science >> Wetenschap >  >> Natuur

Branden blijven razen door het leefgebied van een nieuw ontdekte Amazone-primaat

Maués zijdeaapje, een van de 15 soorten zijdeaapjes die alleen in het zuidelijke Amazonegebied voorkomen, epicentrum van de branden. Krediet:Rodrigo Araújo

Stel je de sensatie voor van het ontdekken van een nieuwe soort primaten. Voor een natuurbeschermer het is het spul waar dromen van gemaakt zijn. Stel je dan het nachtmerriescenario voor waarin je hulpeloos moet toekijken hoe het leefgebied van die nieuw ontdekte soort in vlammen opgaat. Dat is de hartverscheurende realiteit waarmee Rodrigo Costa Araújo en zijn collega's van het National Institute of Amazonian Research en de Federal University of Amazonas in Brazilië worden geconfronteerd. slechts enkele maanden nadat ze voor het eerst de minuscule zijdeaap zagen die nu bekend staat als Mico munduruku.

De branden blijven woeden in het Amazonegebied, het verbranden van een van de meest cruciale levensondersteunende systemen op aarde, en verwoesting achterlatend in hun kielzog. Verbazingwekkend, dit is geen hoofdnieuws meer, maar de vernietiging gaat snel door. De wereldwijde gevolgen op lange termijn van het in vlammen opgaan van de Amazone zijn goed gedocumenteerd, maar binnen dat bredere doek spelen zich talloze individuele tragedies af op lokaal niveau, voor zowel mensen als dieren.

We spraken met Rodrigo, ontvanger van twee Conservation Leadership Program (CLP)-prijzen die hebben gezorgd voor wat hij noemt 'cruciale steun' voor het voortdurende werk van zijn team om onze kennis van de zuidelijke soorten zijdeaapjes in het Amazonegebied te vergroten, om inzicht te krijgen in de situatie ter plaatse in Brazilië.

Vormen deze branden een bedreiging voor de nieuwe soort zijdeaapjes?

Het overgrote deel van de branden en ontbossing (dit jaar en in het verleden) vindt plaats in het zuidelijke Amazonegebied. Alle 15 soorten zijdeaapjes van het geslacht Mico en Callibella, waaronder Mico munduruku - de soort die we zojuist hebben ontdekt - zijn endemisch voor dit gebied. Met andere woorden, als deze bossen eenmaal verdwenen zijn, de zijdeaapjes zullen ook weg zijn. En de branden van dit jaar verbranden veel meer leefgebieden van alle zuidelijke zijdeaapjes in het Amazonegebied dan in de afgelopen jaren.

Volgens NASA-satellietbeelden van Amazone-bossen van augustus, het bereik van M. munduruku staat ook in brand, voornamelijk langs de Transgarimpeira Highway die van oost naar west door het bereik van de nieuw beschreven zijdeaap loopt. We hadden onlangs ook de dia do fogo (vuurdag) in het zuiden van Amazonia, toen landeigenaren een WhatsApp-groep gebruikten om het ontstaan ​​van branden in bossen en velden te synchroniseren, en overal elders, over een gebied dat ongeveer de helft van het hele verspreidingsgebied van een verwante soort overlapt, de witte zijdeaap, die is verbonden met het bereik van M. munduruku.

We werken nog steeds aan het genereren van wetenschappelijke gegevens en artikelen over deze kwesties in ons CLP-project - in de tussentijd we hebben deze directe en voor de hand liggende waarnemingen gebaseerd op satellietbeelden en de huidige kennis van de verspreiding van zijdeaapjes in het zuidelijke Amazonegebied.

Verbrand bos in prime marmoset habitat. Krediet:Rodrigo Araújo

Zijn deze branden een natuurlijk verschijnsel?

Dit is geen El Niño-jaar, en er zijn geen natuurlijke klimatologische omstandigheden zoals significante veranderingen in de temperatuur van de oceaan - die regen zouden verminderen, droger weer veroorzaken en het brandrisico vergroten.

De prijs van rundvlees, soja of maïs is niet gestegen om boeren een economische stimulans te geven om de ontbossing en verbranding te vergroten om het areaal voor landbouwveeproductie in de Amazone te vergroten.

Dus, de voor de hand liggende conclusie is dat de branden van 2019 politiek gemotiveerd zijn, met boeren die de agenda van de president steunen tegen het behoud van milieu en biodiversiteit. En de president steunt op zijn beurt deze mensen ter plaatse. Sinds hij het overnam, Bolsonaro heeft systematisch het kader van het land voor het monitoren en voorkomen van ontbossing ontmanteld, bezuinigen op de begroting van het nationale milieuagentschap (IBAMA), absoluut essentiële internationale steun weigeren (van Noorwegen en Duitsland via de Fundo Amazonia) en de versoepeling van de milieuwetten voorstellen. En dit alles is binnen de eerste zeven maanden van deze regering.

Particuliere bedrijven worden betaald om nepnieuws te produceren en te verspreiden via sociale media, inclusief valse berichten dat de branden natuurlijk zijn, terwijl in feite elke brand in de Amazone illegaal is aangestoken (het bos is te nat om op natuurlijke wijze te verbranden), of dat ze opzettelijk zijn gestart door milieu-ngo's om de president te ondermijnen, dat is complete waanzin.

Verder, de president en het ministerie van Milieu zeggen beiden openlijk:in tv-interviews, dat de gegevens van het nationale instituut dat branden en ontbossing in Brazilië controleert nep zijn. De directeur van het instituut, een zeer gerenommeerde senior wetenschapper, werd onlangs ontslagen na de publicatie van de gegevens van dit jaar over branden en ontbossing.

Marmoset-onderzoekssite in het zuiden van Amazonië. Krediet:Rodrigo Araújo

Welke invloed heeft dit op uw werk op het terrein?

wetenschappers, natuurbeschermers, leraren, kunstenaars en een aanzienlijk deel van het bredere publiek in Brazilië zijn bedroefd en verontwaardigd over het nieuwe politieke scenario in Brazilië. Bossen en andere beschermde gebieden, inheemse landen en volkeren worden allemaal bedreigd; decennia van collectieve inspanningen om natuurlijke hulpbronnen en biodiversiteit te behouden worden ongedaan gemaakt; de reputatie en het onderzoek van universiteiten, NGO's en wetenschappers worden allemaal ondermijnd. Op dit moment worden inheemse mensen gedood en hun territoria binnengevallen.

Persoonlijk, deze tijden zijn erg moeilijk om mee om te gaan, maar ik ben nog steeds vol hoop en werk harder dan ooit tevoren voor een betere toekomst voor ons allemaal - en voor de zijdeaapjes, bomen, vogels en rivieren.

Bent u optimistisch over de overlevingskansen van de nieuwe zijdeaap?

De ontdekking van de nieuwe soort kan ertoe bijdragen dat belanghebbenden bij natuurbehoud bewust worden gemaakt van de noodzaak om het bos binnen en buiten de inheemse gronden en beschermde gebieden van de regio Munduruku te beschermen. Deze ontdekking zou vooral nuttig kunnen zijn om het denken over de bouw van vier waterkrachtcentrales binnen het verspreidingsgebied van de nieuwe soort een halt toe te roepen of te beïnvloeden.

Op z'n minst, het kan helpen om nationale en internationale aandacht te vestigen op de noodzaak om de effecten van deze dammen beter te beperken. Deze regio is nauwelijks onderzocht en de biodiversiteit is slecht bekend, dus het van daaruit beschreven hebben van een nieuwe primatensoort toont duidelijk aan dat we het leefgebied van vele andere, nog onontdekte soorten.