Boreale meren stoten broeikasgassen uit, maar de omvang van de emissies is nog onvoldoende gekwantificeerd. Hoewel de uitstoot van kooldioxide en methaan eerder is aangepakt, die van lachgas (N ₂ O) hebben weinig belangstelling gekregen. Een Finse studie gepubliceerd in Global Change Biologie vergroot de kennis over de lachgasemissies van boreale meren aanzienlijk. Een gezamenlijk project van het Fins Milieu Instituut (SYKE), Universiteit van Oost-Finland (UEF), Instituut voor natuurlijke hulpbronnen Finland (Lucas), en de Universiteit van Helsinki (UH) richtten zich gedurende alle vier de seizoenen op lachgas in 112 Finse meren.

De nitraatconcentratie in het meerwater verklaarde maar liefst 78% van de variatie in de lachgasconcentratie in het meerwater. Zowel de concentraties als de emissies van N ₂ O uit meren nam toe met de toename van de nitraatconcentratie. De uitstoot van lachgas was het hoogst in de meren in Zuid-Finland, in de regio met intensieve landbouw. Naast de uitstoot van methaan en kooldioxide, eutrofiëring van meren verhoogt dus ook de uitstoot van lachgas.

De jaarlijkse uitstoot van lachgas uit de Finse en alle boreale meren werd geschat op 0,9 en 46 Gg, respectievelijk. Voor Finse meren werd het atmosferische belang van de lachgasemissies geschat op ongeveer een derde van die van de diffuse methaanemissies.

Er was een grote seizoensvariatie in N ₂ O- en nitraatconcentraties - het hoogst in de winter en het laagst in de zomer. Bijgevolg, emissies na ijsvorming dragen aanzienlijk bij aan de jaarlijkse lachgasemissies van boreale meren. Toen alle vierseizoenenmetingen werden gecombineerd, de resulterende jaarlijkse emissie was viervoudig vergeleken met een schatting die alleen op zomermetingen was gebaseerd.

Klimaatopwarming verhoogt de nutriëntenomzet in de bodem en de uitspoeling van nutriënten naar meren wanneer de bodem voor langere perioden wordt ontdooid. Samen met de kortere ijsbedekkingsperiode zal de toegenomen uitspoeling de stikstofoxide-emissies van meren in een opwarmend klimaat verhogen.