Onderzoekers van King's College London hebben de eerste uitgebreide studie van fijne deeltjes in de Londense metro uitgevoerd om de blootstelling te evalueren van mensen die op verschillende delen van het netwerk reizen.

In de studie, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Milieu Internationaal , vonden ze dat concentraties van fijne deeltjes (PM2.5) die verband houden met verschillende gezondheidsproblemen, vele malen groter waren dan bij andere vervoerswijzen zoals fietsen, autorijden en een bus nemen en die in metrosystemen over de hele wereld.

Onderzoekers hielden de vervuilingsniveaus in de gaten door speciale rugzakken te dragen die waren uitgerust met apparaten die PM2.5-niveaus meten tijdens hun verschillende testcampagnes. Deze omvatten het vergelijken van de variaties in PM2,5-niveaus onder de grond met die bovengronds in overvolle dieselgebieden (Oxford Street) of in parken (Hyde Park), het vergelijken van het grootste deel van het ondergrondse netwerk en het analyseren van de fysische en chemische kenmerken van PM2.5 op het zuidelijke perron van het Hampstead Northern Line-station.

Ze vonden dat:

• De PM2,5-concentraties in het ondergrondse netwerk waren ongeveer 15 keer groter dan in de oppervlakte en langs de weg in het centrum van Londen.
• Concentraties varieerden tussen lijnen en locaties, waarbij de Victoria Line de hoogste niveaus ervaart en Docklands Light Railway en de District Line de laagste op delen van de lijnen.
• De mediane concentraties die zijn geregistreerd in treinen op de Victoria- en Northern-lijnen zijn groter dan alle concentraties die zijn gerapporteerd uit studies in Peking, Kanton, Los Angeles, Mexico, New York, Seoel, Taipei, Sydney, en Barcelona.
• Gezien het aantal passagiers en gemeten PM2,5-concentraties zijn de stations met de meeste blootstelling en waar interventies worden aanbevolen, Oxford Circus, Waterloo en London Bridge.
• Op het station van Hampstead, waar de blootstelling gedurende de dag werd gemeten, minimale concentraties werden waargenomen tussen 3.00 en 6.00 uur en maximum tussen 9.00 en middernacht.
• Wie met de Londense metro reist, wordt blootgesteld aan hogere concentraties PM2,5 dan wie met andere vervoerswijzen reist.
• Een typisch dagelijks woon-werkverkeer kan een aanzienlijk deel uitmaken van iemands dagelijkse blootstelling aan PM2,5.

Hoofdauteur Dr. David Green, Senior Research Fellow aan de School of Population Health &Environmental Sciences van King's College London zei:"Ons doel in deze studie was om hoogwaardige metingen te doen van de PM2.5 waaraan mensen worden blootgesteld in de Londense metro. De resultaten laten zien dat ze kunnen enkele van de hoogste concentraties zijn die ze gedurende hun dag zullen tegenkomen. ons begrip van de gezondheidseffecten van luchtverontreiniging is gebaseerd op metingen van vaste bovengrondse meetstations. Het is duidelijk dat deze niet representeren waar mensen aan worden blootgesteld als ze in de metro reizen en deze nieuwe metingen zullen ons helpen deze beoordelingen te verbeteren."

Het is bekend dat het inademen van deeltjesverontreiniging nadelige gevolgen voor de gezondheid heeft, waaronder hartaandoeningen, hartinfarct, longkanker, en chronische obstructieve longziekte. Echter, de relatieve toxiciteit van PM2,5 in metro-omgevingen in vergelijking met bovengrondse blijft slecht begrepen.

"Er kunnen manieren zijn om uw blootstelling te verminderen, zoals overstappen op een alternatieve lijn met lagere PM2,5-concentraties of voor kortere reizen is het misschien mogelijk om over te stappen op alternatieve vervoerswijzen, " zei Dr. David Green.

Gemiddeld, de London Underground verwerkt elke dag 2,8 miljoen passagiersreizen en de gemiddelde reis is 47 minuten.

Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met Transport for London en geeft informatie over hun lopende programma ter verbetering van de luchtkwaliteit van de Londense metro.

Het team is van plan om samen te werken met Transport for London om de gezondheidseffecten volledig te onderzoeken, inclusief op Londense ondergrondse werknemers. Met deze interactieve kaart kunnen de resultaten in meer detail worden bestudeerd.