Aangezien veel jonge kinderen – en hun gezinnen – zich voorbereiden om terug naar school te gaan na de sluiting van COVID-19, stressniveaus voor studenten, leraren en ouders zullen ongetwijfeld een recordhoogte bereiken.

Dus nu, meer dan ooit, het is van cruciaal belang om te onthouden dat de ontwikkeling van sociale en emotionele vaardigheden in de klas niet in strijd is met wiskunde en geletterdheid - ze zijn eigenlijk de andere kant van dezelfde medaille.

"Er is uitgebreid onderzoeksbewijs dat betere sociale en emotionele vaardigheden zich vertalen in betere academische prestaties. Als je nadenkt over wat kinderen nodig hebben om goed te zijn in wiskunde - het vermogen om frustratie te tolereren, goede vaardigheden om met stress om te gaan, communicatieve en relationele vaardigheden voor groepswerk - dat zijn allemaal sociale en emotionele vaardigheden, " zei Claire Crooks, directeur van het Centre for School Mental Health van de Western University.

Een nieuwe interventiestudie, geleid door Crooks, ontdekte dat door docenten leerbare hulpmiddelen en vaardigheden te bieden voor hun studenten om empathie en begrip voor hun leeftijdsgenoten te bevorderen, kinderen die eerder op deze gebieden worstelden, toonden meer vriendelijkheid en verbeterde zelfregulatie. Deze acties stelden leraren ook in staat om kalm in hun klaslokalen te blijven terwijl ze de stress in hun eigen leven beheersen.

Het op mindfulness gebaseerde programma voor sociaal en emotioneel leren, genaamd MindUP, werd geïmplementeerd in de London District Catholic School Board (LDCSB) in gerichte kleuterklassen. Het gedrag van de kinderen in deze klassen werd vergeleken met de leerlingen in traditionele kleuterklassen.

"Er zijn zoveel voordelen van MindUP:kinderen kunnen hun reactie op stress beschrijven, en zelfs de neurofysiologie ervan, en kalmerende strategieën gebruiken om tot rust te komen, ' zei Krok.

"Onderwijzers melden ook voordelen voor zichzelf, en hoe ze uitdagende situaties in de klas benaderen. Ouders zijn niet betrokken bij dit onderzoek, maar anekdotisch melden ze dat ze kinderen de kalmerende strategieën en taal thuis hebben zien gebruiken."

De strenge studie, in termen van het aantal deelnemende klaslokalen en een controlegroep, significante verschillen gevonden in externaliserende gedragssymptomen (zoals uiten), internaliserende symptomen (zoals zich verdrietig of teruggetrokken voelen), positief gedrag, en zelfregulering.

"De implementatie van het MindUP-programma bij de London District Catholic School Board heeft geleid tot positieve effecten voor zowel onze studenten als docenten, " zei, Sandra Savage, LDCSB Leider geestelijke gezondheid en supervisor sociaal werk. "We hebben jonge kinderen gezien die enthousiast waren om te begrijpen hoe hun hersenen werken, bewuster worden van hun gevoelens, en leer strategieën om te kalmeren, focus en wees klaar om te leren."

De bevindingen van deze studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Mindfullness . Op basis van het succes van het programma met kleuters, de LDCSB werkt eraan om het aan te bieden aan leerlingen van de kleuterschool tot groep drie.