Stedelijke ontwikkeling zorgt voor een drastische toename van de waterstroom in beken en rivieren, het creëren van een toename van overstromingen, volgens een studie van onderzoekers van de Georgia State University.

Dit is een van de eerste studies die de invloed van neerslag succesvol heeft geminimaliseerd bij het analyseren van de effecten van verstedelijking op beken.

In de krant, gepubliceerd in de Tijdschrift voor Hydrologie , De faculteit Geowetenschappen van Georgia State onderzocht trends in de waterstroom gedurende 30 jaar (van 1986 tot 2015) in acht stromen in het grootstedelijk gebied van Atlanta:Big Creek, vuursteen rivier, Lijn Kreek, Perzikboom Kreek, Sope Kreek, Zuid rivier, Suwanee Creek en Sweetwater Creek.

Van de acht, de stroomgebieden van Big Creek en Suwanee Creek, die zich in de bloeiende noordelijke buitenwijken van de stad bevinden, kenden de grootste bevolkingsgroei. Beide stroomgebieden behoorden tot de drie minst dichtbevolkte in 1990, maar tegen 2010 was de bevolking van Big Creek bijna verviervoudigd, terwijl de bevolking van Suwanee Creek was verdrievoudigd. Tussen 1992 en 2011 de hoeveelheid bebouwd land in deze stroomgebieden verdubbelde ook, bijna geheel ten koste van bosgrond.

In beide stroomgebieden deze verstedelijking leidde van 1986 tot 2010 tot een toename van 26 procent van de jaarlijkse stroomafname evenals een verdubbeling van high-flow dagen.

"Dit betekent dat tijdens een stormgebeurtenis, je zult nu meer afvoer zien, extremere stromingen en meer overstromingen dan je zou hebben gezien voor een soortgelijk stormgebeurtenis in 1986, " zei Jeremy Diem, de hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent bij de afdeling Geowetenschappen van de staat Georgia.

Stedelijke ontwikkeling raakt meer dan alleen het stroomvolume, zei Richard Milligan, co-auteur van de studie en universitair docent geowetenschappen. "De toename van ondoordringbare oppervlakken - of oppervlakken waar water niet doorheen kan - beïnvloedt ook de waterkwaliteit, terwijl de vloeistof over asfalt loopt, vervuilende stoffen oppikken."

Onder de andere rivieren die de onderzoekers bestudeerden, de twee minst ontwikkelde stroomgebieden - Line Creek en Sweetwater Creek - hadden de laagste maximale stroomstromen, terwijl de twee meest ontwikkelde stroomgebieden - Peachtree Creek en Sope Creek - de hoogste hadden. Onderzoekers vonden ook een extreem sterke relatie tussen de hoeveelheid bebouwd land en het gemiddelde stroomvolume tijdens high-flow dagen.

Er waren een paar verrassingen, aldus onderzoekers. De Peachtree Creek waterscheiding, die al sterk ontwikkeld was vóór de startdatum van de studie in 1986, een daling van de jaarlijkse stroomstroom ervaren. Diem en Mulligan veronderstellen dat dit komt door het lekken van grondwater in de verouderde rioolbuizen van het gebied. die het naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie leiden.

"Dit is een gebied met oudere huizen en gebouwen, wat meestal oudere leidingen betekent met meer scheuren voor water om te infiltreren, ' zei Diem.

Line Creek ondervond ook een daling van het stroomvolume, ondanks het feit dat het gebied van 1986 tot 2010 een ontwikkeling doormaakte. De onderzoekers vermoeden dat dit het resultaat is van het actief uit de beek pompen van water. Line Creek was de enige bestudeerde stroom waarin de opnames voor gemeentelijke consumptie sterk toenamen.

De South River kende een groter dan verwachte toename van de jaarlijkse stroomafname en het aantal dagen met een hoge stroomsnelheid. De auteurs zeggen dat dit waarschijnlijk komt door een eigenaardigheid in de manier waarop water wordt gedistribueerd via nutsbedrijven in het gebied. Het water dat wordt gebruikt om toiletten door te spoelen of drinkglazen te vullen, komt uit de Chattahoochee-rivier, maar nadat het is behandeld, wordt het water in de South River geloosd, het overbrengen van het water van een bassin dat naar de Golf van Mexico stroomt naar een bassin dat uitmondt in de Atlantische Oceaan.

Volgens de Georgia Environmental Protection Division, een jaarlijks gemiddelde van 37 miljoen gallons per dag wordt overgebracht van de Chattahoochee naar South River in DeKalb County. Veruit de grootste inter-bekkenoverdracht van water in Georgië, het is ook het meest omstreden vanwege zijn betrokkenheid bij driestatelijke waterconflicten.