Kunstmatige intelligentie (AI) vertegenwoordigt een krachtig maar tweesnijdend zwaard terwijl landen worden geconfronteerd met de opwarming van de aarde, armoede en kwesties van vrede en gerechtigheid. Een internationaal team van wetenschappers heeft deze week voor het eerst onderzoek uitgebracht naar hoe AI kan helpen, maar ook kan belemmeren, duurzame ontwikkeling wereldwijd.

Vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie , de analyse richt zich op de invloed van AI op de 17 doelstellingen voor duurzame ontwikkeling die in 2015 door de Verenigde Naties zijn aangenomen.

De studie was co-auteur van een diverse groep onderzoekers onder leiding van Ricardo Vinuesa en Francesco Fuso Nerini, assistent-professoren aan het KTH Royal Institute of Technology. Ze werden vergezeld door Max Tegmark, professor aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en auteur van het bestseller Life 3.0, evenals Virginia Dignum, hoogleraar AI-ethiek aan de Universiteit van Umeå, onder andere auteurs.

"AI verandert al het leven van iedereen op verschillende manieren, ", zegt Fuso-Nerini. "Deze analyse vormt de basis voor een noodzakelijke dialoog over wat voor soort toekomstige mensheid moet nastreven met AI, "zegt Vinusa.

De studie biedt richtlijnen voor het navigeren door de voordelen en risico's van het toepassen van AI-oplossingen op deze werelduitdagingen, aangeduid als de Sustainable Development Goals (SDG), die gericht zijn op 169 individuele doelen die variëren van economie en samenleving tot milieu.

Uit de onderzoeksresultaten als geheel blijkt dat 134 van deze doelen baat kunnen hebben bij AI, terwijl nog eens 59 goals dat niet zouden doen. Berekend als een percentage, AI heeft een positieve impact van 79 procent.

Stadsbewoners hebben bijvoorbeeld baat bij AI, mogelijk inclusiever en veiliger worden, zegt Vinuesa. De studie stelt dat AI verbeterde technologie mogelijk zal maken voor het meten van stedelijke luchtvervuiling.

AI toont duidelijk potentieel om mensen uit de armoede te halen, het verminderen van het energieverbruik en het bevorderen van schone, betaalbare energie. Bijvoorbeeld, zogenaamde "slimme" elektriciteitsnetwerken kunnen de behoefte aan elektriciteit matchen en balanceren met verschillende hernieuwbare energiebronnen. Echter, de totale vraag naar ICT-oplossingen zou het elektriciteitsverbruik van datacenters tegen 2030 kunnen verhogen tot 20 procent van het wereldwijde totaal, wijst de studie uit.

Op het gebied van mondiale politieke stabiliteit en rechtvaardigheid, groeiende ongelijkheid, bevooroordeelde verkiezingsuitslagen, haat tegen minderheden en toegenomen nationalisme kunnen het gevolg zijn als AI wordt ontwikkeld zonder ethisch onderzoek, democratie en transparantie, de studie stelt. Op individueel niveau, algoritmen voor sociale media die inhoud voor gebruikers weergeven, hebben de neiging om te vertrouwen op de eigen vooropgezette meningen van de ontvangers.

Dit type AI kan samenlevingen verder polariseren, zegt Fuso-Nerini. "Er is een onderliggend risico op vooroordelen wanneer AI menselijk gedrag evalueert en voorspelt."

Als het gaat om de invloed van AI op politieke stabiliteit, zowel wereldwijd als lokaal, de onderzoekers zeggen dat "adequate beleids- en wetgevingskaders" nodig zijn om het potentieel van AI te helpen richten op het hoogste voordeel voor individuen en het milieu.

"Reglementair toezicht moet worden voorafgegaan door regelgevend inzicht, waar beleidsmakers voldoende inzicht hebben in AI-uitdagingen om gedegen beleid te kunnen formuleren. Het ontwikkelen van dergelijk inzicht is nog urgenter dan overzicht, aangezien beleid dat zonder begrip is geformuleerd in het gunstigste geval ineffectief en in het slechtste geval contraproductief zal zijn, ' zegt Tegmark.