Daimler-topman Ola Kallenius kende een grimmig eerste jaar in 2019, toen de winst bij het moederbedrijf van Mercedes-Benz kelderde als gevolg van miljardenkosten als gevolg van het "dieselgate"-schandaal. en er liggen nu duizenden banenverlies in het verschiet.

"We kunnen niet tevreden zijn met onze bottom line, " Kallenius erkende dinsdag nadat de nettowinst met 64 procent was gedaald tot 2,7 miljard euro ($ 2,9 miljard).

Bovenaan de lijst met problemen van Daimler uit Stuttgart staat dieselgate, een zwart gat in contanten dat vorig jaar 4,0 miljard euro binnenhaalde aan voorzieningen voor "overheids- en gerechtelijke procedures en maatregelen".

De totale lasten liepen op tot 5,5 miljard euro bij het tellen van een massale terugroepactie van voertuigen met defecte airbags van leverancier Takata.

Bovenop die kosten, massale investeringen in nieuwe technologie zoals batterijaangedreven en geautomatiseerde auto's wogen op de winstgevendheid.

"Daimler staat meer dan ooit onder druk" met "catastrofale" inkomsten, NordLB-bankanalist Frank Schwope merkte op.

"Het is vijf minuten voor middernacht, hoog tijd om wat veranderingen door te voeren."

Een lichtpuntje was de stevige verkoop, ongeveer stabiel op ongeveer 3,3 miljoen voertuigen.

Tegen de achtergrond van een zwakkere vraag op de wereldwijde automarkten, Daimler verhoogde de omzet met 3,0 procent tot 173 miljard euro.

Die cijfers vormen de basis voor de positievere vooruitzichten voor 2020, pleiten voor inkomsten "stabiel" op het niveau van vorig jaar, met een bedrijfsresultaat "aanzienlijk boven" de 4,3 miljard euro van 2019.

Eerste verlies in tien jaar

Daimler rapporteerde zijn eerste kwartaalverlies in tien jaar voor april-juni 2019, terwijl het vorige maand waarschuwde dat de resultaten voor het hele jaar onder de verwachtingen zouden uitkomen.

De Duitse transportautoriteit KBA heeft meer dan een miljoen door Daimler gebouwde voertuigen teruggeroepen, meestal over dieselgate.

Het bedrijf betwist nog steeds of "motorbesturingsfuncties" die door regelgevers worden genoemd, in feite illegaal zijn.

Maar het stemde ermee in een boete van 870 miljoen euro te betalen voor de verkoop van inbreukmakende voertuigen. wegend op zowel de auto's als de bestelwagens.

Vooral de bestelwagens van Daimler werden zwaar getroffen, met een operationeel verlies van 3,1 miljard euro, terwijl bij de vlaggenschipdivisie auto's de bedrijfswinst werd gehalveerd, tot 3,4 miljard euro.

Met prestatiemarkering, bazen zijn van plan aandeelhouders een dividend van slechts 90 eurocent aan te bieden, gedaald van 3,25 euro in 2018 en ver onder de 1,53 euro die analisten hadden voorspeld.

Rond 14.45 uur in Frankfurt (1340 GMT), Daimler's aandelen hadden een vroege ochtendrally opgegeven, op de dag 0,1 procent lager op 43,09 euro tegen een DAX blue-chip-index met een procent.

Kostenbesparing

Net als autofabrikanten in de hele sector, Daimler heeft ambitieuze plannen om de uitstoot van kooldioxide (CO2) van zijn voertuigen te verminderen, gericht op het vermijden van hoge boetes onder de strengere EU-regelgeving die dit jaar van kracht wordt.

"Het is mogelijk" om aan de kasgrenzen te voldoen, maar 2020 en 2021 worden de moeilijkste jaren, met auto's die niet gegarandeerd voldoen aan de emissiegrenswaarden, zei Kallenius.

"Ik voel me meer op mijn gemak over 2022, " hij voegde toe.

Daimler had eerder op batterij en hybride vermogen moeten drukken, maar wil nu de inspanning "opvoeren", zei Kallenius.

Door krappe marges op geëlektrificeerde modellen en sombere economische vooruitzichten moeten de middelen om investeringen van stroom te voorzien komen van kostenbesparingen, waarbij Kallenius streeft naar "meer dan 1,4 miljard euro" van banenverlies.

Een reductie van meer dan 10, 000 berichten van Daimler's wereldwijde staf van 300, 000 is al aangekondigd, meestal via niet-vervanging van vertrekkende werknemers, regelingen voor vervroegde uittreding en vrijwillig ontslag.

Het bedrijf zal ook zijn modellengamma "vereenvoudigen", het elimineren van auto's met een laag volume of lage marges en het terugdringen van investeringen waar het weinig kans ziet dat ze winstgevend worden.

In totaal, de aanloopkosten zullen naar verwachting oplopen tot twee miljard euro, inclusief 1,2 miljard dit jaar, financieel hoofd Haral Wilhelm zei.

"We zijn vastbesloten... om de winstgevendheid aanzienlijk te verbeteren, " zei Kallenius, die de leiding nam bij Daimler na het 13-jarige bewind van Dieter Zetsche.

© 2020 AFP