De Russische telecomwaakhond heeft vrijdag een rechtbank in Moskou gevraagd om de populaire berichten-app Telegram te blokkeren na het verstrijken van een deadline om de staatsveiligheidsdiensten toegang te geven tot privégesprekken.

De rechtszaak is de laatste stap in een voortdurende strijd tussen de autoriteiten en Telegram, die een reputatie heeft voor veilige communicatie, terwijl Moskou aandringt op meer toezicht op internetactiviteiten.

Roskomnadzor zei in een verklaring dat het een aanklacht had ingediend "om de toegang op Russisch grondgebied te beperken" tot de dienst.

Maar een advocaat die Telegram vertegenwoordigt, zei dat elk verbod ongrondwettelijk zou zijn en in elk geval onmogelijk te handhaven.

"De positie van Telegram blijft hetzelfde:de eisen van de FSB (beveiligingsdienst) om toegang te verlenen tot privégesprekken van gebruikers zijn ongrondwettelijk, niet gebaseerd op de wet, en technisch en juridisch niet kan worden vervuld, " zei Pavel Chikov, die een mensenrechtengroep leidt die de app vertegenwoordigt.

De zelfverbannen Russische oprichter van Telegram, Pavel Durov, heeft lang gezegd dat hij elke poging van de veiligheidsdiensten van het land om achterdeur te verkrijgen zou afwijzen.

De gratis applicatie, waarmee mensen berichten kunnen uitwisselen, foto's en video's in groepen van maximaal 5, 000 mensen, heeft sinds de lancering in 2013 zo'n 200 miljoen gebruikers getrokken.

De woordvoerder van president Vladimir Poetin, Dmitry Peskov, zei vrijdag dat de dienst een handig hulpmiddel is om met journalisten te communiceren en dat het "jammer" zou zijn als er geen overeenstemming tussen de app en de autoriteiten kan worden bereikt.

"Maar de wet is de wet, " voegde hij eraan toe tijdens een regelmatige briefing, geciteerd door het persbureau Interfax.

Telegram is populair onder alle politieke activisten, maar is ook gebruikt door jihadisten.

"In Rusland hebben we veel problemen - van armoede tot vreselijke staat van de wegen, van misdaad tot slechte medische zorg, ", zei oppositieleider Alexei Navalny via Twitter.

"Maar de staat is bezig met het blokkeren van Telegram in onze naam ... op welke manier maakt Telegram het leven in Rusland erger? Wie stoort het?" hij zei.

In september 2017 eiste de FSB de encryptiesleutels, Durov zei, aanleiding tot een formele klacht toen het verzoek werd afgewezen.

De Roskomnadzor had in juni vorig jaar gedreigd de app te verbieden omdat hij zijn registratiedocumenten niet had overlegd. Hoewel Telegram zich later registreerde, het stopte bij het instemmen met de eisen van de toezichthouder op het gebied van gegevensopslag.

Bedrijven in het register moeten de FSB informatie verstrekken over gebruikersinteracties.

Vanaf dit jaar moeten ze ook alle gegevens van Russische gebruikers in het land opslaan, volgens controversiële antiterreurwetgeving die in 2016 werd aangenomen en die door internetbedrijven en de oppositie werd afgewezen.

© 2018 AFP