Om de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2 graden Celsius, is een koolstofarme wereld nodig tegen uiterlijk 2050, en een overeenkomstige wereldwijde transformatie van de energie- en landgebruikssystemen van samenlevingen over de hele wereld. Om dit doel van netto-nul koolstof in 2050 te bereiken, De uitstoot moet vanaf nu met de helft per decennium worden verminderd. Een interdisciplinair team van onderzoekers heeft nu kantelmechanismen onderzocht die het potentieel hebben om snelle maar constructieve maatschappelijke veranderingen teweeg te brengen in de richting van klimaatstabilisatie en algehele duurzaamheid. Deze kantelelementen en mechanismen zouden een transitie kunnen bewerkstelligen die snel genoeg is om de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs te halen.

Gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS) , de wetenschappers identificeerden zes sociaal-economische kantelelementen en gerelateerde interventies die een dergelijke overgang naar een diepe en snelle wereldwijde decarbonisatie op komst zouden kunnen brengen.

"Van de energiesector tot financiële markten tot onze steden, we waren in staat om sociale tipping-elementen vast te stellen en concrete interventies te identificeren die besmettelijke processen van zich snel verspreidende technologieën zouden kunnen activeren, gedragspatronen en sociale normen, " zegt hoofdauteur Ilona M. Otto, socioloog en econoom van het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).

Op basis van een deskundig onderzoek, een deskundige workshop en een gedegen literatuuronderzoek, de onderzochte en voorgestelde sociale tipping-interventies omvatten het afschaffen van subsidies voor fossiele brandstoffen en het stimuleren van gedistribueerde energieopwekking, de bouw van klimaatneutrale steden, desinvesteringen van activa die verband houden met fossiele brandstoffen, de blootstelling van de morele implicaties van fossiele brandstoffen, sterk verbeterde klimaateducatie en betrokkenheid, en informatie over de uitstoot van broeikasgassen.

"Hoewel dit noch een alomvattende, noch een volledige lijst is, deze resultaten kunnen helpen bij het ontwikkelen van snelle sociaal-economische transformatietrajecten en het verkennen van verhalen voor een koolstofarme toekomst in 2050, ’, vult Otto aan.

Desinvestering en klimaatneutrale stroomopwekking

Onderzoekers zien het sterkste transformatiepotentieel op korte termijn in desinvesteringsbeslissingen op financiële markten, evenals in energieproductie- en opslagsystemen, waarbij de nadruk moet liggen op het gebruik van reeds bestaande broeikasgasneutrale technologieën. Als financiële stromen worden omgeleid van bedrijven in fossiele industrieën naar duurzame investeringen, een omslagpunt op de financiële markten zou kunnen worden bereikt, bijvoorbeeld als nationale banken en verzekeringsmaatschappijen waarschuwen voor de wereldwijde gevolgen van zogenaamde 'stranded assets'.

"Dit kan een positief lawine-effect veroorzaken, " zegt de tweede hoofdauteur en natuurkundige, Jonathan Donges van PIK's FutureLab over Earth Resilience in het Antropoceen. evenzo, het gebruik en de toepassing van bestaande broeikasgasneutrale technologieën bij energieopwekking en energie-efficiëntie zou de samenleving in de richting van duurzaamheid kunnen doen kantelen. “Doorslaggevend voor dit aanpassingsproces is het financiële rendement. Onze expertgroep is van mening dat de kritische massa die moet worden bereikt het moment is waarop klimaatneutrale stroomopwekking een hoger financieel rendement oplevert dan fossiele energieopwekking, ' zei Dongen.

Klimaatbescherming als maatschappelijk erkende norm

Het is essentieel dat deze relatief kortdurende tipping-interventies, zoals desinvesteringsbeslissingen, blijvend worden ondersteund en ondersteund door veranderingen in normen en waarden in de samenleving. "Het bewustzijn van de opwarming van de aarde is groot, maar sociale normen om gedrag fundamenteel te veranderen zijn dat niet. Dit is een mismatch die de wetenschap alleen niet kan oplossen, " zegt co-auteur Johan Rockström, Directeur van PIK. "Een koolstofvrije levensstijl moet voor individuen gemakkelijk worden gemaakt, maar op langere termijn er is een nieuw sociaal evenwicht nodig waarin klimaatbescherming als sociale norm wordt erkend. Anders, schokken op de financiële markten of economische crises kunnen de vooruitgang op het gebied van decarbonisatie tenietdoen."

"Je kunt niet-lineariteit alleen verslaan met niet-lineariteit, " zegt Hans-Joachim Schellnhuber, emeritus directeur van het PIK. "We kunnen alleen de dynamische kantelprocessen in het aardsysteem bevatten die we al hebben geïnitieerd, zoals het smelten van de Groenlandse ijskap, als we maatschappelijke kantelprocessen in gang zetten. Het gaat om het aanzetten tot aanstekelijke dynamiek in de samenleving, politiek en economie, waarin een nieuwe klimaatvriendelijke en duurzame houding zich exponentieel verspreidt."

"Een belangrijk actueel voorbeeld van het potentieel van sociale dynamiek is de Fridays for Future-beweging, die tot irritatie heeft geleid in de persoonlijke wereldbeelden van mensen, en kan zo bijdragen aan veranderende waarden en normen, het openen van politieke wegen voor decarbonisatie en het ontwikkelen van de manier waarop we collectief denken en handelen met betrekking tot klimaatverandering, ", zegt co-auteur Wolfgang Lucht van PIK. "Een dergelijke dynamiek kan leiden tot veranderingen in de politiek en wetgevende maatregelen, tot klimaatvriendelijke transformaties van infrastructuur en tot een heroriëntatie van individuele consumentenbeslissingen en levensstijlen."