De regering-Trump heft de bescherming op voor enkele van de miljoenen kilometers aan stromen van het land, arroyos en wetlands, nadert zijn voltooiing van een van zijn meest verreikende terugdraaiingen op het gebied van milieu.

De donderdag aangekondigde wijzigingen zullen terugdringen welke waterwegen in aanmerking komen voor bescherming tegen vervuiling en ontwikkeling onder de een halve eeuw oude Clean Water Act. President Donald Trump heeft prioriteit gegeven aan het terugdraaien van de beveiliging van schoon water vanaf zijn eerste weken in functie. Trump zegt dat hij zich richt op federale regels en voorschriften die bedrijven onnodige lasten opleggen.

Chefs van de Environmental Protection Agency en het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger maakten de veranderingen bekend tijdens een bouwcongres in Las Vegas.

"EPA en het leger bieden Amerikaanse boeren de broodnodige rechtszekerheid en voorspelbaarheid. landeigenaren en bedrijven om de economie te ondersteunen en kritieke infrastructuurprojecten te versnellen, "EPA-beheerder Andrew Wheeler zei in een verklaring.

De veranderingen waren gezocht door de industrie, ontwikkelaars en boeren, maar tegengewerkt door milieuadvocaten en volksgezondheidsfunctionarissen. Ze zeggen dat de veranderingen het moeilijker zouden maken om een ​​schone watervoorziening voor het Amerikaanse publiek te behouden en een bedreiging zouden vormen voor habitats en dieren in het wild.

DIT IS EEN BREAKING NEWS UPDATE:AP's eerdere verhaal volgt hieronder.

WASHINGTON (AP) – De regering-Trump lijkt klaar om door te gaan met haar plan om de bescherming voor enkele van de miljoenen kilometers aan stromen van het land op te heffen, arroyos en wetlands, het voltooien van een van de meest verreikende terugdraaiingen op het gebied van milieu.

De veranderingen, beloofd door president Donald Trump in zijn eerste weken in functie, zou de interpretatie door de overheid van welke waterwegen in aanmerking komen voor bescherming tegen vervuiling en ontwikkeling op grond van de een halve eeuw oude Clean Water Act, sterk terugdringen. Trump zegt dat hij zich richt op federale regels en voorschriften die bedrijven onnodige lasten opleggen.

Een aankondiging over een definitieve regel werd al op donderdag verwacht.

De veranderingen waren gezocht door de industrie, ontwikkelaars en boeren, maar tegengewerkt door milieuadvocaten en volksgezondheidsfunctionarissen. Ze zeggen dat de veranderingen het moeilijker zouden maken om een ​​schone watervoorziening voor het Amerikaanse publiek te behouden en een bedreiging zouden vormen voor habitats en dieren in het wild.

De regering zegt dat de veranderingen boeren in staat zouden stellen hun velden te ploegen zonder bang te hoeven zijn per ongeluk over de oevers van een federaal beschermde droge kreek te dwalen. moeras of sloot. Maar uit de eigen cijfers van de overheid blijkt dat het de vastgoedontwikkelaars en andere niet-agrarische bedrijfssectoren zijn die de meeste vergunningen afsluiten voor het aantasten van wetlands en waterwegen. en staan ​​om de grootste regelgevende en financiële verlichting te oogsten.

Een eerder vrijgegeven conceptversie van de regel zou een einde maken aan federaal toezicht voor maximaal de helft van de wetlands van het land. die buffers bieden tegen overstromingen en klimaatverandering, en een vijfde van de stromen van het land, de bovenstroomse bronnen van drinkwater, milieugroeperingen gewaarschuwd.

De terugdraaiing zou een van de meest ambitieuze bezuinigingen van de regering-Trump zijn op de federale bescherming van het milieu en de volksgezondheid. Hoewel veel pogingen tot terugdraaien gericht zijn op regelgeving die is aangenomen onder de regering-Obama, het eerder vrijgegeven ontwerpplan voor schoon water zou de federale bescherming opheffen voor veel waterwegen en wetlands die al tientallen jaren onder de Clean Water Act vallen.

Dat omvat bescherming voor kreek- en rivierbeddingen die alleen in natte seizoenen of na het smelten van regen of sneeuw lopen - het soort zogenaamde kortstondige en intermitterende waterwegen die het grootste deel van het water leveren voor sommige droge staten in het Westen. "Dat is een enorme terugval van ver voor Obama, voor Reagan, " zei Blan Holman, een senior advocaat bij het Southern Environmental Law Center.

Staatsfunctionarissen in New Mexico maken zich in het bijzonder zorgen, aangezien de Rio Grande, die voorziet in drinkwater en irrigatievoorzieningen voor miljoenen mensen in het zuidwesten en Mexico, hangt grotendeels af van de soorten intermitterende stromen, kreken en wetlands die bescherming zouden kunnen verliezen onder het eerder vrijgegeven regelontwerp. De Rio Grande is een van de langste rivieren van Noord-Amerika.

Jen Pelz, de programmadirecteur rivieren bij de in New Mexico gevestigde milieugroep WildEarth Guardians, zei dat de Rio Grande zwaar zou worden getroffen.

"Het tart het gezond verstand om de aderen van het leven onbeschermd achter te laten in het zuidwesten van de woestijn, ' zei Pelz.

Trump heeft boeren – een zeer gewaardeerd kiesdistrict van de Republikeinse Partij en een populair bij het publiek – afgeschilderd als de belangrijkste begunstigden van de terugdraaiing. Hij beweerde dat boeren om hem heen huilden van dankbaarheid toen hij in februari 2017 een order voor de terugdraaiing ondertekende.

De federale bescherming die vervuilers en ontwikkelaars uit waterwegen en wetlands hield, was "een van de meest belachelijke" van alle voorschriften, vertelde hij in 2019 op een boerenconventie.

"Het was een totale moord op jou en andere bedrijven, "Trump zei toen.

Milieubewegingen, volksgezondheidsorganisaties en anderen zeggen dat het onmogelijk is om stroomafwaartse meren te behouden, rivieren en watervoorzieningen schoon, tenzij stroomopwaartse wateren ook federaal worden gereguleerd. De gerichte regelgeving beschermt ook wilde dieren en hun leefgebieden.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.