WSU-wetenschappers hebben ontdekt dat verschillende soorten zalm verschillende reacties hebben op vervuild regenwater.

In een recent artikel gepubliceerd in het tijdschrift Milieuvervuiling , wetenschappers ontdekten dat coho-zalm ziek werd en bijna stierf, binnen enkele uren na blootstelling aan vervuild regenwater. Maar chum-zalm vertoonde geen tekenen van nadelige effecten na langdurige blootstelling aan hetzelfde water.

"Het heeft ons echt verrast, " zei Jen McIntyre, een assistent-professor in WSU's School of the Environment. "Niet dat de coho zo snel werd getroffen, maar hoe resistent de kameraad was. We zagen helemaal geen impact in het bloedonderzoek van de vriend na de blootstelling."

Overleven in de tank

Regenwater is giftig voor vissen omdat het kankerverwekkende koolwaterstoffen kan bevatten, metalen en andere organische verbindingen, waarvan de meeste nog moeten worden geïdentificeerd.

McIntyre en haar team verzamelden regenwater in grote tanks van wegen en snelwegen in het westen van Washington. Toen legden ze zalm vier uur in dat water, of totdat de vis tekenen van ziekte vertoonde. Van alle vissen werden vervolgens bloedmonsters genomen.

Slechts een paar coho duurde vier uur voordat ze moesten worden verwijderd. In de toets daarna het team vond een significante toename van de melkzuurconcentraties en hun bloed was dikker en meer geconcentreerd. Hun bloed-pH werd weggegooid en de hoeveelheid zout in hun plasma nam aanzienlijk af.

De resultaten van de kameraadtest lieten geen van die veranderingen zien, al deze vissen duurden de volle vier uur zonder tekenen van angst of ziekte te vertonen.

"Deze vissen zijn zeer nauw verwant, " zei McIntyre, die werkt bij het Puyallup Research and Extension Center van WSU. "Ze zijn van hetzelfde geslacht, maar het is duidelijk dat er fysiologisch iets significant anders is. We weten alleen nog niet wat dat verschil is."

De studie werd uitgevoerd bij de Suquamish Tribe Grovers Creek Salmon Hatchery, met vis geschonken door de Suquamish Tribe.

McIntyre werkte aan het project samen met collega WSU-wetenschappers, samen met collega's van de NOAA-National Marine Fisheries Service en de U.S. Fish and Wildlife Service.

Aanwijzingen voor de volgende ronde

McIntyre en haar team merkten een paar aanwijzingen op voor de start van hun volgende onderzoeksronde:ze bestudeerden wat de vriend bijna ongevoelig maakt voor giftige afvoer. Een daarvan is dat de coho er hypoxisch uitzag, wat betekent dat ze niet genoeg zuurstof kregen. Maar het water had veel zuurstof, dus ze kijken naar problemen met de bloedsomloop, hoe de vissen zuurstof in hun spieren metaboliseren, en een paar andere gebieden.

"We weten niet of het dikkere bloed een symptoom is van het probleem, of als dat de initiërende gebeurtenis is die het zuurstoftekort veroorzaakt, " zei McIntyre. "Er moet nog veel werk komen, maar dit beperkt echt waar we moeten kijken."

Ze hopen ook dat als ze verder naar kameraad kijken, er aanwijzingen zullen zijn over hoe ze weerstand bieden aan de effecten van giftige afvoer.

Vier dagen, geen symptomen

In een latere studie, niet in dit document opgenomen, McIntyre en haar team voerden een langdurige blootstellingstest uit op vriend. Die vissen zwommen vier dagen in het regenwater, en geen van hen werd ziek.

"We proberen nog steeds te begrijpen hoe ze onaangetast zijn, "zei ze. "Het is eigenlijk heel indrukwekkend."

Een ander probleem voor de coho is dat wetenschappers niet weten welke specifieke verontreinigingen in de afvoer de problemen veroorzaken.

"Er zit een hele reeks zware metalen en koolwaterstoffen in dat water, "Zei McIntyre. "En een hele hoop chemicaliën die we proberen te identificeren, zodat we meer delicate soorten zoals coho-zalm kunnen beschermen tegen de effecten van menselijke vervuiling."