemiddeld loon, gewerkte uren en het aantal medewerkers, Hersch was in staat om een ​​formule te ontwikkelen voor het berekenen van de waarde van statistische intimidatie:de noodzakelijke schadevergoeding waarbij het voor een bedrijf kosteneffectiever is om één geval van seksuele intimidatie te vermijden dat resulteert in een juridische aanklacht dan om werknemers te betalen om de kosten te dragen. risico ervan.

In de dollars van vandaag, dat komt gemiddeld neer op $ 7,6 miljoen. Dit cijfer geeft de gemiddelde maatschappelijke schade weer die wordt veroorzaakt door seksuele intimidatie, zoals blijkt uit de gevarenvergoeding die werknemers nodig hebben om aan dit risico te willen worden blootgesteld.

Hersch zegt dat het belangrijk is om de mogelijke schadevergoedingen vast te stellen op het niveau dat de volledige maatschappelijke kosten van de schade vertegenwoordigt, omdat er eenvoudigweg geen andere effectieve prikkels zijn om het aan te pakken. Ze merkt op dat pesters vaak gewaardeerde werknemers zijn, maatregelen nemen om seksuele intimidatie te stoppen kost geld, deze zaken komen zelden voor de rechter en de schadevergoeding is beperkt tot een zeer laag niveau.

"Je zou denken dat de kosten om vrouwen meer te betalen voor hun blootstelling aan het risico van seksuele intimidatie, bedrijven ervan zouden weerhouden het probleem te negeren. "Zei Hersch. "Maar dat is natuurlijk niet voldoende."