Voor Generatie X, "The Karate Kid" is een toetssteen voor de popcultuur. Nutsvoorzieningen, meer dan 30 jaar later, YouTube wil een nieuwe generatie in de dojo brengen.

Dertien jaar na de oprichting, het razend populaire platform voor het delen van video's rolt zijn eerste grote serie originele inhoud uit, "Cobra Kai" - een herleving van de saga uit de jaren 80 met een twist.

Met de eerste serie van 10 afleveringen die op 2 mei online gaat, YouTube, eigendom van Google, hoopt ook nieuwe klanten te trekken naar zijn streamingdienst van 10 dollar per maand. YouTube Rood, die in 2015 werd gelanceerd.

YouTube Red is nu beschikbaar in vijf landen:de VS, Australië, Nieuw-Zeeland, Mexico en Zuid-Korea.", maar YouTube zegt dat het er tegen het einde van het jaar nog tientallen zullen zijn.

De portal - die nu 1,5 miljard gebruikers heeft - hoopt dat zijn uitstapjes naar originele inhoud het economische model van het bedrijf zullen helpen veranderen, die tot nu toe grotendeels gebaseerd was op advertenties en virale videosterren van eigen bodem.

Om dat te doen, en ook de opkomst van Netflix en Amazon tegengaan, het bedrijf heeft gekeken naar een bekende hoeveelheid.

"Het karate kind, " uitgebracht in 1984, leidde tot drie vervolgen, en zelfs een reboot in 2010 met in de hoofdrol Will Smith's zoon Jaden. Algemeen, de films hebben wereldwijd meer dan $ 500 miljoen opgebracht aan de kassa.

De ster van de eerste film, Ralph Mackio, en het creatieve team achter zulke losgeslagen, ranzige komedies als de films "Harold en Kumar" en "Blockers, " zijn aan boord voor "Cobra Kai."

De twist?

De serie, die zich nog steeds afspeelt in de buitenwijken van Los Angeles, is een komedie, en het wordt niet verteld vanuit het perspectief van Daniel LaRusso (Macchio), de gepeste tienerheld die karate leert van een vechtsportmeester, maar die van zijn aartsvijand Johnny Lawrence (William Zabka).

"Cobra Kai"-makers Josh Heald, Jonathan Hurwitz en Hayden Schlossberg hielpen een aarzelende Macchio te overtuigen, nu 56, aan boord te komen.

"Ze waren zo overtuigend, gepassioneerd, helemaal goed thuis in het verhaal van waar ze heen wilden, respect voor de nostalgie, de erfenis van wat de film is, " zei Macchio tijdens een rondetafelgesprek dat werd georganiseerd tijdens het recente Tribeca Film Festival.

"Het is hun 'Star Wars', " hij voegde toe, verwijzend naar de passie van de makers van de serie voor het bronmateriaal. "Ze weten veel meer over de film dan ik, dat is nogal freaky."

Nostalgie kaart

"Cobra Kai" ondermijnt de gebruikelijke held-schurk-opstelling van veel vechtsportfilms door de complexiteit van Johnny te onderzoeken, die enigszins verkeerd werd begrepen, en dus gedemoniseerd.

Johnny, nu in de vijftig, heeft een leven vol ups en downs geleid - meestal downs. Kijkers kunnen zich voorstellen dat Daniel's triomfantelijke kick in het ultieme gevecht van de originele film het begin van zijn ellende was.

Johnny krijgt de kans om zijn leven weer op te bouwen - en dat van zijn oude rivaal van streek te maken, inmiddels een succesvolle autodealer.

Karate staat nog steeds centraal, samen met een meer algemene kijk op vechtsporttraining en tienerrelaties - allemaal kenmerken van de originele films. Maar de show heeft een vreemde humor die voortkomt uit Heald, Hurwitz en Schlossberg.

Met een cast van voornamelijk jonge acteurs, YouTube hoopt dat 'Cobra Kai' volgers kan krijgen bij een generatie wiens ouders zich de eerste films herinneren, maar begrijpen vaak niet wat hun eigen kinderen drijft.

"Er was iets speciaals aan pesten dat er voor ons heel 2018 uitzag, ’ zei Head.

"We moesten terughoudend zijn. We moesten onszelf terugtrekken en weerstand bieden aan de wil om gewoon in een 'Karate Kid'-waaierbad te zwemmen."

YouTube heeft al enkele series gemaakt voor YouTube Red, inclusief een frisse kijk op de populaire "Step Up" streetdance-films. De eerste aflevering van "Step Up:High Water, " eind januari online gezet, is tot nu toe 12 miljoen keer gezien.

Maar die shows waren volledig gericht op het publiek onder de 25. Met "Cobra Kai, YouTube hoopt ook de nostalgische kaart te spelen, en win een veel groter publiek.

© 2018 AFP