Het maakt niet uit waar je bent op Midden-Aarde (van ongeveer 38° S tot 38° N), er is een dagelijkse cyclus voor zowel de frequentie als de kracht van bliksem.

Gemiddeld, bliksem komt het meest voor in de late namiddag en vroege avond, vooral over land - een cyclus die al sinds de jaren twintig bekend is.

Gegevens van de Lightning Imaging Sensor van NASA's Tropical Rainfall Measurement Mission (TRMM), echter, laat zien dat bliksem meestal halverwege de ochtend het helderst en krachtigst is - rond 9 uur lokale zonnetijd.

Naast inzicht in een fundamenteel proces van de natuur, omdat de kracht van bliksem gerelateerd is aan atmosferische omstandigheden, kunnen deze gegevens ook worden gebruikt als basis voor het meten van dagelijkse veranderingen in de bliksemcyclus veroorzaakt door klimaatverandering, volgens Themis Chronis, een assistent-professor natuurkunde en een onderzoekswetenschapper aan het Earth System Science Center aan de Universiteit van Alabama in Huntsville (UAH).

Ondersteund door de National Climate Assessment, dit onderzoek bij UAH en NASA is in druk in het "Bulletin of the American Meteorological Society" en is online beschikbaar.

"Deze helderheidscurve vertoont consistent gedrag op wereldwijde schaal, Chronis zei. "Als we dit bekijken met behulp van lokale zonnetijd, de energetische kenmerken variëren in de tijd over zowel land als oceaan. Waar je ook kijkt, dit is consistent gedrag. Zo werkt de natuur."

Terwijl de TRMM Lightning Imaging Sensor gedurende ongeveer 17 jaar gegevens verzamelde over de straling van bliksemflitsen (een proxy voor de kracht van bliksem), het grootste deel van het eerdere onderzoek met LIS-gegevens was gericht op bliksemfrequentie en -locatie. De studie van bliksemsterkte gebruikte gegevens die zijn verzameld van 2002 tot 2014.

Hoewel de klimatologische curve van bliksemsterkte consistent is, het is niet hetzelfde over land en oceaan:de curve over land vertoont meer variatie tijdens de dagelijkse cyclus, terwijl de minder frequente bliksem over de oceanen minder variatie in sterkte laat zien tijdens de 24-uurs cyclus.

Dit lijkt een hypothese te ondersteunen die is ontwikkeld om de dagelijkse bliksemcyclus te verklaren, zei Chronis. Het wordt allemaal aangedreven door de zon.

In de vroege ochtend als de zon over de horizon gluurt, het verwarmt direct wolken van verdrijvende stormen. Eerder onderzoek toonde aan dat continentale stormen laat in de nacht en vroeg in de ochtend hun maximale horizontale omvang bereiken.

"Uit ons onderzoek blijkt dat ook mag worden verwacht dat de flitsenergie ook hoger zou moeten zijn, "Zei Chronis. "Dit is precies wat we zien gebeuren."

"Op klimatologische schaal, we hebben ons maximum in flitssnelheden in de middag over land, maar de meest energieke flitsen zijn in de ochtend, "zei hij. "We kunnen niet, echter, beweren een zuiver omgekeerde relatie tussen de twee variabelen.

"We zijn er vrij zeker van dat (de variatie in bliksemsterkte) te maken heeft met de grootte van een storm, wat klimatologisch met de zon te maken heeft. Je ziet twee verschillende gedragingen - stormvorming en dissipatie - die voortkomen uit dezelfde bron:de zon."