Hoewel de uitdrukking "gesmolten steen" wordt gebruikt, smelt de steen technisch gezien helemaal niet. In plaats daarvan veranderen de deeltjes die de rots vormen, waardoor kristallen ontstaan. Rotsen die zijn gesmolten, worden metamorfe gesteenten genoemd. Metamorfe gesteenten staan ​​bekend als magma wanneer ze zich onder het aardoppervlak bevinden, en lava wanneer een vulkaan ze verdrijft.

Warmte

Warmte is de belangrijkste factor die het smeltpunt van steen beïnvloedt. Hoge temperaturen zorgen ervoor dat de ionen in de rots snel bewegen, wat resulteert in een vervorming van de rots. Rots smelt wanneer onderworpen aan temperaturen tussen 572 graden Fahrenheit en 1.292 graden Fahrenheit. Verschillende soorten steen, gevormd door verschillende materialen, smelten bij verschillende temperaturen.

Druk

Er heerst veel druk binnen de aarde, die warmte veroorzaakt. Stel je voor dat je heel hard in je handen wrijft; deze druk veroorzaakt warmte. Zoiets gebeurt op een veel grotere schaal onder het aardoppervlak, daarom is er magma in de kern van de aarde.

Waterinhoud

Hoe hoger het watergehalte van de rotsen, hoe lager het smeltpunt, wat betekent dat ze minder warmte nodig hebben om te smelten. Het water vermengt zich met de gesteentedeeltjes en versnelt de vorming van kristallen.

Tijd voor

Bepaalde soorten gesteente, zoals basalt, moeten zeer lang aan hoge temperaturen worden blootgesteld begin te smelten. Deze reactie is ook afhankelijk van het watergehalte van de rotsen - basalt heeft een laag watergehalte; daarom duurt het langer om te smelten. Ook, hoe minder druk de rotsen worden blootgesteld, hoe langer het duurt voordat ze smelten.