Minstens 27 mensen zijn omgekomen bij branden die de afgelopen 24 uur de bossen in Noord- en Midden-Portugal hebben verwoest, Redders zeiden maandag, zoals drie mensen werden gedood in Spanje in branden aangewakkerd door brandstichters en aangewakkerd door de orkaan Ophelia.

In Portugal, Premier Antonio Costa heeft de noodtoestand uitgeroepen tot meer dan 4, 000 brandweerlieden hebben maandag zo'n 20 grote branden bestreden.

De 27 doden, bevestigd door het Portugese nationale bureau voor civiele bescherming, kwam vier maanden nadat 64 mensen waren gedood en meer dan 250 gewond op 17 juni, bij de dodelijkste brand in de geschiedenis van het land.

Ongeveer 520 afzonderlijke branduitbraken op zondag werden veroorzaakt door "hoger dan gemiddelde temperaturen voor het seizoen en het cumulatieve effect van droogte, die sinds het begin van het jaar voelbaar is", woordvoerster van de civiele bescherming, Patricia Gaspar, zei.

"We gingen door een absolute hel, het was verschrikkelijk. Overal was vuur, " vertelde een inwoner van de stad Penacova aan RTP-televisie.

Twee broers van in de veertig die uit haar stad kwamen en probeerden te helpen bij het blussen van de brand, behoorden tot de dodelijke slachtoffers.

'Opzettelijke branden'

In de noordwestelijke Spaanse regio Galicië, aan de Portugese grens, autoriteiten beschuldigden brandstichting van ongeveer 17 branden die drie doden hebben veroorzaakt.

"Het zijn absoluut opzettelijke branden, met voorbedachten rade, veroorzaakt door mensen die weten wat ze doen, " zei Alberto Nunez Feijoo, het hoofd van de regionale regering van Galicië.

Op maandag, de "situatie bleef zeer zorgwekkend", Feijoo zei, eraan toevoegend dat brandweerlieden samen met soldaten en de lokale bevolking tegen de vlammen vochten.

De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken Juan Ignacio Zoido zei in een tweet dat "verschillende mensen zijn geïdentificeerd in verband met de branden in Galicië".

De branden werden aangewakkerd door windstoten tot 90 kilometer (55 mijl) per uur toen orkaan Ophelia noordwaarts voor de kust van Spanje naar Ierland trok, Zoido vertelde de privé-omroep La Sexta.

"Zo'n situatie hebben we het afgelopen decennium niet gehad. We hebben nog nooit zoveel middelen ingezet in deze tijd van het jaar, " hij zei.

premier Mariano Rajoy, die uit Galicië komt, In een Twitter-bericht betuigde hij zijn medeleven aan de slachtoffers.

Er woedden vijf bosbranden in de buurt van Vigo, De grootste stad van Galicië, gedwongen ontruiming van een winkelcentrum en een PSA Peugeot Citroën-fabriek aan de rand van de stad.

De vlammen hadden O Castro bereikt, een groot park op een heuveltop in het hart van Vigo met een prachtig uitzicht op de monding van de stad, Dat meldt de Spaanse publieke televisiezender TVE.

Scholen gesloten

Beelden uitgezonden op de Spaanse tv toonden lokale bewoners, hun mond en neus bedekt met zakdoeken, proberen de vlammen te bedwingen met emmers en pannen water.

De stad van ongeveer 300, 000 inwoners hebben twee sportcentra geopend en kamers geboekt in drie hotels voor mensen die hun huizen moesten evacueren.

Minstens 10 scholen hebben maandag de lessen in Vigo afgelast vanwege de vlammen, zeiden lokale functionarissen.

De Spaanse spoorwegmaatschappij Renfe zei dat het de treindienst tussen Vigo en Barcelona had geannuleerd vanwege de bosbranden. en verschillende wegen in Galicië waren vanwege de vlammen afgesloten, zeiden lokale functionarissen.

Het nationale weerbureau voorspelt vanaf maandag regen en koelere temperaturen in Galicië. waarvan de ambtenaren hopen dat het de vlammen zal helpen doven.

Meteorologen zeggen dat Ophelia de krachtigste orkaan is die tot nu toe in de Atlantische Oceaan is geregistreerd en de eerste sinds 1939 die zo ver naar het noorden trekt.

Hoewel Ophelia werd gedegradeerd tot een storm voordat het de kust van Ierland bereikte, scholen daar waren maandag gesloten omdat het land zich schrap zette voor hevige wind en regen, met de weerdienst die mensen waarschuwt om binnen te blijven.

© 2017 AFP