Een door de Universiteit van Oklahoma geleid onderzoek heeft onlangs aangetoond dat explosieve vulkaanuitbarstingen minstens 3-8 keer vaker voorkwamen tijdens de piek van de laat-paleozoïsche ijstijd (~360 tot 260 miljoen jaar geleden). Spuitbussen geproduceerd door explosief vulkanisme hielpen grote ijskappen stabiel te houden, zelfs als het CO2-niveau toenam, door zonlicht te blokkeren. Maar de vulkanische emissies kunnen ook een cascade van effecten op het klimaatsysteem hebben veroorzaakt die hebben geleid tot extra CO2-verwijdering uit de atmosfeer.

"De lessen uit deze periode werpen licht op een spectrum van resultaten terwijl we op aarde verder gaan met toenemende CO2-niveaus. Stratosferische aerosol-geo-engineering wordt steeds vaker besproken als een manier om de klimaatverandering tegenwoordig te verminderen, maar de beoogde resultaten kunnen leiden tot onbedoelde gevolgen, " zei Gerilyn (Lynn) S. Soreghan, hoogleraar en directeur van de School of Geology and Geophysics, Mewbourne College van aarde en energie.

Het klimaat op aarde schommelt tussen ijshuis- en broeikastoestanden die worden bepaald door de aan- of afwezigheid van ijskappen. Tijdens de LPIA men denkt dat frequent explosief vulkanisme verhoogde reflectie van zonlicht heeft veroorzaakt, en verhoogde atmosferische zuurgraad, het verbeteren van de reactiviteit van ijzer in overvloedige vulkanische as en glaciaal gegenereerd mineraal stof, waardoor de klimaatimpact van vulkanisme wordt versterkt. Stimulering van de groei van fytoplankton in de oceanen door ijzerbemesting droeg bij aan CO2-opname, helpen de omstandigheden in de ijskelder in stand te houden.

In dit onderzoek, geologische gegevens werden geïntegreerd met stralingsberekeningen om de hypothese te onderzoeken dat het begin, hoogtepunt en langdurige omvang van de LPIA werd aangedreven door ongewoon intens explosief vulkanisme dat heerste tijdens de tektonische assemblage van Pangaea, werken samen met CO2 en indirecte forceringen in verband met vulkanisme. Gegevens over vulkanische aerosolen werden wereldwijd meer dan 400 tot 200 miljoen jaar geleden verzameld.

Explosief vulkanisme tijdens dit tijdsinterval bereikte een piek van ongeveer 310-290 miljoen jaar geleden, precies op tijd om het klimaat koel te houden en de CO2-opname in de oceaan te ondersteunen, aangezien andere CO2-putten, zoals verwering van tropische bergen en groene tropische regenwouden, afnamen als gevolg van steeds drogere omstandigheden in Europa en Noord-Amerika.