Elke ton uitstoot veroorzaakt schade en kost de samenleving. Bij traditionele markttransacties deze kosten worden genegeerd. Door een prijs op emissies te zetten, worden we gedwongen om op zijn minst een deel van de kosten van de emissies die samenhangen met wat we produceren en consumeren, onder ogen te zien, en het beïnvloedt ons om te kiezen voor opties met een lagere uitstoot.

Een emissiehandelssysteem (ETS) is een instrument dat een hoeveelheidslimiet en een prijs stelt aan emissies. De "valuta" is emissie-eenheden uitgegeven door de overheid. Elke eenheid is als een voucher waarmee de houder één ton broeikasgassen mag uitstoten.

Het Nieuw-Zeelandse emissiehandelssysteem (NZ ETS) is het belangrijkste instrument van de regering om onze doelstelling onder de Overeenkomst van Parijs te halen. In een typisch ETS, de overheid begrenst het aantal eenheden in lijn met haar emissiedoelstelling en de handelsmarkt stelt de bijbehorende emissieprijs vast.

In Nieuw-Zeeland, de prijs voor een ton broeikasgassen ligt momenteel iets onder NZ $ 25, wat niet in lijn is met onze doelstelling. We wachten nog steeds op de overheid om een ​​limiet in te stellen op de NZ ETS, die (hopelijk) komt.

Vroeger, we hadden geen limiet op het aantal emissie-eenheden in het systeem, daarom bleven de emissieprijzen laag, onze binnenlandse uitstoot bleef stijgen, en het systeem verzamelde een aanzienlijk aantal gebankte eenheden.

Hoe een ETS werkt en wie betaalt?

De overheid bepaalt welke entiteiten (meestal bedrijven) in elke sector (bijv. producenten en importeurs van fossiele brandstoffen, industriële producenten, boswachters, en stortplaatsexploitanten) aansprakelijk zijn voor hun emissies. In sommige gevallen (bijv. producenten en importeurs van fossiele brandstoffen), aansprakelijke entiteiten zijn niet de daadwerkelijke emittenten, maar zij zijn verantwoordelijk voor de emissies die worden gegenereerd wanneer anderen hun producten gebruiken.

Er is een handelsmarkt waar entiteiten eenheden kunnen kopen om hun emissieverplichtingen te dekken en eenheden kunnen verkopen die ze niet nodig hebben. De handelsprijs is afhankelijk van de marktverwachtingen voor vraag versus aanbod. Stevigere doelstellingen betekenen een lager aanbod en hogere emissies betekenen een hogere vraag; beide betekenen hogere emissieprijzen en meer gedragsverandering.

Elke aansprakelijke entiteit is verplicht om emissies te melden en voldoende eenheden aan de overheid af te staan ​​om de hoeveelheid broeikasgassen die ze vrijgeven te dekken. De bedrijven die eenheden moeten inleveren, rekenen de bijbehorende kosten door aan hun klanten, zoals elke andere productiekost. Op deze manier, het emissieprijssignaal stroomt door de economie, ingebed in de kosten van goederen en diensten, iedereen te beïnvloeden om klimaatvriendelijkere keuzes te maken.

Er zijn verschillende manieren waarop entiteiten eenheden kunnen krijgen.

Eerst, sommigen krijgen gratis toewijzing van de overheid. Momenteel, deze gratis toewijzingen worden toegekend aan aan de handel blootgestelde industriële producenten (voor producten zoals staal, aluminium, methanol, cement en kunstmest) als een manier om te voorkomen dat de productie en de bijbehorende emissies naar andere landen verschuiven zonder de wereldwijde emissies te verminderen. Producenten die meer uitstoten dan hun gratis toewijzing, moeten meer eenheden kopen, terwijl degenen die hun processen verbeteren en minder uitstoten, hun overtollige eenheden kunnen verkopen of bankieren.

Tweede, entiteiten kunnen eenheden verdienen door nieuwe bossen aan te leggen of door industriële activiteiten die emissies verwijderen. Door emissies uit de atmosfeer te verwijderen, dergelijke verwijderingsactiviteiten maken het mogelijk om eenheden aan het plafond toe te voegen zonder de netto-emissies te verhogen. De overheid publiceert jaarlijks informatie over ETS-emissies en -verwijderingen.

Derde, entiteiten kunnen via veilingen eenheden van de overheid kopen. In dit geval, marktvraag bepaalt nog steeds de prijs. De NZ ETS heeft nog geen veiling, maar nogmaals dit komt (hopelijk) eraan. De overheid staat momenteel emittenten toe om onbeperkte eenheden met een vaste prijs te kopen voor NZ $ 25.

Vroeger, entiteiten hadden een vierde optie - het kopen van offshore-eenheden - maar deze stopte medio 2015. Deze optie is momenteel niet beschikbaar onder de Overeenkomst van Parijs. Mocht dat in de toekomst veranderen, er zullen kwantiteits- en kwaliteitslimieten nodig zijn voor offshore-eenheden.

Waar gaat het geld heen?

De entiteiten die eenheden aan de overheid inleveren, worden rechtstreeks geconfronteerd met de prijs van emissies - hetzij omdat ze eenheden van andere entiteiten of de overheid moesten kopen, of omdat ze de kans verloren om vrij toegewezen eenheden te verkopen.

Wanneer de overheid eenheden verkoopt - via veilingen of het mechanisme met een vaste prijs - verdient ze inkomsten. in 2018, de Nieuw-Zeelandse regering verkocht 16,82 miljoen eenheden met een vaste prijs en ontving NZ $ 420 miljoen aan inkomsten. Bij de verkoop van eenheden met een vaste prijs die de markt in staat stellen meer uit te stoten, de overheid moet compenseren door meer maatregelen te nemen om de binnenlandse emissies te verminderen (zoals het verminderen van het gebruik van fossiele brandstoffen of het planten van meer bomen) of door emissiereducties in te kopen van andere landen - en deze acties hebben een prijs.

Wanneer ETS-veilen wordt ingevoerd (mogelijk eind 2020), de overheid krijgt meer inkomsten. Het heeft aangegeven dat eventuele inkomsten uit de prijsstelling van landbouwemissies (methaan en lachgas) zullen worden teruggegeven aan de sector om te helpen bij een overgang naar lagere emissies.

Wat er zal gebeuren met NZ ETS veilingopbrengsten uit andere sectoren is een open beleidsvraag. Zo zijn de vragen hoe groot de NZ ETS-limiet, en hoe hoog de emissieprijs, zou moeten zijn. Dit zal worden bepaald in het kader van de Zero Carbon Bill en toekomstige wijzigingen en voorschriften van het ETS.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.