Door gebruik te maken van de nieuwste computer numerieke modelleringstechnologieën, gecombineerd met geologische compilaties en seismische gegevens, onderzoekers van de afdeling Geowetenschappen aan de Stony Brook University hebben een compleet geodynamisch model ontwikkeld dat de krachten verklaart achter de opmerkelijke ineenstorting van wat zo'n 30 miljoen jaar geleden hoge bergen waren in wat nu deel uitmaakt van het Amerikaanse Westen.

Het onderzoek, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , bevat visuals die laten zien hoe de bergen waarschijnlijk hoger waren dan de Rockies nu zijn en hoe een complex systeem van fouten de regio in stukken hakte, waardoor bergen rijkelijk kunnen uitbreiden en de Basin and Range-provincie en het nu gevaarlijke San Andreas-breuksysteem in Californië kunnen vormen.

Het artikel is geschreven door afgestudeerde student Ali Bahadori en William E. Holt, doctoraat, en de studie werd gefinancierd door de National Science Foundation.

Holt, wie is de projectleider, zegt dat de resultaten zullen worden gecombineerd met klimaat- en erosiemodellen van de uitgestrekte regio om deze geologische evolutie over miljoenen jaren en de impact ervan op de fauna en flora in het fossielenarchief beter te verklaren.