Masaki Hayashi's levenslange interesse in en onderzoek naar grondwater heeft hem ertoe gebracht de regering van Alberta te helpen bij het implementeren van beleid en regelgeving die van invloed zijn op hoe Albertanen omgaan met het gebruik van grondwater.

Wat zijn de regels rond het gebruik van zoiets natuurlijks als grondwater?

Grondwater is een beperkte hulpbron, een die voor iedereen top-of-mind zou moeten zijn. Hayashi heeft zijn 21-jarige carrière aan de Universiteit van Calgary als veldonderzoeker gewijd aan het begrijpen van de impact ervan.

"Veel mensen hebben moeite met grondwater omdat het ondergronds is en je het niet kunt zien. " zegt dr. Hayashi, doctoraat, die hoogleraar is bij de afdeling Geowetenschappen van de Faculteit Wetenschappen.

Gevraagd grondwater

in Calgary, ons kraanwater komt uit reservoirs. Zodra je de stad uitstapt naar de prairies, de meeste bewoners putten uit een put, die afhankelijk is van grondwater. Deze putten worden gescreend in een aquifer, dat is een ondergrondse laag van waterdoorlatend gesteente. Grondwater wordt gewonnen met behulp van een put, met veel putten bevestigd aan één watervoerende laag.

"Het is alsof je een bos rietjes in één beker doet en uit dezelfde beker drinkt. Hoe meer rietjes erin gaan, de snellere consumptie uit de beker."

Echter, Hayashi legt uit dat soms een "groot rietje" (bijvoorbeeld industrie) komt binnen en neemt meer water op, waardoor het water in de beker sneller daalt. Gelukkig, het water in de beker verdwijnt niet, dankzij smeltende sneeuw en regen, ook wel bekend als grondwateraanvulling. Het gesmolten sneeuw en regenwater dat de bodem ingaat, vindt zijn weg naar het grondwater, die ook wel de watertafel wordt genoemd.

Ons doel:grondwater gebruiken zonder het uit te putten

"De definitie van duurzaamheid is een hulpbron gebruiken voor ons voordeel en deze ook overlaten aan toekomstige generaties. Dit heeft ook betrekking op het concept van grondwaterduurzaamheid - we willen het grondwater gebruiken zonder het uit te putten, ' zegt Hayashi.

Het kennen van de hoeveelheid grondwateraanvulling stelt beleidsmakers in staat doelen en richtlijnen te ontwikkelen voor het beheer van het grondwater in de provincie. Hayashi en zijn collega-onderzoekers, Dr. Edwin Cey, doctoraat, en Dr. Larry Bentley, doctoraat, werken samen met de regering van Alberta om hun onderzoek naar deze beleidsvorming in te voeren. Dankzij Hayashi's onderzoek, Alberta zal een reeks kaarten hebben die de hoeveelheden grondwater voor de prairies van Alberta kunnen aangeven.

Maar voor Hayashi, dit is nog maar het begin van zijn onderzoek naar grondwater. Hij is ook begonnen met onderzoek naar klimaatverandering, warmere temperaturen en de daaruit voortvloeiende effecten op het grondwater.

Klimaatverandering opent nieuwe wegen voor onderzoek

"Met warmere temperaturen door klimaatverandering, we weten niet echt hoe dit de grondwateraanvulling zal beïnvloeden, omdat we misschien meer sneeuw krijgen, of we krijgen misschien meer regen en hoe zal dat het grondwater beïnvloeden?' zegt Hayashi. 'We moeten de resultaten in de komende 100 jaar zien. Onderzoek probeert daar rekening mee te houden."

Hoewel 100 jaar misschien nog ver weg lijkt, Hayashi hoopt in de tussentijd, mensen zullen zich meer bewust worden van grondwater en de beperkte aard ervan.

"In Alberta, we hebben zoveel grondwater opgepompt als nodig is omdat er niet te veel stress op is geweest zoals in andere delen van de wereld, maar het is een beperkte bron, dus we moeten het gebruiken als een beperkte hulpbron en ons grondwaterverbruik verlagen."