Plotselinge overstromingen veroorzaakt door de overblijfselen van orkaan Ida hebben vannacht tot en met donderdag ten minste 44 mensen gedood in vier noordoostelijke staten van de VS. waaronder een aantal die omkwamen in kelders tijdens de "historische" weersgebeurtenis die ambtenaren de schuld gaven van klimaatverandering.

Record regenval, die leidde tot een ongekende noodwaarschuwing voor plotselinge overstromingen voor New York City, veranderde straten in rivieren en sloot metrodiensten af ​​terwijl water over platforms op sporen stroomde.

"Ik ben 50 jaar oud en ik heb nog nooit zoveel regen gezien, ", zei Metodija Mihajlov wiens kelder van zijn restaurant in Manhattan onder water stond van vijf centimeter.

"Het was alsof ik in de jungle woonde, als tropische regen. Ongelooflijk. Alles is zo vreemd dit jaar, ', zei hij tegen AFP.

Honderden vluchten werden geannuleerd op de luchthavens van LaGuardia en JFK, evenals in Newark, waar video een terminal liet zien die werd overspoeld door regenwater.

President Joe Biden heeft donderdag de noodtoestand uitgeroepen in de staten New York en New Jersey. het bestellen van federale rampenbeheersinstanties om de hulpinspanningen te coördineren en noodhulp te bieden.

De Federal Emergency Management Agency kreeg de opdracht "om te identificeren, mobiliseren, en naar eigen goeddunken verstrekken, uitrusting en middelen die nodig zijn om de gevolgen van de noodsituatie te verlichten, ', aldus het Witte Huis in een verklaring.

Voorafgaand aan een bezoek aan de zuidelijke staat Louisiana, waar Ida eerder gebouwen verwoestte en meer dan een miljoen huizen zonder stroom achterliet, Biden zei:"we zitten hier allemaal samen in. De natie staat klaar om te helpen".

'Historisch weergebeurtenis'

Overstromingen hebben belangrijke wegen in de stadsdelen van New Jersey en New York afgesloten, waaronder Manhattan, The Bronx en Queens, auto's onder water zetten en de brandweer dwingen honderden mensen te redden.

Minstens 23 mensen stierven in New Jersey, Gouverneur Phil Murphy vertelde verslaggevers.

"De meeste van deze doden waren personen die in hun voertuigen betrapt werden, " hij zei.

Een state trooper is omgekomen in de naburige staat Connecticut.

Dertien stierven in New York City, waaronder 11 die niet uit hun kelders konden ontsnappen, zei de politie. De slachtoffers varieerden van twee tot 86 jaar.

"Onder de mensen die hier het meeste risico lopen tijdens plotselinge overstromingen, zijn degenen die in ongewone kelderwoningen wonen die niet voldoen aan de veiligheidscodes die nodig zijn om levens te redden, " wetgever Alexandria Ocasio-Cortez twitterde.

"Dit zijn arbeidersklasse, immigrant, en mensen met een laag inkomen en gezinnen, " voegde ze eraan toe.

Drie stierven ook in de New Yorkse buitenwijk Westchester, terwijl nog eens vier stierven in Montgomery County buiten Philadelphia in Pennsylvania, een lokale ambtenaar bevestigd.

Ida sloeg een spoor van vernieling naar het noorden na in het weekend Louisiana binnen te vallen, ernstige overstromingen en tornado's met zich meebrengen.

"We hebben vanavond te maken met een historisch weergebeurtenis met recordbrekende regen in de stad, brute overstromingen en gevaarlijke omstandigheden op onze wegen, Dat zei de burgemeester van New York, Bill de Blasio, woensdag laat.

De National Weather Service heeft zijn allereerste noodwaarschuwing voor plotselinge overstromingen afgegeven voor New York City, bewoners aansporen om naar hoger gelegen gebieden te verhuizen.

"Je weet niet hoe diep het water is en het is te gevaarlijk, ", zei de New Yorkse tak van de National Weather Service (NWS) in een tweet.

De NWS registreerde in slechts een uur 3,15 inch (80 millimeter) regen in Central Park - een record dat vorige maand tijdens storm Henri werd behaald.

De US Open werd ook stopgezet omdat huilende wind en regen onder de hoeken van het dak van het Louis Armstrong Stadium bliezen.

Aanhoudende tornado-dreiging

New Yorkers werden donderdag wakker met een heldere blauwe lucht toen de stad weer tot leven kwam, maar tekenen van het bloedbad van de vorige nacht waren niet ver weg:bewoners verwijderden omgevallen boomtakken van wegen terwijl de metrodiensten langzaam werden hervat.

Tegen donderdagavond, rond de 38, 000 woningen in Pennsylvania, 24, 000 in New Jersey en 12, 000 in New York zaten zonder stroom, volgens de website poweroutage.us, een aanzienlijke daling ten opzichte van eerder op de dag.

Het komt zelden voor dat dergelijke stormen de noordoostkust van Amerika treffen en komen wanneer de oppervlaktelaag van de oceanen opwarmt als gevolg van klimaatverandering.

De opwarming zorgt ervoor dat cyclonen krachtiger worden en meer water vervoeren, een toenemende bedreiging vormen voor de kustgemeenschappen in de wereld, wetenschappers zeggen.

"De opwarming van de aarde staat voor de deur en het wordt erger en erger en erger tenzij we er iets aan doen. ', zei de Democratische senator Chuck Schumer.

In Annapolis, 30 mijl (50 kilometer) van Washington, een tornado scheurde bomen omver en gooide elektriciteitspalen om.

De NWS waarschuwde dat de dreiging van tornado's zou blijven hangen, met tornado-horloges van kracht voor delen van Zuid-Connecticut, noordelijk New Jersey, en het zuiden van New York terwijl Ida naar het noorden trok door New England.

Een tornado trof de populaire toeristische bestemming Cape Cod, Massachusetts, op donderdagavond.

© 2021 AFP