Hoewel de menselijke tol van de COVID-19-pandemie al enige tijd duidelijk is, het economische plaatje komt nu meer in beeld. Aanvankelijke werkloosheidsaanvragen in de Verenigde Staten zijn gestegen van 280, 000 tot bijna 3,3 miljoen voor de week die eindigde op 21 maart, vervolgens verdubbeld tot meer dan 6,6 miljoen voor de volgende week. Ter vergelijking, wekelijkse werkloosheidsaanvragen hebben nooit eerder de 700 overschreden, 000 in de geschiedenis van de opgenomen gegevens. De S&P 500-index bereikte medio februari een recordhoogte, verloor toen een derde van zijn waarde in een maand. Het congres heeft op 27 maart een stimuleringswet van $ 2 biljoen aangenomen, waarvan een kwart voorziet in leningen en subsidies aan bedrijven onder het oordeel van de minister van Financiën. En de Federal Reserve beriep zich op de clausule "ongebruikelijke en dringende omstandigheden" van artikel 13, lid 3, van de Federal Reserve Act om uit haar gebruikelijke ketenen te breken en krediet te verstrekken aan (niet-bancaire) bedrijven, staten, en gemeenten.

Het lijkt erop dat het plan is om de economische en sociale activiteit drastisch terug te schroeven en te wachten tot de pandemie voorbij is. in de hoop dat dit over ongeveer twee of drie maanden zal gebeuren, met een snelle terugkeer naar normaal daarna. Een verklaring van minister van Arbeid Eugene Scalia over de werkloosheidscijfers illustreert deze gedachtegang; hij merkt op dat de stimuleringswet "stimulansen en financiering biedt voor bedrijven om hun werknemers op de loonlijst te houden, zodat, zo spoedig mogelijk, we kunnen terugveren naar de sterke economische omstandigheden waar we enkele weken geleden van genoten."

Maar wat als drie maanden niet genoeg is, en we zien eb en vloed in bevestigde gevallen gedurende een of twee jaar, in samenspraak met de versoepeling en aanscherping van de social distancing maatregelen? Het sociale, politiek, en de economische gevolgen hiervan zouden nijpend zijn. En wat als veranderingen in de samenstelling van de vraag naar goederen en diensten blijvend zijn, met minder uitgaven voor reis- en verblijfkosten en meer voor volksgezondheid en afstandsonderwijs voor de komende jaren? Dan is een grootschalige herverdeling van werknemers en kapitaal over sectoren nodig, zelfs nadat de dreiging is geweken, en een terugkeer naar de status-quo van vóór de crisis zal in geen geval mogelijk zijn.

Een alternatief paradigma, die we mobiliseren en transitie noemen, maakt een terugkeer naar actieve deelname aan het economische leven voor een deel van de bevolking mogelijk lang voordat de pandemie volledig is ingeperkt. Het doel is om een ​​aanvankelijke periode van agressieve sociale afstand van maximaal drie maanden te gebruiken om de infrastructuur van pandemische paraatheid en beheer uit te bouwen die landen als Taiwan en Singapore hebben gebruikt om veel meer controle over Covid-19 te behouden dan we hebben gedaan . We mobiliseren om over te stappen naar een samenleving met het soort pandemische veerkracht die maximale mobiliteit voor een zo groot mogelijk deel van de bevolking mogelijk maakt, zelfs als de pandemie aan de gang is.

Deze strategie omvat grootschalige testen, in de orde van enkele miljoenen individuen per dag, om de bevolking te verdelen in degenen die als veilig worden beschouwd en degenen wiens status onbepaald blijft. Het gaat om twee regimes, die we de kluis noemen en het virus vinden, waarbij overgangen tussen regimes afhankelijk zijn van epidemische trajecten en economische omstandigheden.

In het vind het veilige regime, degenen met een recente negatieve ziektetest of een serologische test die op immuniteit wijst, kunnen terugkeren naar het personeelsbestand, beroepen gaan doen waar veel vraag naar is. Dit vereist een geloofwaardige verificatie van de veilige status. Het testen zou gericht zijn op mensen in de gezondheids- en zorgberoepen, eerstehulpverleners, sanitair medewerkers, en die welke verband houden met de productie en levering van voedsel en andere essentiële goederen en diensten. En het zou diegenen omvatten die bereid en in staat zijn om deze beroepen te betreden of opnieuw te betreden zonder de noodzaak van uitgebreide training, en degenen die de opleiding zouden kunnen geven die nodig wordt geacht.

Het regime voor het vinden van het virus omvat brede tests om de geïnfecteerden op te sporen en te isoleren, en om te waarschuwen en testen aan te bevelen voor hun contacten. Om optimaal gebruik te maken van schaarse testmiddelen en personeel, degenen met de grootste kans om het virus bij zich te dragen, moeten voorrang krijgen bij het testen, en deze bepaling kan gebaseerd zijn op locatie, bezigheid, demografische kenmerken, en nabijheid van anderen die onlangs positief hebben getest.

Er is hier een bruikbare analogie met de literatuur over politiecontroles en huiszoekingen, waar verschillen tussen groepen in de terugwinningspercentages van smokkelwaar (of hitpercentages) worden gezien als een diagnostische test voor discriminatie. Een niet-discriminerende politie-afdeling die streeft naar maximale, zeggen, wapenrecuperatie moet zoekacties op een zodanige manier uitvoeren dat de marginale hitpercentages gelijk worden gesteld aan identificeerbare subgroepen van de bevolking. Dat is, de waarschijnlijkheid van wapenherstel moet onafhankelijk zijn van het groepslidmaatschap van degenen die dicht bij de drempel voor een huiszoeking staan. Dit vertalen naar het geval van testen, de targeting van individuen moet zodanig zijn dat de kans om positief te testen ongeveer gelijk is aan alle locaties, beroepen, en demografische groepen, tenminste onder degenen die onlangs zijn getest. Als een locatie meer positieve resultaten oplevert dan een andere in de marge, middelen zouden beter kunnen worden gebruikt door over te schakelen naar de eerstgenoemde ten koste van de laatstgenoemde. Dergelijke aanpassingen vereisen uitgebreide mobiele testmogelijkheden.

Innovatief gebruik van mobiele technologieën kan nauwkeuriger gericht testen vergemakkelijken, met behoud van privacy en burgerlijke vrijheden. Bijvoorbeeld, een app ontwikkeld door MIT-onderzoekers verzamelt elke vijf minuten locatiegegevens en slaat deze lokaal op zonder enige identificerende informatie. Iedereen die positief test, kan deze gegevens overdragen aan een gezondheidsprofessional, wie kan het uploaden naar een centrale server, opnieuw met alle identificerende informatie geredigeerd. Hierdoor kunnen kruispunten worden getraceerd, en mensen die paden hebben gekruist met degenen die positief hebben getest om gewaarschuwd te worden, ook al verlaten hun persoonlijke gegevens hun telefoon nooit zonder hun toestemming. Andere gerelateerde toepassingen zijn in ontwikkeling.

Een essentieel kenmerk van de voorgestelde strategie, en inderdaad elke strategie onder de huidige omstandigheden, is de universalisering van het gebruik van maskers, afhankelijk van de beschikbaarheid van het aanbod. Wijdverbreid gebruik van maskers heeft de besmetting in veel Aziatische landen helpen beperken, maar de praktijk blijft verre van universeel in de Verenigde Staten. De betekenis van maskergebruik moet worden getransformeerd via openbare berichten [9] door maatschappelijke en politieke leiders, zodat het wordt geassocieerd met altruïsme en burgerlijke verantwoordelijkheid in plaats van het stigma van ziekte of angst te dragen.

Wij zijn van mening dat de mobilisatie- en transitiestrategie zal resulteren in een lager sterftecijfer door de ziekte, terwijl de daling van de productie en werkgelegenheid wordt opgevangen en tot een sneller herstel zal leiden met een heel andere toewijzing van werknemers en kapitaal over sectoren in vergelijking met de pre-pandemische periode. Maar de economische tegenspoed zal niettemin buitengewoon zijn, met dubbelcijferige werkloosheidscijfers gedurende enkele maanden, zo niet jaren. Maatschappelijk draagvlak moet daarom een ​​essentieel onderdeel van de strategie zijn. De stimuleringswet staat enkele contante betalingen aan huishoudens toe, maar dit zou routine kunnen worden in de vorm van een basisinkomen en verdeeld worden via individuele rekeningen bij de Federal Reserve. Dit laatste zou een radicale afwijking zijn van de huidige praktijk, maar dit zijn inderdaad "ongewone en urgente omstandigheden" waaronder de centrale bank de macht heeft - en zelfs de verantwoordelijkheid - om stappen te ondernemen die in rustiger tijden misschien ondenkbaar waren.