De Victoriaanse regering overtreedt haar eigen boswetten, houtkap op steile hellingen toestaan ​​en levens in gevaar brengen, volgens onderzoekers van The ANU.

De onderzoekers zeggen dat de inbreuken ernstig zijn, wijdverbreid en zijn gepleegd in de afgelopen 15 jaar. Ze waarschuwen dat het ook het risico op grote brand vergroot.

Onder de Victoriaanse wet, houtkap op hellingen steiler dan 30 graden is niet toegestaan.

Maar ruimtelijke analyse heeft aangetoond dat het op grote schaal gebeurt.

Dr. Chris Taylor en professor David Lindenmayer hebben met collega's onderzoek gedaan naar het kappen op steile hellingen in de centrale hooglanden van Victoria.

De onderzoekers zeggen dat het houtkapbedrijf van de Victoriaanse regering particuliere aannemers naar plaatsen leidt waar het bos kan worden gekapt.

In sommige gevallen vindt de oogst plaats op hellingen die volgens de Victoriaanse wet te steil worden geacht.

"Deze inbreuken zijn wijdverbreid, ' zei professor Lindenmayer.

"Ze zijn zelfs gedocumenteerd op de websites van de Victoriaanse regering.

"Deze houtkap heeft niet alleen grote negatieve effecten op bodem en water en brengt de watervoorziening van Melbourne in gevaar - het brengt levens in gevaar.

"Het leven van aannemers en bosarbeiders staat op het spel, en dit is een ernstig OHS-probleem."

Het onderzoeksteam analyseerde lagen gegevens die waren verzameld met behulp van geavanceerde ruimtelijke technologie om de illegale houtkap aan het licht te brengen.

De onderzoekers onderzochten hoe steil het terrein was, waar werd gekapt en of dit binnen of buiten een stroomgebied was. Daarna gingen ze de bossen in om de hellingen te controleren.

De onderzoekers zeggen dat de illegale houtkap ook het risico op grote brand vergroot.

"De afgelopen weken staat het land in brand door catastrofale bosbranden, ' zei professor Lindenmayer.

"Hokken op deze steile hellingen is als benzine op een vuur gooien.

"Deze zeer steile gebieden zijn ook waar branden branden met de hoogste ernst en de hoogste verspreidingssnelheid, dus dit zal het brandrisico in deze landschappen enorm vergroten."