Het Internationaal Olympisch Comité heeft vorige week besloten om de Olympische marathon van volgend jaar te verplaatsen van Tokio naar Sapporo om atleten te beschermen tegen de hitte.

De gemiddelde temperaturen in Tokio in de maand augustus zijn hoger dan 30℃, met enkele dagen tot 35℃. Sapporo, ongeveer 800 kilometer ten noorden van Tokio, zal naar verwachting op dit moment 5-6 koeler zijn dan Tokio.

Sommige functionarissen van Tokio hebben gepleit voor een nachtrace in de hoofdstad van Japan, maar zonder succes.

Hoewel de verhuizing het debat heeft aangewakkerd, het verschuiven van de evenementen naar een koeler klimaat zal het risico van de atleten op gezondheidscomplicaties verminderen die het gevolg kunnen zijn van duurtraining in extreme hitte.

Uithoudingsvermogen en extreme hitte

In september, verschillende atleten stortten in tijdens de marathon van de Wereldkampioenschappen atletiek in Doha, Katar.

Ondanks het lopen van de marathon om middernacht, door de extreme temperaturen - zo'n 32℃ - hebben 28 van de 68 vrouwen de race niet afgemaakt. Soortgelijke effecten werden gezien bij de mannen.

Aanhoudende inspanning in extreme hitte kan leiden tot hitte-uitputting en een hitteberoerte. Als ons lichaam onder hittestress staat, het verplaatst bloed naar de huid om ons af te koelen.

Bij langdurige blootstelling, dit kan betekenen dat er te weinig bloed de trainende spieren bereikt, hersenen en andere organen.

Lichaamstemperatuur en tijd van de dag

De biologische klok is verantwoordelijk voor het reguleren van de cyclus van onze lichaamstemperatuur gedurende de dag. Natuurlijk, onze lichaamstemperatuur wordt beïnvloed door de omstandigheden waarin we ons bevinden, maar onze biologische klok stelt een soort "basislijn" in. Deze "baseline" is over het algemeen het hoogst in de middag.

Een verhoging van de lichaamstemperatuur versnelt de stofwisseling en zorgt ervoor dat onze spieren effectiever samentrekken. Dus in het algemeen, atleten presteren beter in de middag. Als de lichaamstemperatuur het hoogst is, ervaren ze pieken in snelheid, kracht, kracht en flexibiliteit. Dit is waarschijnlijk de reden waarom er 's middags meer atletische wereldrecords worden gebroken dan op andere momenten van de dag.

Echter, duursportevenementen in de hitte vormen een unieke uitdaging:extreem hoge lichaamstemperaturen kunnen de gezondheid en prestaties van de atleten in gevaar brengen.

De Olympische marathonevenementen van 2020 waren gepland om 6 uur 's ochtends om de hoogste temperaturen van Tokio te vermijden. Er waren ook plannen om schaduw te bieden en de wegen te bekleden met hittewerend materiaal om de temperatuur van het wegdek te verlagen.

In reactie op het besluit om over te stappen naar Sapporo, Ambtenaren in Tokio stelden voor de starttijd te wijzigen naar 5 uur 's ochtends, of zelfs 3 uur.

Zijn 'middernachtmarathons' het antwoord?

's Nachts bevindt het lichaam zich in de "warmteverliesmodus". Dankzij onze lichaamsklokken, lichaamstemperatuur begint te dalen in de late avond. Meestal bereikt het zijn laagste punt rond 5 uur 's ochtends.

Het starten van een langeafstandsrace met een lagere lichaamstemperatuur heeft voordelen. Concurrenten verlagen doorgaans hun lichaamstemperatuur door zich onder te dompelen in koud water of door verkoelende kleding te dragen, maar deze methoden vertragen alleen de stijging van de lichaamstemperatuur. Dus door deze strategieën te combineren met een van nature lagere lichaamstemperatuur, kunnen atleten langer koeler blijven.

Ondanks dit, nachtmarathons vormen nog steeds een uitdaging voor atleten. Als de biologische klok laat in de avond de lichaamstemperatuur begint te verlagen om zich voor te bereiden op de slaap, dit vertraagt ​​onze stofwisseling en leidt tot een lager energieniveau. Velen van ons weten hoe moeilijk het is om midden in de nacht op te staan ​​om naar een sportevenement te kijken - stel je voor dat je om 3 uur 's nachts moet strijden.

En ook al is de omgevingstemperatuur 's nachts lager dan overdag, de nachttemperaturen in Tokio kunnen in augustus nog steeds dicht bij 30℃ liggen.

Een andere belangrijke factor, zowel overdag als 's nachts relevant, vochtigheid is. Het proces van zweet dat van de huid verdampt, koelt het lichaam af. In vochtige omgevingen, we kunnen niet zo effectief zweten omdat er zoveel water in de lucht zit - dus het lichaam kan zijn temperatuur ook niet regelen.

In Tokio, zomervochtigheid kan ruim boven de 70% zijn. Deze niveaus, vergelijkbaar met die tijdens de recente marathons in Doha, betekent dat atleten hun warmte minder effectief kwijtraken. Dus de combinatie van hoge luchtvochtigheid en hoge temperaturen kan bijzonder gevaarlijk zijn.

Sporters zijn aangewezen op andere vormen van warmteverlies, zoals straling (via infraroodstralen) en wat convectie wordt genoemd (beweging van lucht over de huid). Maar zelfs deze kunnen minder effectief zijn als de luchttemperatuur de huidtemperatuur nadert.

Naast deze fysiologische uitdagingen, hardlopen in het donker wordt geassocieerd met een grotere waargenomen inspanning en overschatting van de afgelegde afstand.

Klaar, set, Sapporo

De race in Sapporo is overdag gepland, die beter aansluit bij de lichaamsklok.

Vergelijkbare vochtigheidsniveaus in Sapporo kunnen nog steeds voor uitdagingen zorgen, maar het vermijden van extreme hitte zal het gevaar verminderen dat atleten oververhit raken en gezondheidscomplicaties krijgen.

Het nadeel is de timing van deze beslissing:met de Olympische Spelen over minder dan negen maanden, atleten en coaches hebben zich al voorbereid op Tokio en zijn omstandigheden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.