Onder het kristalheldere water van de Seychellen, een eilandstaat in de Indische Oceaan, een gevecht groeit om de koraalriffen te redden die een reeks wezens herbergen, van kleine ongewervelde dieren tot de uitgestrekte octopus, van klimaatverandering.

De kwetsbare riffen fungeren zowel als een beschermende barrière voor kustlijnen als een attractie voor de toeristen die de economie van het land draaiende houden. Maar de riffen zijn ook een van de eerste slachtoffers van stijgende oceaantemperaturen.

De Seychellen hebben in sommige gebieden in 1998 tot 90 procent van hun koraalriffen verloren door een milieugebeurtenis die bekend staat als verbleking, waar koraal in warm water de kleurrijke algen verdrijft die in hun skeletten leven en, zonder hun voedingsstoffen, verhongeren. Een andere bleekgebeurtenis vond plaats in 2016 nadat de riffen gedeeltelijk waren hersteld, zei David Rowat, voorzitter van de Marine Conservation Society Seychellen.

Met verdere bedreigingen, waaronder overbevissing en vervuiling, koraalriffen over de hele wereld zullen voor het einde van de eeuw hun omslagpunt bereiken, sneller verdwijnen dan ze zichzelf kunnen herstellen, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap vorige maand.

De regering van de Seychellen kondigde dit jaar een baanbrekende deal aan waarbij ze een deel van haar staatsschuld ruilde voor investeringen in beschermde mariene gebieden.

Nu al, natuurbeschermers hebben een aantal projecten voor het herstel van koraalriffen gelanceerd rond de 115 eilanden van het land. In een, meer dan 50, 000 koraalfragmenten zijn gekoesterd en getransplanteerd door een lokale liefdadigheidsinstelling, Natuur Seychellen, in wat de organisatie 's werelds grootste koraalherstelprogramma noemt.

De Marine Conservation Society heeft zowel op het land als in de oceaan koraalkwekerijen.

Op een recente middag, een medewerker op een locatie in Beau Vallon maakte een kweekbak nauwgezet schoon met een tandenborstel. Zij en projectleider Chloe Pozas brachten de ochtend door met het overbrengen van minuscule koraalfragmenten, eenmaal verzameld van de zeebodem, van de tanks tot een onderwater "touwkwekerij, " of geïmproviseerd skelet.

"Als de koralen een geschikte grootte gaan bereiken, als ze groot genoeg zijn, ze worden uitgeplant op het rif, ' zei Poza.

ongeveer 2, 800 kilometer (1, 700 mijl) van het eiland Curieuse, de Seychelles National Park Authority heeft koralen verplaatst die in een andere touwkwekerij zijn gekweekt.

Duikers brengen de kleine koralen subtiel over naar een aangetast rif in een nationaal marien park, bevestig ze vervolgens met behulp van niet-giftige epoxyhars.

Na het bleekevenement van 2016, experts merkten op dat sommige koralen veerkrachtiger waren dan andere. Die "superkoralen" werden gekozen voor hergroei en verplanten.

"Restauratie is eigenlijk alleen een hulpmiddel om het rif te helpen sneller te herstellen, vooral omdat koraalverbleking naar verwachting jaarlijks zal plaatsvinden tegen 2050, ' zei Poza.

De regering van de Seychellen werkt samen met Nature Seychelles om financiering binnen te halen voor een voorstel om de inspanningen voor koraalteelt op te schalen naar een grotere operatie met behulp van nieuwe methoden. Het doel is om een ​​deel van de operatie te commercialiseren, zodat het rifherstel tot ver in de toekomst financieel kan ondersteunen. volgens Nature Seychellen.

Degenen die in hun levensonderhoud afhankelijk zijn van toerisme, volgen de inspanningen met belangstelling.

"Natuurlijk hebben we duikers en snorkelaars en als we gezonde riffen en veel vissen kunnen blijven houden, we hebben blije duikers, ze doen veel duiken, het duikcentrum maakt meer zaken, de overheid krijgt meer belastinggeld en iedereen is blij, " zei Glynis Rowat, die al meer dan 30 jaar een van de oudste duikcentra in Beau Vallon beheert.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.