In Australië branden al maanden branden. Minstens 28 mensen en honderdduizenden dieren zijn omgekomen, en meer dan 15 miljoen hectare is verwoest terwijl brandweerlieden werken om de brand te blussen. Penn-promovendus Clare Super heeft het nieuws over de branden nauwlettend in de gaten gehouden. Super is een derdejaars promovendus bij de afdeling Antropologie van de School of Arts and Sciences van de University of Pennsylvania.

"Ik kom uit Montana. In de loop van mijn jeugd, Ik ervoer een verslechterend brandseizoen, " zegt Super, een derdejaars student aan de afdeling Antropologie. "Veel van mijn vrienden en familie nemen deel aan seizoensgebonden bosbranden."

Maar voor Super, interesse in de branden gaat verder dan een connectie met waar ze opgroeide. Het vormt tevens het uitgangspunt voor haar promotieonderzoek, die zich richt op hoe het bestrijden van branden de rampenhulpverleners fysiek beïnvloedt, werken waarvan ze hoopt dat ze uiteindelijk het begrip zullen verbreden van hoe klimaatverandering en frequenter, intense rampen treffen de lichamen van steeds meer mensen. Haar studiepopulatie bestaat uit Montana's beroepsbrandweerlieden, een groep die inspanningsfysioloog Brent Ruby van de Universiteit van Montana sinds 2018 onderzoekt.

Robijn, een mentor van Super, had eerder vastgesteld dat het lichaamsvetgehalte van veel van deze brandweerlieden in de loop van een seizoen toenam, hoe actief ze ook waren. En de huidige modellen boden geen duidelijke verklaring. "Mijn gok was dat deze echt intense, energiek, voedingsbehoeften aan lichamen zorgen voor een verschuiving in het microbioom, "Super zegt.

Dat is een deel van wat ze zal proberen te bepalen terwijl ze de komende jaren doorbrengt met het verzamelen en analyseren van bloed- en fecale monsters van ongeveer 100 brandweerlieden. Ze hoopt ook twee bemanningen te volgen terwijl ze actief branden blussen. Nutsvoorzieningen, ze blijft volgen wat er in Australië gebeurt, met het oog op de 2, 700 mensen in de frontlinie, de invloed van klimaatverandering, en parallellen met brandbestrijding in de Verenigde Staten.

Voordat we ingaan op de branden in Australië en de brandbestrijding hier, kun je de antropologische kant van je onderzoek toelichten?

Ik studeer bioculturele antropologie, wat veel kan zijn. Voor mij, het gaat om het maatschappelijke, biologisch, en omgevingsfactoren die van invloed zijn op de gezondheid, specifiek bij brandweerlieden in het wild.

Ik ben ook al een tijdje geïnteresseerd in het microbioom. Dus, toen Dr. Ruby ontdekte dat in de loop van een brandseizoen, ondanks het feit dat de brandweerlieden zo actief zijn, hun aantal bloed en lichaamsvet nam toe, Ik dacht dat het microbioom misschien een antwoord zou zijn. Vanuit een antropologisch perspectief, het is niet echt mogelijk om calorie-inname uit elkaar te halen, microbioom profiel, en de psychologische stress van een zware baan. Achtergrond, niet alleen de biologische achtergrond - het microbioom waarin je gaat - maar ook het niveau van sociale steun en sociaaleconomische status zijn waarschijnlijk ook invloedrijke factoren.

Het aantal bosbranden in de VS is de afgelopen zes decennia toegenomen, volgens NASA, en ze vernietigen ook meer land. Wat veroorzaakt dit?

De twee belangrijkste factoren zijn de bosbouwpraktijken van de afgelopen 100 jaar en klimaatverandering. Deze zijn vrij verwant in mijn gedachten, toch hebben veel mensen de neiging om de een of de ander te verkiezen.

Laten we het eerst hebben over brandbeheer. Hoe is dit uitgepakt?

Branden in veel westerse landschappen zijn een natuurlijk onderdeel van het ecosysteem. Vroege kolonisten wisten dit en gebruikten voorgeschreven brandwonden als een hulpmiddel om de opeenhoping van kleinere bomen te beheersen. Maar sinds het begin van de twintigste eeuw Het beleid van Forest Service was geweest om natuurbranden in nationaal land volledig te onderdrukken en op particulier terrein aan te moedigen. Destijds, dit idee, dat al het vuur slecht was, leek me een goede. Het beleid was dat we elke brand vóór 10.00 uur moesten blussen op de dag dat het begon, hoe klein ook. Na de Tweede Wereldoorlog, we hadden de technologie en het personeel om dit ook echt te doen.

In de jaren '60, echter, we begonnen ons te realiseren dat we veel intensere branden hadden, dus de Forest Service veranderde haar beleid, denkend dat als het voorgeschreven brandwonden zou implementeren, het zou het brandseizoen beter kunnen beheersen. Het bureau voerde echter niet echt genoeg voorgeschreven brandwonden uit omdat veel van de politiek om hen heen onmogelijk is.

Verder dan dat, je ziet dat steeds meer van het budget van Forest Service alleen voor brandbestrijding is. Vroeger was het voor bosonderhoud en onderzoek, maar nu is zo veel van het budget alleen voor het blussen van branden.

Hoe speelt klimaatverandering een rol?

Het vuurseizoen wordt intenser en langer. Ik zou zelfs niet meer zeggen dat er een vuurseizoen is in Zuid-Californië; het is een doorlopend risico. Een voorbeeld van hoe dit aan het veranderen is, is met beleid:Veel beroepsbrandweerlieden zijn geen seizoensarbeiders meer, maar op sommige plaatsen zijn ze officieel fulltime werkers geworden.

Dit komt deels doordat de omstandigheden veranderen. De lente begint eerder in Montana, wat geweldig lijkt als je daar bent, maar het betekent ook dat het in juli een stuk droger is dan vroeger. Dit soort patronen zie je overal, hoewel ze er op verschillende plaatsen en van jaar tot jaar anders uitzien. Atmosferische omstandigheden zorgen voor meer extreme diepte- en dieptepunten.

Al deze veranderingen leiden tot sociale verschuivingen en migratie en ontwrichting in de landbouw. Het zijn niet alleen de lichamen van brandweerlieden die de eisen zullen ervaren om in leven te blijven om deze rampen te beheersen. Dat zal vaker voorkomen bij brandweerlieden, maar zal ook gevolgen hebben voor eventuele slachtoffers van rampen. Deze metabole en microbioomeffecten, samen met andere specifieke gezondheidseffecten - voor vuur, dat betekent dat zaken als de gevolgen van het inademen van rook meer zullen gebeuren.

Hoe verhoudt dit zich tot het beleid in Australië?

Van wat ik heb gezien, vooral met het beleid van de huidige regering, Australië is ook een ecologisch landschap dat is aangepast aan bosbranden, en meer mensen beginnen te leven op de grens tussen wildland en stad, eigenlijk natuurlijke plekken waar mensen voorheen niet woonden. In de VS, je kunt het veel zien met stedelijke wildgroei rond plaatsen zoals San Diego of zelfs Big Bear, dat vroeger gewoon een skiresort was en nu een volwaardige metropool is. Mensen breiden uit. Australië heeft ook een beleid om kleinere branden niet te laten branden, hoewel ze hier veel minder effectief in zijn dan de VS omdat ze minder personeel hebben.

Dat gezegd hebbende, je kunt nu verschuivingen in sociale systemen zien optreden in Australië. Mensen die klimaatverandering al heel lang ontkennen, als ze de rampen zelf meemaken, enthousiast worden om daarna wat aan klimaatverandering gerelateerde actie te ondernemen. Zodra deze verschuivingen in houding beginnen op te treden - en vooral als ze zich voordoen bij welvarende mensen - volgen er veranderingen.

Wat kunnen Amerikanen doen om verergerende branden en langere brandseizoenen te verminderen?

Dat is de grote vraag, Rechtsaf? Er zijn zoveel suggesties over wat u kunt doen, vooral als je het rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering leest en naar dat soort experts luistert. Ik zie niets dat grote effecten van klimaatverandering zou kunnen voorkomen, afgezien van een complete maatschappelijke en economische omwenteling.

Direct, onze economie laat geen investeringen toe in het voorkomen van klimaatverandering. De verschuivingen moeten groot en langdurig zijn. Elke actie die we ondernemen om klimaatverandering nu te voorkomen, we gaan het effect ervan in geen enkele presidentiële cyclus waarnemen. Er moet een soort politiek en economisch systeem komen dat niet is wat we hebben - en ik weet niet hoe dat eruit ziet - om te voorkomen dat dit in de toekomst gaat gebeuren.