Steden over de hele wereld staan ​​voor grote uitdagingen. Geïndustrialiseerde landen hebben te maken met epidemieën van chronische ziekten zoals diabetes, hart- en vaatziekten en dementie, en het zou maar al te gemakkelijk zijn om de hoop op het vinden van oplossingen op te geven.

Maar er is positief nieuws.

Uit een groeiend aantal onderzoeken blijkt dat tijd buitenshuis in en rond bomen, parken en tuinen kunnen onze fysieke en mentale gezondheid een boost geven en een breed scala aan ziekten helpen voorkomen.

En net zoals meerdere korte uitbarstingen van fysieke activiteit dezelfde voordelen kunnen hebben als één lange trainingssessie, microdoses van de natuur gedurende de dag kloppen echt.

Tegelijkertijd, klimaatverandering verandert het dagelijks leven. Verhoogde temperaturen en verminderde luchtkwaliteit kunnen gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals hittestress en astma.

Verwacht wordt dat Australië in de toekomst meer extreem warme dagen zal doorstaan, waardoor hittegolven zoals die in Melbourne in januari 2014 vaker voorkomen.

Studies over meerdere decennia schetsen de bijdragen van stedelijke vergroening aan het verbeteren van ons welzijn en het verminderen van stedelijke hitte. Maar we ontdekten dat er weinig werk werd verzet om onderzoeksresultaten om te zetten in praktische interventies die gemeenschappen in hun lokale omgeving kunnen opnemen.

We ontdekten een behoefte aan praktische, op feiten gebaseerde oplossingen die kunnen worden gebruikt door de mensen die verantwoordelijk zijn voor het beheer van onze stedelijke ruimten, inclusief de lokale overheid, ontwikkelaars of beheerders van grote institutionele campussen.

We hebben een set van acht schaalbare, empirisch onderbouwde stedelijke vergroeningsinterventies samengesteld die zijn ontworpen om de blootstelling aan groen in de stad tijdens een normale dag te vergroten.

Deze omvatten tijd binnenshuis en reizen tussen gebouwen en vrije tijd buitenshuis. Deze richtlijnen benadrukken het gebruik van stadsbomen, omdat de wetenschap aantoont dat grootschalige vegetatie de beste voordelen biedt.

Deze ingrepen, hieronder beschreven, kan worden gebruikt door iedereen die geïnteresseerd is in het verbeteren van de kwaliteit van leven op gemeenschaps- en buurtschaal.

1. Van binnenuit bekijken

Houd bij het realiseren van stedelijke vergroening rekening met het uitzicht vanuit het gebouw. Studies tonen aan dat groene uitzichten vanuit gebouwen herstellende voordelen hebben. Deze interventie is voortgekomen uit verschillende psychologische onderzoeken die verminderde stress of verhoogde focus laten zien bij het kijken naar groen door ramen. Groen dat ramen verduistert, zal ook het energieverbruik van een gebouw verminderen.

2. Plantingangen

Heeft de entree van het gebouw een uitnodigende groene omlijsting? Groene entrees laten alle bezoekers van het gebouw in hun dag wat natuur ervaren. Studies tonen ook aan dat groen bij ingangen sociale interacties verhoogt.

Deze ingreep is geïnspireerd op onderzoeken naar de maatschappelijke baten van groen bij entrees in sociale woningbouwprojecten. Het werd ook geïnspireerd door het concept van Eco-acupunctuur - het idee dat kleine ingrepen grote rimpelingen door stedelijk weefsel kunnen veroorzaken.

Groene entrees kunnen ook de lucht reinigen en koelen voordat deze een gebouw binnenkomt.

3. Breng de natuur dichtbij

Zijn er ruimtes in de buurt van uw gebouw waar mensen kunnen ontspannen terwijl ze omringd zijn door planten? Nabijgelegen groene ruimtes bieden mogelijkheden voor mensen met beperkte mobiliteit of tijd om een ​​pauze te nemen in de buurt van de natuur. Deze interventie is geïnspireerd op recente studies die positievere geboorte-uitkomsten uit de natuur dichtbij huis laten zien.

Het hebben van kleine groene ruimtes in een gemeenschap kan ook helpen bij het beheren van lokaal regenwater.

4. Behoud de volwassen

Bij het ontwerpen van een landschap het is belangrijk om oudere bomen te behouden die esthetische en emotionele voordelen bieden. Studies tonen aan dat mensen een verhoogde respons hebben op grote, volwassen bomen.

Deze interventie is geïnspireerd op ons lopende onderzoek in een nieuwe suburbane gemeenschap waar bewoners spraken over het verlies van volwassen bomen, en hoe ze het gevoel hadden dat ze het als gemeenschap niet hadden 'gemaakt' omdat hun buurt geen grote luifelbomen had.

Grote bomen bieden ook exponentieel hogere ecosysteemdiensten zoals luchtfiltering, koeling en CO ₂ verwijdering, dan kleine bomen.

5. Genereer diversiteit

Heb je de diversiteit van je landschapsplanten gemeten? Diverse aanplantingen zijn beter bestand tegen klimaatveranderingen en nieuwe plagen en ziekten. Het planten van een breed scala aan boomsoorten beschermt tegen gezondheidsrisico's in het bos en biedt ook esthetische voordelen.

Hoewel een breed scala aan soorten wordt aanbevolen, we moeten voorzichtig zijn met het gebruik van soorten die vallen in de categorie slechte diensten voor ecosystemen, zoals bomen die veel stuifmeel produceren en mensen met allergieën kunnen beïnvloeden.

6. Toevlucht creëren

Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat er voldoende groene schaduw is om iedereen te beschermen tijdens extreme hitte. De schaduw van een groot doorlopende luifel biedt beschutting tijdens een hittegolf. Studies hebben ook aangetoond dat grote groepen bomen hogere koelingsvoordelen bieden dan kleinere bomen.

7. Verbind ervaringen

Kunnen mensen continu over een schaduwrijk pad lopen? Een doorlopend aangenaam wandelgebied kan de fysieke activiteit verhogen en groene routes kunnen uitnodigend zijn en het herstel van ziekte bevorderen. Recent werk in Australië is het in kaart brengen van schaduwplekken door buurten om koele wandelroutes in de zomer te promoten.

8. Optimaliseer groene infrastructuur

Eindelijk, ons veranderende klimaat betekent dat er steeds meer behoefte is aan voldoende groene en doorlatende ruimtes om regenwater te laten ontsnappen. Recente studies hebben aangetoond dat 40 procent luifelbedekking een belangrijke bijdrage levert aan stedelijke koeling en aan verdere vermindering van stress.

Het vinden van ruimte voor deze noodzakelijke groene ruimten en het toewijzen van gebieden om gezonde bomen te laten groeien, komt iedereen ten goede! Maar om succesvolle ontwikkelaars te zijn, gemeenten en de gemeenschap moeten samenwerken om onze moderne steden groener te maken.