Een studie van de interne geluidsgolven gecreëerd door sterbevingen, die sterren laten rinkelen als een bel, heeft ongekende inzichten opgeleverd in de omstandigheden in de turbulente gaswolken waar sterren 8 miljard jaar geleden werden geboren.

Een studie van de interne geluidsgolven gecreëerd door sterbevingen, die sterren laten rinkelen als een bel, heeft ongekende inzichten opgeleverd in de omstandigheden in de turbulente gaswolken waar sterren al 8 miljard jaar geleden werden geboren.

Astronomen gebruikten deze asteroseismologische benadering om de oriëntatie van de rotatiehoek van 48 sterren in onze melkweg te bepalen, De melkweg.

"De resultaten waren onverwacht, ", zegt Dr. Dennis Stello, lid van het onderzoeksteam UNSW. "We ontdekten dat de spins van de meeste sterren op één lijn lagen.

"Eerder werd aangenomen dat enorme turbulentie de rotatie-energie van de wolken waar de sterren werden geboren, zou hebben vervormd, en verhinderde deze afstemming.

"Net zoals seismologen aardbevingen gebruiken om het binnenste van onze planeet te begrijpen, we gebruiken sterbevingen om het binnenste van sterren te begrijpen. Onze nieuwe studie levert het eerste bewijs dat deze aanpak een krachtige manier is om inzicht te krijgen in processen die miljarden jaren geleden plaatsvonden, dicht bij het begin van het heelal, " hij zegt.

De studie, door een internationaal team onder leiding van Dr. Enrico Corsaro, een voormalig promovendus van Dr. Stello die nu in het Obervatario Astrofisico di Catania op Sicilië zit, wordt gepubliceerd in het tijdschrift Natuurastronomie , met een afbeelding van het project op de omslag.

Sterren worden geboren wanneer enorme wolken van gas en stof instorten - een gewelddadig proces dat clusters van sterren genereert die elk tot duizend sterren bevatten.

Deze sterkwekerijen zijn extreem moeilijk om direct te bestuderen, omdat het gas en stof de meeste astronomische waarnemingen verstoren. Om dit probleem te omzeilen, de astronomen bestudeerden 48 rode reuzensterren in twee oude sterrenhopen - een die meer dan 2 miljard jaar geleden werd gevormd en een die meer dan 8 miljard jaar geleden werd gevormd.

Hun analyse omvatte vier jaar observaties van de sterren gemaakt door NASA's Kepler-ruimteobservatorium.

"Het voordeel van het bestuderen van oude sterrenhopen is dat het storende stof en gas is verdwenen, toch behouden de sterren nog steeds de handtekening van de oorspronkelijke omstandigheden in de wolk waar ze werden geboren, " zegt dokter Stello, van de UNSW School of Physics.

"Onze bevinding dat de spins van ongeveer 70 procent van de sterren in elke cluster sterk uitgelijnd zijn, en niet willekeurig georiënteerd zoals verwacht, vertelt ons dat het impulsmoment van de gas- en stofwolk efficiënt werd overgebracht naar de nieuwe sterren.

"Het is opmerkelijk dat de afdruk van deze beginvoorwaarden miljarden jaren later nog steeds zichtbaar is, door kleine oscillaties te bestuderen in sterren die vele lichtjaren verwijderd zijn, " hij zegt.

Luister naar de geluiden van verschillende rinkelende sterren.