In een nieuwe studie, onderzoekers ontdekten dat, tenzij maatregelen worden genomen om de klimaatverandering te verminderen, tot 60 procent van de huidige tarweteeltgebieden wereldwijd kan gelijktijdige, ernstige en langdurige droogtes tegen het einde van de eeuw. Tarwe is 's werelds grootste door regen gevoede gewas in termen van geoogste oppervlakte en levert ongeveer 20 procent van alle calorieën die door mensen worden verbruikt.

Het risico van wijdverbreide droogte in tarweproductiegebieden is vier keer het niveau dat wetenschappers vandaag zien, zei Song Feng, universitair hoofddocent geowetenschappen en de tweede auteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang . Dergelijke droogtes zouden een schok zijn voor het voedselproductiesysteem.

Gezien de huidige weerpatronen, ernstige droogte kan tot 15 procent van de huidige tarwegebieden treffen, de studie stelt. Onderzoekers ontdekten dat zelfs als de opwarming van de aarde tot 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau wordt gehouden, het doel van de Overeenkomst van Parijs, tot 30 procent van de wereldwijde tarweproductiegebieden zou gelijktijdige droogte kunnen zien.

"Dit suggereert duidelijk dat de opwarming van de aarde de voedselproductie zal beïnvloeden, ' zei Feng.

Voor de studie, Feng en collega's analyseerden 27 klimaatmodellen, die elk drie verschillende scenario's hadden. "Het was terabytes aan informatie, en het duurde een paar maanden en meerdere computers om te draaien, " zei hij. Feng en Miroslav Trnka, een professor aan het Global Change Research Institute in de Tsjechische Republiek en eerste auteur van de studie, kwam op het idee voor de studie over pizza op een conferentie in Nebraska. Op de achterkant van een servet schetsten ze de eerste ideeën voor de studie.

De studie wees uit dat historisch gezien, het totale door ernstige droogte wereldwijd getroffen gebied en de voedselprijzen hangen nauw met elkaar samen. Meer wijdverbreide droogte heeft in het verleden geleid tot hogere voedselprijzen.

"Als slechts één land of regio een droogte ziet, is er minder impact, " Feng zei. "Maar als meerdere regio's tegelijkertijd worden getroffen, het kan de wereldwijde productie en voedselprijzen beïnvloeden, en leiden tot voedselonzekerheid."