Fauna &Flora International (FFI) werkt samen met verschillende bedrijven die de ontwikkeling van grote infrastructuurprojecten leiden, en met de ontwikkelingsbanken die ze financieren. Terug in 2016, toen FFI suggereerde dat een van zijn zakelijke partners in Afrika bij het plannen van een nieuw project zou moeten nadenken over de mogelijke impact op de illegale handel in wilde dieren, de eerste reactie was ergernis. De lijst met factoren die in overweging moesten worden genomen, leek met de dag langer te worden en, het drong erop aan, de winningsindustrie heeft niets te maken met illegale handel in wilde dieren!

We wezen erop dat het nieuwe project dicht bij populaties van bedreigde primaten was, zeer dicht bij een van de best bestudeerde bushmeat-handelscentra in de regio, en zou mogelijk verantwoordelijk zijn voor het aantrekken van duizenden nieuwe gezichten in het gebied. Er is opdracht gegeven voor een effectbeoordeling, die bevestigde dat de jacht, stroperij en handel waren zaken waar een groot infrastructuurbedrijf rekening mee moest houden in zijn planning.

De ontwikkeling van grootschalige infrastructuurprojecten over de hele wereld is een van de meest besproken onderwerpen op het gebied van natuurbehoud en financiën. De argumenten voor meer infrastructuur zijn sterk, vooral in ontwikkelingslanden. 2,5 miljard mensen hebben geen toegang tot elementaire sanitaire voorzieningen; 1,3 miljard hebben geen elektriciteit. Om aan deze behoeften tegemoet te komen, zijn grote investeringen nodig. Maar de enorme omvang hiervan, met $ 70 biljoen aan nieuwe investeringen verwacht tegen 2030, maakt zich zorgen dat snelheid afbreuk doet aan de kwaliteit.

In Afrika, bijvoorbeeld, plannen om 53, 000 kilometer ontwikkelingscorridors zullen waarschijnlijk grote gevolgen hebben, vooral voor de 2 200 beschermde gebieden die getroffen kunnen worden. Grondontruiming, betere toegang tot gevoelige habitats, vervuiling en een geconcentreerde toestroom van mensen en geld kunnen allemaal ernstige milieu- en sociale gevolgen hebben, en het potentieel om de gestelde ontwikkelingsdoelen direct te ondermijnen.

Veel van de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het leiden van deze projecten, en de ontwikkelingsbanken die ze financieren, hebben regels en beleid om deze risico's te minimaliseren. Echter, in een tijd waarin investeringen en potentiële effecten ongekende hoogten bereiken, deze essentiële waarborgen worden steeds meer bedreigd. grote bedrijven, getroffen door dalende grondstofprijzen, zijn beschuldigd van stilletjes teruglopen op milieu- en sociale verplichtingen die de winstgevendheid kunnen verminderen, terwijl recente hervormingen en herzieningen van de ontwikkelingsbank zijn bekritiseerd, op zijn best, het gemak van de uitvoering boven de doeltreffendheid stellen.

ONVOORZIENE GEVOLGEN

Een van de minder bekende effecten van dergelijke ontwikkelingsprojecten is hun domino-effect op de illegale handel in wilde dieren en planten. Hoewel lang erkend als een ernstige bedreiging voor lage dichtheid, hoogwaardige soorten zoals neushoorns, olifanten en tijgers, handel in wilde dieren en planten is zelden een prioriteit geweest buiten de milieuwereld.

Maar de bredere implicaties zijn begonnen de krantenkoppen te halen. Verre van 'gewoon' een bedreiging te zijn voor een paar charismatische soorten, illegale handel in wilde dieren is nu ontegensprekelijk een van 's werelds grootste criminele industrieën. De hoge waarde van deze producten (neushoornhoorn kan $ 66 opleveren, 000 per kilo) in combinatie met historisch lage risico's en gecompliceerde grensoverschrijdende netwerken hebben samen een probleem gecreëerd dat moeilijk te beheersen blijkt te zijn.

Illegale handel is niet alleen verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van alle verliezen aan wilde dieren sinds 1970, maar ook voor de verspreiding van ziekten, verlies van ecosysteemfunctionaliteit en levensonderhoud, verstoring van de legale handel, groot verlies aan belastinginkomsten, toegenomen corruptie, wapens proliferatie, witwassen van geld en de ondermijning van de nationale wetgeving en governance. Als resultaat, illegale handel in wilde dieren en planten is snel op de politieke agenda gestegen. De afgelopen jaren heeft de VN, de Wereldbank, Interpol, de Afrikaanse en Aziatische ontwikkelingsbanken, President Obama en de hertog van Cambridge hebben allemaal hun inzet getoond om deze groeiende plaag te bestrijden.

De relatie tussen grote infrastructuurontwikkeling en illegale handel in wilde dieren is complex en wordt slecht begrepen. Er zijn aanwijzingen dat dergelijke projecten leiden tot een betere toegang tot gevoelige soorten en de ontwikkeling van nieuwe handelsroutes katalyseren, en dat de toestroom van arbeiders, families en aanverwante bedrijven en contant geld kunnen worden gecombineerd om zowel het aanbod van, en vraag naar, illegale producten van wilde dieren. Tegelijkertijd, ze dragen ook bij aan meer welvaart, die een van de belangrijkste aanjagers van illegale handel in wilde dieren kan zijn, tenzij maatregelen worden genomen om deze te voorkomen.

Het is niet eenvoudig om bedrijven en financiële instellingen te overtuigen om hun potentiële impact op dit gebied te erkennen en aan te pakken. Als begin, de effecten worden zelden herkend, en zijn moeilijk te kwantificeren. Verder, de argumenten over aansprakelijkheid staan ​​open voor discussie. Is het eerlijk om een ​​bedrijf of bank verantwoordelijk te houden als hun project met succes de inkomensniveaus in een gebied verhoogt, maar onbedoeld de vraag naar bushmeat stimuleert, of tijgeronderdelen voor traditionele geneeskunde?

Als resultaat, weinig bedrijven hebben specifiek beleid dat gericht is op het minimaliseren van risico's met betrekking tot illegale handel in wilde dieren, ook al zouden veel van de benodigde maatregelen relatief eenvoudig en goedkoop te implementeren zijn. Verschillende ontwikkelingsbanken zijn actief betrokken bij het financieren van mogelijke oplossingen voor de illegale handel in wilde dieren, maar weinigen hebben waarborgen die specifiek de potentiële risico's van de financiering van grote infrastructuurprojecten aanpakken, ondanks het feit dat deze risico's de ontwikkelingsdoelen die ze moeten nastreven rechtstreeks kunnen ondermijnen.

EVENWICHTSOEFENING

Om de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling te halen, is meer infrastructuur nodig, maar in onze haast om één doel aan te pakken, moeten we oppassen dat we andere niet in gevaar brengen. Toekomstige infrastructuurontwikkeling moet duurzaam en slim zijn, vooral gezien het feit dat de effecten nog tientallen jaren voelbaar zullen zijn. Beslissingen moeten rekening houden met alle voordelen en alle risico's. Er zullen offers en compromissen nodig zijn, maar ze moeten worden gemaakt op basis van volledige informatie. Planning moet gebeuren op een geïntegreerde, landschapsschaal, rekening houdend met niet alleen de financiële kosten-batenanalyses, maar ook de directe, indirecte en cumulatieve milieu- en sociale effecten.

Bedrijven die verantwoordelijk zijn voor infrastructuurprojecten moeten de omvang van hun impact erkennen en zich meer gedragen als nationale ontwikkelingspartners dan als geïsoleerde bedrijven. Ze hoeven niet verantwoordelijk te worden gehouden voor elk indirect gevolg van hun aanwezigheid, maar ze kunnen veel van hun effecten minimaliseren, zoals die over illegale handel in wilde dieren, door middel van vrij eenvoudige acties en beleid. Financiële instellingen, met name ontwikkelingsbanken, veiligheidsmaatregelen nodig hebben die ontwikkeling mogelijk maken zonder afbreuk te doen aan risicobeheer. En NGO's moeten ervoor zorgen dat deze problemen worden belicht, dat er oplossingen voorhanden zijn en dat de druk om ze uit te voeren gehandhaafd blijft.

FFI werkt al jaren aan het aanpakken van dit groeiende probleem. Als onderdeel van onze bredere inzet om de illegale handel in wilde dieren en planten aan te pakken, we beïnvloeden actief bedrijven die zich bezighouden met grote infrastructuurontwikkeling en werken nauw samen met ontwikkelingsbanken om ervoor te zorgen dat de waarborgen worden verbeterd.

In het kielzog van de recente conferentie in Londen, waar een aantal internationale bedrijven hun engagement bevestigden om de illegale handel in wilde dieren en planten aan te pakken, we moeten ervoor zorgen dat de retoriek leidt tot echte betrokkenheid op directieniveau en, uiteindelijk, positieve actie op locatieniveau.