Dammen zorgen voor lokaal uitsterven van inheemse vissen in het zuiden van de Verenigde Staten, volgens een onderzoek van Florida International University.

Het grote aantal dammen dat dicht bij elkaar in het zuidoosten is gebouwd, beperkt aanzienlijk waar vissen zich hun hele leven kunnen verplaatsen, het risico van uitsterven voor inheemse vissen in sommige gebieden vergroten, volgens een onderzoek onder leiding van FIU-ecoloog John Kominoski. In het zuidwesten, dammen en klimaatverandering werken samen om het risico op uitsterven van inheemse vissen in sommige gebieden te vergroten. Hoewel dammen overstromingen voorkomen en mensen van water en elektriciteit voorzien, de beperking van waterstromen in rivieren en beken blijkt een reëel probleem voor vissen te zijn.

"Er zijn veel factoren die de kans op plaatselijke uitsterving beïnvloeden, maar dammen leverden consequent een bijdrage, " zei Kominoski, universitair docent biologische wetenschappen en onderzoeker bij het Instituut voor Water en Milieu van de FIU. "Het is geen one-size-fits-all scenario, en sommige soorten lopen meer risico dan andere."

Gezonde vispopulaties zijn afhankelijk van de beschikbaarheid van water en variatie in de waterstroom. De onderzoekers onderzochten meer dan 850 soorten inheemse vissen en keken naar verschillende eigenschappen, inclusief vruchtbaarheid, levensduur, bewegingsbereik en behoefte aan waterstroom. Veel van deze vissen zijn uniek voor een bepaalde regio, of zelfs naar bepaalde rivieren en beken, waardoor ze bijzonder kwetsbaar zijn voor habitatdegradatie. Dammen, die de waterbeschikbaarheid en -stroom veranderen, zijn de belangrijkste oorzaken van inheemse visverliezen.

De zuidelijke VS hebben een ongekende bevolkingsgroei meegemaakt die de vraag naar water deed toenemen. Instandhoudingsinspanningen in rivieren en beken met beperkte stroming hebben geprobeerd te voorzien in de waterbehoeften van mensen en de waterbehoeften van planten en dieren, maar het is een uitdaging om dit te doen. De onderzoekers hopen dat deze informatie resourcemanagers in staat zal stellen beter te begrijpen waar de uitstervingspercentages hoog zijn, toeschrijven aan specifieke oorzaken en prioriteiten stellen op het gebied van waterbehoud.

De studie is gepubliceerd in Global Change Biologie . Het werd gefinancierd door het Water Sustainability and Climate Program van de National Science Foundation.

FIU's Institute of Water and Environment is toegewijd aan het aanpakken van wereldwijde water- en milieuproblemen door middel van onderzoek, onderwijs en voorlichting. Het is de thuisbasis van het Centrum voor Aquatische Chemie en Milieu, Onderzoeksinitiatief voor marien onderwijs, Centrum voor oplossingen op zeeniveau, en Zuidoost-milieuonderzoekscentrum, evenals Everglades-programma's en internationale waterprogramma's.