Monsterstorm Dorian is maandag bijna tot stilstand gekomen boven de Bahama's, het voortduren van de pijn terwijl het stijgende zeewater en de orkaanwinden een puinhoop maakten van laaggelegen eilandgemeenschappen en massale evacuaties langs de oostkust van de VS veroorzaakten.

Premier Hubert Minnis van de Bahama's zei dat de "verwoesting ongekend is" op de Abaco-eilanden, die op zondag de volle last van Dorian kreeg toen het aan land kwam als de krachtigste storm die ooit de archipel trof.

"Onze focus op dit moment is redding, herstel en gebed, ', aldus Minnis op Twitter.

De tol van de storm was nog steeds niet opgeteld bijna 24 uur nadat hij aan land kwam als een categorie 5 met aanhoudende wind van 290 km/u (185 mph).

Het verzwakte maandag licht tot een nog steeds verwoestende storm van categorie 4, het straffen van Grand Bahama Island met "catastrofale winden en stormvloed, ', zei het in Miami gevestigde National Hurricane Center in zijn 1500 GMT-bulletin.

Het baande zich maandag een weg naar het westen met een snelheid van één mijl per uur (2 km/u), urenlang belegeren naar Grand Bahama Island, met aanhoudende wind van 250 km/u (155 mph).

Angst greep de inwoners van Freeport, toen de wind de luiken scheurde en het water de huizen binnenstroomde, zei Yasmin Rigby, per sms bereikt in de belangrijkste stad van het eiland Grand Bahama.

"Mensen die dachten dat ze veilig waren, roepen nu om hulp, "zei Rigby. "De man van mijn beste vriend zit vast in het dak van hun huis met 7 voet water eronder."

De eerste schattingen van het Rode Kruis waren dat 13, 000 gebouwen zijn mogelijk beschadigd of vernietigd door Dorian, Dat hebben functionarissen in Genève gezegd.

'Ga er nu uit'

Beelden van vernielde en overstroomde huizen in de Abacos verschenen op sociale media en lokale persaccounts.

Video op de website van de Bahamaanse krant Tribune 242 toonde water tot aan de daken van houten huizen in wat een kustplaats leek te zijn. Gekapseisde boten dreven in modderig bruin water bezaaid met houten planken, boomtakken en ander afval.

Het in Miami gevestigde National Hurricane Centre voorspelde een stormvloed van 18 tot 23 voet boven het getij in delen van Grand Bahama, vergezeld van grote en vernietigende golven.

Waterstanden in de Abacos, overspoeld door een soortgelijke golf zondag, naar verwachting langzaam zou afnemen.

"Op dit spoor de kern van extreem gevaarlijke orkaan Dorian zal het grootste deel van vandaag en vanavond op Grand Bahama Island blijven beuken, ', zei het centrum in zijn 1200 GMT-bulletin.

"De orkaan zal vannacht tot woensdagavond gevaarlijk dicht bij de oostkust van Florida komen, " het zei.

Florida, Georgia en South Carolina hebben honderdduizenden kustbewoners opdracht gegeven om te evacueren, beginnend op maandagmiddag.

"Een lichte wiebeling in het westen zou deze Cat 5-storm aan land brengen met verwoestende gevolgen, ", zei de gouverneur van Florida, Rick Scott, op Twitter.

"Als je in een evacuatiezone bent, ga er nu uit. Wij kunnen uw huis herbouwen. We kunnen je leven niet opnieuw opbouwen."

'Mijn leven is belangrijker'

Joe Lewis, een 41-jarige marineveteraan, herhaalde het sentiment toen hij een airconditioner voor zijn stacaravan in Jensen Park regelde, Florida - een van de vele in het gebied die zo goed als leeg waren van hun inwoners.

"Er is maar één ding belangrijk. Het is niet wat je bezit, het is wie je bent, en je leven. Het maakt niet uit of ik een huis van een miljoen dollar heb, Ik verlaat het. Mijn leven is belangrijker, ' zei hij terwijl hij zich klaarmaakte om zich bij degenen te voegen die voor de storm ontvluchtten.

In het nabijgelegen Saint Lucie, Dan Peeter, 78, was eveneens uit zijn pensioneringsgemeenschap gevlucht om in een hotel te schuilen.

"Ik word er ziek van. Ik vind het niet leuk, " vertelde hij AFP toen hij naar buiten stapte voor lucht voordat de storm dichterbij komt.

"Ik heb er zeven of acht meegemaakt sinds ik in Florida ben, sinds '73. En, ze zijn allemaal hetzelfde, je weet wel. Verscheur alles, zet het weer in elkaar.

"Maar, Ik heb ervoor gekozen om hier te wonen, dus ik kan er net zo goed mee leven, je weet wel."

in Washington, President Donald Trump heeft zondag een ontmoeting gehad met zijn hoofden voor noodbeheer en verklaarde:"Dit ziet er monsterlijk uit".

"We verwachten dat een groot deel van de oostkust uiteindelijk zal worden getroffen en een deel ervan zeer, zeer ernstig, " hij zei.

Florida gaf zijn eerste evacuatiebevelen in delen van Palm Beach, thuisbasis van Trump's Mar-a-Lago resort, en Martin County.

De gouverneur van South Carolina, Henry McMaster, volgde zondag het bevel tot verplichte evacuaties van de kust van de staat - waarbij zo'n 800, 000 mensen, terwijl Georgië opdracht gaf om zes kustprovincies te evacueren. Beide bestellingen gaan maandag om 12.00 uur in.

Het naburige North Carolina heeft ook de noodtoestand uitgeroepen.

"Gezien de kracht en onvoorspelbaarheid van de storm, we moeten ons voorbereiden op elk mogelijk scenario, ' zei McMaster.

© 2019 AFP