Geleerden van USC en andere vooraanstaande universiteiten concluderen dat regels in de boeken om het brandstofverbruik van personenauto's te verhogen meer goed dan kwaad zullen doen, in tegenspraak met de beweringen van de regering-Trump omdat het de normen voor brandstofverbruik wil terugdraaien.

In een onderzoekspaper waarin de kosten-batenmethoden worden onderzocht die door federale ambtenaren worden gebruikt om het terugdraaien van de regelgeving te rechtvaardigen, de onderzoekers concluderen dat de overheidsanalyse gebrekkig is en afwijkt van geaccepteerde protocollen. Ze ontdekten dat de analyse 6 miljoen gebruikte auto's over het hoofd zag, het tenietdoen van voordelen geschat op ten minste $ 112 miljard.

De onderzoeksresultaten, die worden gerapporteerd in Wetenschap en wordt deze week gepresenteerd aan autofabrikanten en beleidsmakers bij de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in Parijs, zijn belangrijk omdat ze de beste praktijken weerspiegelen die zijn geïdentificeerd door toonaangevende, onafhankelijke economen en ingenieurs. De bevindingen zijn ook consistent met eerdere beoordelingen waaruit blijkt dat de voordelen van zuinige voertuigen opwegen tegen de kosten. En de voordelen stapelen zich op als blauwe luchten, een betere gezondheid en minder broeikasgassen (BKG's) die bijdragen aan de opwarming van de aarde.

Antonio Bento, hoogleraar openbaar beleid en economie aan de USC Price School of Public Policy en directeur van het ontluikende USC Center for Sustainability Solutions, zei dat de studie een "snelle beleidsreactie voor beoordeling" is op het controversiële regelgevingsvoorstel, die federale regelgeving ondergaat.

"Het lijkt erop dat federale functionarissen gegevens hebben uitgekozen om een ​​vooraf bepaalde conclusie te ondersteunen dat de normen voor schone auto's tot te veel verkeersdoden zullen leiden, " zei Bento, hoofdauteur van de studie. "We ondersteunen die conclusie niet en de gegevens ondersteunen die conclusie niet."

De poging van de regering-Trump om de brandstofzuinigheidsnormen voor auto's en lichte vrachtwagens te bevriezen, heeft geleid tot conflicten met Californië en andere staten. Critici zeggen dat de bevriezing van de regelgeving moeilijk te rechtvaardigen is op economisch, wettelijke of ecologische gronden.

Maar de nieuwe studie gaat een stap verder, wat suggereert dat de tekortkomingen in de economische analyse van de regering zo flagrant zijn dat ze lijken op een opzettelijke poging om statistieken te manipuleren en mensen te misleiden.

Ironisch, Bento neemt een speciale positie in in de controverse:hij is de econoom die het vaakst wordt genoemd in de documenten die de EPA gebruikte om haar pleidooi te houden voor de versoepeling van de regelgeving. Hij behoort tot een groep interdisciplinaire wetenschappers van vooraanstaande universiteiten die deelnamen aan het onderzoek, waaronder experts van het USC, Carnegie Mellon, Yale, de Universiteit van Californië en het Massachusetts Institute of Technology, onder andere.

In 2007, Het congres nam wetten aan om te eisen dat het gemiddelde brandstofverbruik van bedrijven (CAFE) in 2020 is gestegen tot 35 mpg. De CAFE-normen zijn van toepassing op het brandstofverbruik van de Amerikaanse vloot van personenauto's en lichte vrachtwagens. De Amerikaanse EPA en de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hebben tussen 2012 en 2025 een brandstofbesparing vastgesteld tussen 27 mpg en 55 mpg. Een tussentijdse evaluatie in 2016 bevestigde dat de voordelen groter waren dan de kosten en dat de maatregelen technologisch haalbaar zouden zijn.

Maar dit jaar onder de regering-Trump, de federale agentschappen keerden van koers, regels voorstellen om de CAFE-normen te bevriezen op het niveau van 2021 tot 2025. Federale functionarissen beweren dat het dwingen van autofabrikanten om in zeven jaar gemiddeld 54 mpg te halen, zou leiden tot auto's die te duur zijn, waardoor mensen worden gedwongen om te veel oude voertuigen te houden die minder veilig zijn.

De federale regering wil ook de al lang bestaande bevoegdheid van Californië om haar eigen, strengere uitlaatnormen en beperken andere staten om dit voorbeeld te volgen. Regering Jerry Brown heeft gezworen de voorgestelde terugdraaiing te bestrijden.

Maar de onderzoekers waren verbaasd over de beleidsomkering, hen ertoe aanzetten een onafhankelijke beoordeling uit te voeren van de economische analyse van de regering die werd gebruikt om de verandering te rechtvaardigen. De auteurs behoren tot 's werelds topexperts op het gebied van milieu-economie en klimaatverandering, met inbegrip van de studie van normen voor brandstofverbruik.

Hun studie beschrijft een patroon van selectieve feitenverzameling en vertekening in de analyse van de regering. Zij constateert dat de analyse van 2018 aanpassingen bevat ten opzichte van een eerdere evaluatie van 2016, maar niettemin is het "onze conclusie dat de [federale] analyse van 2018 fundamentele gebreken en inconsistenties vertoont en in strijd is met de fundamentele economische theorie en empirische studies ... ons samenvattend oordeel is dat de wijzigingen in de NPRM van 2018 [kennisgeving van voorgestelde regelgeving] zijn per saldo misleidend."

specifiek, de studie noemde twee belangrijke wijzigingen in het 2018-document die afwijken van de standaard kosten-batenprotocollen.

Eerst, de wetenschappers zeggen dat de economische analyse ten onrechte concludeert dat versoepeling van de regel het wagenpark tegen 2029 met 6 miljoen auto's zal doen krimpen, wat de bottom line sterk vertekent. Het druist ook in tegen economische principes omdat, de economen beweren, alleen strengere normen - niet minder - zouden de kosten voor schonere, nieuwe voertuigen, en naarmate de prijzen voor nieuwe en gebruikte voertuigen stijgen, de vlootomvang zou afnemen - en niet andersom. De herziening "is gewoon niet in overeenstemming met de fundamentele economische theorie, ’ vindt de studie.

Door een verkeerde berekening van de omvang van het wagenpark, de onderzoekers zeggen dat het rapport de afgelegde voertuigkilometers onderschat, benzine verbruik, BKG-emissies en verkeersdoden. Alleen al een juiste schatting van het aantal dodelijke slachtoffers vertegenwoordigt een besparing van $ 90,7 miljard, die het federale voorstel weglaat.

Tweede, de onderzoekers pasten de algemeen aanvaarde mondiale - in plaats van binnenlandse - sociale kosten van koolstof toe als een criterium om de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen te waarderen. die verandering, plus de herziening voor het aantal voertuigen, sluit 63 procent van het verschil tussen negatieve kosten en het break-evenpunt voor de CAFE-normen - een positieve nettowinst van ten minste $ 112 miljard dollar, blijkt uit de studie. Kosten kunnen ook worden verlaagd door technologische innovatie, waaronder verbeteringen aan verbrandingsmotoren, automaterialen en -ontwerp en een breder gebruik van emissievrije voertuigen, de studie vindt.

Eindelijk, beschrijven de onderzoekers hoe de overheid afweek van het "voorkeursprotocol", ontwikkeld in een andere studie die Bento publiceerde in de Amerikaanse economische recensie in 2009, en vaak gebruikt in kosten-batenanalyses, met inbegrip van externe factoren zoals energiezekerheid, luchtvervuiling, benzineprijzen, BKG-emissies en verkeerscongestie. Als er geen rekening wordt gehouden met die variabelen, worden de kosten van de regelgeving overschat en de voordelen onderschat, vonden de onderzoekers.

"Het is twijfelachtig dat deze misrekeningen onopzettelijk waren, "Zei Bento. "Dit zijn geen fouten, het zijn eerder bewuste inkrimping van de voordelen en het opdrijven van de kosten."

De studie vormt een belangrijk precedent voor het opkomende USC Center for Sustainability Solutions, zei Bento, die een hoffelijkheidsfaculteitsaanstelling heeft bij de USC Dornsife School of Letters, Kunsten en Wetenschappen.

"Snelle beoordelingsoefeningen zoals deze, evenals directe dialoog met belanghebbenden, worden kenmerkende activiteiten van ons nieuwe USC Center for Sustainability Solutions, "Zei Bento. Hij voegde eraan toe dat de studie de dialoog zal helpen bevorderen wanneer hij deze deze week op de OESO-vergadering presenteert.