politieke voorkeuren, de aanwezigheid van lokale milieuorganisaties en eerdere berichtgeving in de lokale media over klimaatverandering spelen een rol in hoe een gemeenschap reageert op een extreme weersgebeurtenis, een artikel dat vandaag is gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering concludeert.

"Extreme weersomstandigheden zoals een catastrofale natuurbrand, een overstroming van 500 jaar of een recordbrekende hittegolf kan leiden tot lokale discussie en actie rond klimaatverandering, maar niet zoveel als men zou verwachten en niet in elke gemeenschap, " zei Hilary Boudet, de hoofdauteur van het artikel en een universitair hoofddocent openbaar beleid aan de School of Public Policy van de Oregon State University in het College of Liberal Arts.

"Wat betreft het leggen van verbanden met klimaatverandering, lokale reacties op een extreme weersgebeurtenis zijn zowel afhankelijk van aspecten van de gebeurtenis zelf, maar ook over politieke voorkeuren en middelen binnen de gemeenschap voordat het evenement plaatsvond."

Het werk van Boudet maakt deel uit van een groeiend aantal onderzoeken dat de verbanden onderzoekt tussen persoonlijke ervaringen met een extreem weergebeurtenis en sociale mobilisatie rond klimaatverandering. De studie maakte deel uit van een project waarin de reacties van gemeenschappen op extreem weer in de VS werden onderzocht.

De onderzoekers probeerden beter te begrijpen hoe extreme weersomstandigheden de lokale houding en acties met betrekking tot klimaatverandering kunnen beïnvloeden.

Onderzoekers voerden 164 interviews met lokale bewoners en gemeenschapsleiders in 15 gemeenschappen in de Verenigde Staten die tussen 2012 en 2015 extreme weersomstandigheden hadden meegemaakt die ten minste vier dodelijke slachtoffers hadden veroorzaakt. Ze analyseerden ook de berichtgeving in de media om beter te begrijpen welke soorten openbare discussies, acties en beleid rond klimaatverandering hebben plaatsgevonden in die gemeenschappen.

Van de 15 gemeenschappen negen toonden bewijs van publieke discussie over het verband van het evenement met klimaatverandering in de nasleep van de ramp.

"Hoewel veel van de extreme gebeurtenissen die we hebben bestudeerd, aanleiding gaven tot aanzienlijke noodhulp van vrijwilligers en donaties voor reddings- en herstelinspanningen, we ontdekten dat deze gebeurtenissen leidden tot weinig mobilisatie rond klimaatverandering, Boudet zei. "Toch was er ook een duidelijk verschil tussen gevallen waarin discussies over klimaatverandering in de gemeenschap plaatsvonden en waar niet, waardoor we paden naar die discussie kunnen traceren."

Toen er enige wetenschappelijke zekerheid was dat de weersgebeurtenis verband hield met klimaatverandering, discussie over het verband was vaker voorgekomen, vooral in gemeenschappen die democratisch leunden of waar de bewoners hoogopgeleid waren, zei Boudet.

Echter, zelfs in gemeenschappen waar klimaatverandering werd besproken in relatie tot het weer, het was vaak een marginaal probleem. Andere, meer directe zorgen, zoals rampenbestrijding en economisch herstel, leidde tot veel meer discussie en daaropvolgende actie.

Sommige van de geïnterviewden suggereerden dat het aansnijden van het onderwerp klimaatverandering te midden van rampenherstel kan worden geïnterpreteerd als het gebruik van een tragedie om een ​​politieke agenda vooruit te helpen, zei Boudet.

"Recente verschuivingen in de Amerikaanse meningen over klimaatverandering suggereren dat het een acceptabeler gespreksonderwerp kan worden na een extreme weersgebeurtenis, Boudet zei. "Toch geven onze resultaten aan dat het enige tijd kan duren voordat dergelijke discussies plaatsvinden, vooral in de Republikeinse leunende gemeenschappen."

Hoewel het werk het idee uitdaagt dat een enkele extreme weersgebeurtenis een snelle lokale sociale mobilisatie rond klimaatverandering zal opleveren, de onderzoekers ontdekten dat gemeenschappen na het evenement nog steeds belangrijke wijzigingen kunnen aanbrengen om effectievere reacties op toekomstige evenementen te garanderen.

Boudet en haar team onderzoeken momenteel lokale beleidsacties na het evenement om te begrijpen hoe dergelijke actie zich verhoudt tot de lokale discussie over klimaatverandering.