De randen van steden over de hele wereld worden verwoest door branden en overstromingen. Het vestigt de aandacht op de bewoners van de voorsteden en de rol die zij spelen bij het verergeren van hun blootstelling aan de risico's van klimaatverandering. Maar in plaats van alleen te focussen op de manier van leven in de voorsteden, planners en beleidsmakers moeten hun aandacht en acties richten op wat alles bij elkaar houdt:het "brutalscape, " die bestaat uit de infrastructuren die het leven in de voorsteden mogelijk maken.

Ja, de huidige levensstijl in de voorsteden is in de regel onhoudbaar. In het uiterste geval, nederzettingen in de voorsteden in ecologisch kwetsbare gebieden is duidelijk roekeloos.

Maar kunnen we het ons veroorloven om de buitenwijken en hun bewoners te karikaturiseren als dromers die in een nachtmerrie leven?

De buitenwijken branden

In Australië, het bosbrandseizoen is dit jaar eerder begonnen dan normaal, en klimaatverandering is de belangrijkste drijfveer. Voorsteden in de staten New South Wales, Queensland en Zuid-Australië staan ​​in brand. En dat geldt ook voor hun Canadese en Californische tegenhangers.

Als geleerden van globale suburbanisatie, beiden betrokken bij een onderzoeksinitiatief over "Global Suburbanisms:Governance, Land en infrastructuur in de 21e eeuw, "We vergelijken momenteel het leven in de voorsteden in Australië en Canada.

Reacties op deze rampen, meest recentelijk in Australië, varieerden van verklaringen van catastrofale omstandigheden door hulpverleners en getroffen bewoners, ontkenning en ontduiking door politici, vooral als het gaat om elke discussie over de rol van klimaatverandering op de huidige brandgevaarlijke situatie.

De groei van de voorstedelijke voetafdruk van steden in Australië en Canada test de grenzen van de duurzaamheid van onze huidige manier van leven in termen van energieverbruik, transport en levering van nutsvoorzieningen.

Dit roept een dringende vraag op:welke beslissingen moeten vandaag worden genomen om ons toekomstige voortbestaan ​​te verzekeren in de uitgestrektheid van de buitenwijken waar de meerderheid van de Australiërs en Canadezen momenteel woont en zal blijven wonen?

Als het aantal en de omvang van branden en overstromingen een teken zijn van wat komen gaat op een verwarmd, overwegend voorstedelijke planeet, dan moeten zowel besluitvormers als bewoners anders gaan denken over het huidige leven in de voorsteden.

Evolutie in de voorsteden

Suburbia is een complex en constant evoluerend netwerk van culturen, levensstijl en ideeën. We leven nu in "rekbare, "tussenliggende" en "continue" stadslandschappen die de klassieke scheidingen tussen werk en stad en thuis en buitenwijk trotseren. Verschillende gezinsleden die in één buitenwijk wonen, kunnen merken dat ze aan het werk zijn, naar school gaan of spelen op verschillende andere locaties in de stad.

Australië en Canada delen in grote lijnen vergelijkbare suburbanisatietrajecten. Simpel gezegd, voorsteden hebben zich ontwikkeld op inheemse landen in Noord-Amerika en Australië. Deze ontwikkeling in de voorsteden is mogelijk gemaakt door industrialisatie, sociale mobiliteit, gemakkelijke toegang tot krediet, wereldwijde migratie en, natuurlijk, speculatieve vastgoedontwikkeling.

individuen, families en gemeenschappen leven in suburbia door een mix van keuze en dwang:voor sommigen, het leven in de voorsteden lonkt met aanbiedingen van goedkope en ruime woningen, goede scholen en nieuwe infrastructuur. Anderen zijn verdreven van meer centrale locaties door een groeiende betaalbaarheidscrisis in huisvesting, aangespoord door gentrificatie en de ontwikkeling van luxe appartementen en flatgebouwen.

Met name in Canada, buitenwijken zijn nu de belangrijkste bestemming van nieuwe, voornamelijk niet-Europese immigrantengemeenschappen.

Suburbia biedt de belofte van constante vernieuwing en eindeloze toekomsten. Voor elk huishouden dromen in de voorsteden zijn gebaseerd op hypotheekschulden die kwetsbaar zijn voor de schommelingen van de wereldwijde financiële markten. De schuldenlast van sommige voorsteden is nu op een alarmerend niveau.

Stedelijke overleving

Gezien dergelijke complexiteiten, en in het licht van de uitdagingen van een klimaatnoodsituatie, het leven in de voorsteden vraagt ​​om een ​​herwaardering. Het begint met het verlaten van het huis in de buitenwijken en kijken naar de manieren waarop het leven in de periferie wordt ondersteund.

De manier van leven in de voorsteden heeft een netwerk nodig van harde infrastructuur (bijv. weg en spoor) en zachte infrastructuur (bijv. scholen, buurthuizen en parken). Mechanische en elektronische netwerken op industriële schaal leveren essentiële diensten — water, riolering, elektriciteit, gas, zendmasten voor mobiele telefoons - rechtstreeks naar huizen in de voorsteden.

Hoewel vaak over het hoofd gezien, het eindeloze web van harde infrastructuur verschijnt als een bruut landschap van landschapsbepalende wangedrochten van beton, staal, steen en plastic. Het brutale landschap kan worden opgevat als de exoskeletten van suburbanisatie.

Het leven in de voorsteden vasthouden, de brutalscape is het visuele tegenovergestelde van het geïdealiseerde privéhuis of appartement. Steeds meer geproduceerd via wereldwijde financiering en engineering, materialen inkoop, arbeidsmigranten en expertise, dit brutale landschap wordt doorgaans als vanzelfsprekend beschouwd door huishoudens die verwachten dat ze met een druk op de knop stroom en water hebben.

Het bestaan ​​van het brutalscape wordt pas merkbaar in zijn afwezigheid, zoals werd aangetoond aan degenen die zonder elektriciteit waren gestrand toen Californische energiebedrijven hun netwerken tijdens recente branden sloten.

Het brutale landschap behouden

Duur in onderhoud, het infrastructurele brutale landschap is ook in toenemende mate blootgesteld aan de gevaren en risico's van de klimaatnoodsituatie. Om die reden, voorstedelijke infrastructuur heeft onze aandacht nodig. Terwijl we de vlammen en de overstromingen het hoofd bieden, we moeten betekenisvolle, rechtvaardige en ecologisch duurzame relaties op deze voorstedelijke planeet.

Bij stadsplanning is we moeten uitgaan van de principes van gemengde dichtheden, diverse gemeenschappen en ecologische verscheidenheid waaruit we kracht kunnen putten. Dit betekent dat we moeten stoppen met het behandelen van suburbia als een reeks sociale en fysieke monoculturen en ze moeten zien in hun diversiteit en veelvoud. Mogelijkheden die daaruit voortkomen, zijn onder meer het vinden van alternatieve vormen van energie en mobiliteit dan degene die het verdwijnende autotijdperk hebben gebouwd.

Innovatie en connectiviteit

Het bouwen van betekenisvolle connectiviteit en functionele diversiteit in het brute landschap in de voorsteden omvat technologische innovatie, in het bijzonder het verminderen van de schaal en de mondiale afhankelijkheden van suburbia.

Maar het heeft ook sociale verandering nodig in de manier waarop we gewend zijn om voorstedelijke grond te vestigen. In de kolonistenkolonies van Australië en Canada, opnieuw verbinding maken met de manier waarop deze landen werden bewoond voordat de buitenwijken noodzakelijk waren.

Om deze technische en sociale veranderingen te laten plaatsvinden, we moeten open en eerlijk zijn over de realiteit van wereldwijde suburbanisatie en de vragen die dit oproept onder ogen zien. Dit zal ons helpen manieren te vinden om vooruit te gaan naar een meer genuanceerde reeks huidige acties die daadwerkelijk overeenkomen met de toekomstige uitdagingen waarmee de echte suburbanieten worden geconfronteerd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.