een nieuwe, snellere en veiligere manier om het Ebola-virus te diagnosticeren is ontwikkeld door een academicus van Northumbria University, Newcastle.

Onderzoek geleid en uitgevoerd door Dr. Sterghios Moschos in Northumbria betekent dat patiënten met Ebola-achtige symptomen veel eerder en op het punt van zorg kunnen worden geïdentificeerd en behandeld, helpen de verspreiding van de ziekte en risico's voor anderen te verminderen.

Tijdens de ebola-uitbraak in Afrika in 2014, patiënten die op de ziekte werden getest, moesten een bloedmonster afleveren voor testen in een gespecialiseerd laboratorium door hoog opgeleid personeel., Er zijn maar een paar van deze faciliteiten in de wereld, waaronder het Public Health England's Lab in Porton Down in het VK, bij elke diagnose van het Ebola-virusgenoom duurt het tussen de 5-8 uur om te bevestigen.

Dankzij de inspanningen van het onderzoeksteam van Dr. Moschos, werken met een fabrikant van innovatieve diagnostische oplossingen, een nieuw point of care diagnostisch platform – EbolaCheck – is ontwikkeld, die kan worden ingezet op de plaats van een uitbraak. De test kan nu worden uitgevoerd op een hoeveelheid bloed die 700 keer kleiner is dan voorheen nodig was - letterlijk een druppel die wordt verkregen door een vinger te 'prikken' - en het duurt nu minder dan 70 minuten om te voltooien. Als resultaat, de test is veel veiliger om af te nemen, vereist minimale training en vermindert de diagnosekosten aanzienlijk. Cruciaal, de prestaties zijn vergelijkbaar met laboratoriumtests, wat betekent dat elke patiënt met symptomen van ebola veilig en betrouwbaar kan worden gediagnosticeerd.

Het onderzoek is gefinancierd door een subsidie ​​​​van Elrha's Research for Health in Humanitarian Crises (R2HC) -programma, en maakt gebruik van gepatenteerde technologie die is ontwikkeld door BioGene Ltd. Het prototype wordt de 'QuRapID' genoemd.

Het R2HC-programma heeft tot doel de gezondheidsresultaten te verbeteren door de wetenschappelijke basis voor volksgezondheidsinterventies in humanitaire crises te versterken. Als reactie op de ebola-uitbraak in West-Afrika, R2HC lanceerde in augustus 2014 een noodoproep voor Ebola Health Research, gericht op het financieren van onderzoek dat zou helpen bij het versterken van interventies om deze en toekomstige uitbraken aan te pakken.

BioGene Limited is gevestigd in de buurt van Cambridge en biedt een 'op oplossingen gebaseerde' portfolio van producten, diensten en ondersteuning—om de belangrijkste toepassingsgebieden van de moleculaire biologie te omvatten, waaronder nucleïnezuurzuivering, Doelversterking en analyses na versterking.

Bij het onderzoek zijn verschillende organisaties betrokken, waaronder BG Research Ltd, de Universiteit van Westminster, Volksgezondheid Engeland, Flurogenics Ltd, Diagnostic Systems Division en Virology Division van het United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases en Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Ghana.

De technologie kan ook worden gebruikt bij de diagnose van andere risicovolle virussen zoals Zika, MERS, SARS, griep, en dengue-virussen, maar ook bacteriële en parasitaire infecties, waaronder meningitis en malaria. Dit komt omdat het genen en genomen detecteert en meet en dus bredere toepassingen heeft in de geneeskunde.

Dr. Sterghios A. Moschos, Universitair hoofddocent Cellulaire en Moleculaire Wetenschappen aan de Northumbria University, leidde het onderzoek. He said:"During the Ebola outbreak, between 2013 &2016, over 28, 500 individuals contracted the disease with a mortality rate of 39.5%. These people often had to walk for hours to reach overflowing treatment centres, or wait for days for samples to be processed. Some were put at risk having to wait next to probable Ebola virus cases for an 'all clear'- usually because the symptoms of other diseases, like malaria, made them fear they had the Ebola virus.

"The development of this pioneering technology could essentially save lives and reduce the spread of the disease, which is crucial in a humanitarian crisis. Due to there being no further cases since it was developed, to date, it has not been possible to take the test out of the lab, into the field, where the patient needs it. Echter, it can be deployed anywhere—the frontline in Africa where this disease is found, as well as international airports and ports—to help stop the disease from spreading and to prevent disruption of international trade and travel. It could also be used in the diagnosis of other infectious diseases, as well as bringing genetic testing to the shop front, for example in a pharmacy or a GP surgery."

Nelson Nazareth, Managing Director of BioGene Ltd, which developed and manufactured the equipment, said:"We are delighted to have worked with Dr Moschos and his team on the project. BioGene is at the forefront of innovative, UltraRapid Molecular Biology solutions for rapid detection of nucleic acids and this research has led to a very exciting platform technology, and one that we are looking to develop further."

Dr Moschos' research findings are published in The Royal Society of Chemistry's Chemical Science .