Met behulp van NASA's verlengde Kepler-missie, bekend als K2, astronomen hebben drie nieuwe Beta Cephei-sterren geïdentificeerd. Het nieuw gevonden trio is een belangrijke aanvulling op de nog steeds korte lijst van bekende sterren van dit type. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een paper die op 7 augustus is gepubliceerd op de arXiv pre-print server.

Beta Cephei (β Cep) sterren zijn enorm, niet-superreus veranderlijke sterren met spectraaltype O of B, variaties in fotometrische, radiale snelheid en lijnprofiel als gevolg van lage-orde druk en zwaartekrachtmoduspulsaties. Waarnemingen onthulden dat de meeste sterren van deze klasse van het vroege B-type zijn met massa's variërend van 8,0 tot 17 zonsmassa's, gekenmerkt door hun relatief hoogfrequente pulsaties (meestal tussen de twee en zeven uur).

Onderzoek naar bètacepheïden zou astronomen kunnen helpen het interieur van massieve sterren beter te begrijpen. Een van de beste methoden om deze klasse van objecten te onderzoeken is asteroseismologie. Deze techniek biedt een krachtige manier om zowel de globale als de lokale fysica van dergelijke objecten te bestuderen. Echter, aangezien de lijst van bekende bètacepheïden nog relatief kort is, elke nieuwe detectie van een ster van dit type is van groot belang voor onderzoekers.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Siemen Burssens van de Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven), meldt de vondst van drie nieuwe Beta Cepheïden. De ontdekking werd gedaan door de gegevens van de K2 exoplaneet-jachtmissie te analyseren. Hoewel het hoofddoel van het ruimtevaartuig is om nieuwe buitenaardse werelden te vinden, het is ook geschikt voor asteroseismologische studies van OB-type sterren.

"Hier, we richten ons op de detectie van nieuwe door warmte aangedreven veranderlijke sterren van het OB-type, dat zijn sterren waarvan de oscillaties worden aangedreven door het κ-mechanisme, ontdekt in de K2-ruimtemissiegegevens, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

De nieuw gedetecteerde Beta Cepheïden kregen de aanduiding CD-28 12286 (EPIC 202691120), CD-27 10876 (EPIC 202929357) en LS 3978 (EPIC 235094159). Alle drie de sterren vertonen pulsaties met frequenties zo hoog als ongeveer 17 per dag.

Volgens het blad, CD-27 10876 bleek de rijkste Beta Cepheïde te zijn in termen van het aantal hoge amplitude opgeloste p-mode frequenties. De ster is van het spectraaltype OB- en bevindt zich op ongeveer 9, 100 lichtjaar verwijderd van de aarde.

CD-28 12286, zoals CD-27 10876, is ook van het spectraaltype OB- en de afstand werd geschat op ongeveer 6, 070 lichtjaar. Als het gaat om LS 3978, het heeft een spectraaltype B2III en bevindt zich hoogstwaarschijnlijk ongeveer 19, 500 lichtjaar verwijderd.

De astronomen voegden eraan toe dat in de nabije toekomst verdere monitoring van de drie nieuwe bètacepheïden moet worden uitgevoerd. Bijvoorbeeld, observaties van deze doelen met behulp van NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) zouden hun fundamentele parameters kunnen bepalen, inclusief effectieve temperatuur. De satelliet zou onderzoekers in staat stellen om meer gedetailleerde asteroseismologische studies uit te voeren van Beta Cepheïden en massieve sterren in het algemeen.

"Met TESS, massieve ster asteroseismologie zal zeker een boost krijgen, " merkten de auteurs van het artikel op.

© 2019 Wetenschap X Netwerk