Isolatie kan aanvoelen als een staat van onzekerheid, maar gescheiden zijn van anderen kan ook een enorme aanjager van verandering zijn en ons een geweldige kans geven om te experimenteren.

Isolatie voelt als een pandemie vagevuur. Het leven heeft gevoeld alsof het tot stilstand is gekomen. Er verandert niets.

Maar isolatie betekent niet dat alles stopt. In feite, isolatie kan een perfecte set van omstandigheden creëren voor verandering en experimenten. En dan bedoelen we niet je kappersavonturen thuis. We bedoelen wetenschap.

evolutionair, mijn lieve Darwin

Isolatie is een belangrijke speler in de evolutie. Het is zowel een trigger als een uitkomst.

Het is dat eerste verhaal waar velen van ons over horen in de biologie.

Charles Darwin zag vinken op aparte eilanden leven en realiseerde zich dat ze er een beetje anders uitzagen. Dit leidde tot zijn beroemde theorie:verschillende omgevingen bieden verschillende uitdagingen voor dieren.

Dieren met gunstigere eigenschappen hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten. Hun baby's dragen die gunstige eigenschappen over en, overuren, nieuwe soorten ontstaan.

Een cruciaal onderdeel van deze evolutievergelijking is isolatie. Fysiek gescheiden door de oceaan betekende dat de genenpools van elke vogelgroep zich niet met elkaar konden vermengen. Zo konden de genen voor elke gunstige eigenschap onverdund worden doorgegeven binnen elke populatie.

Gedrag kan ook isolerend zijn, alsof twee groepen dieren in hetzelfde gebied leven, maar zich anders gedragen. Stel dat een groep vogels een paringsroep had die een afknapper was voor de andere.

Of, bijvoorbeeld, als ze op verschillende tijdstippen van de dag actief zijn. Stel je voor dat je probeert te daten met iemand die nachtdiensten draait terwijl je een vaste 9 tot 5 hebt.

Creaties van isolatie

Soms verandert isolatie dieren zo sterk dat ze evolueren tot een nieuwe soort. Maar hoe weten we of een dier de ene of de andere soort is?

We kunnen ons gezond verstand gebruiken om katten van honden te onderscheiden. Voor wetenschappers, Hoewel, soorten worden gedefinieerd door isolatie. In dit geval, het is reproductieve isolatie of het onvermogen voor hun genen om zich te mengen en nakomelingen te produceren die zelf baby's kunnen krijgen.

Bijvoorbeeld, een zebra en een ezel kunnen een hybride voortbrengen - de zedonk. Maar de zedonk is steriel, geboren in een kinderloos leven, een onvruchtbaar product van de reproductieve isolatie van zijn ouders.

Maar dit is alleen voor dieren, Rechtsaf?

Isolatie zal de mens waarschijnlijk niet snel in een nieuwe soort veranderen, maar dat betekent niet dat we immuun zijn voor de effecten ervan.

Onderzoeker Harry Harlow, vooral bekend om zijn schrijnende studies van moederlijke genegenheid, ook geëxperimenteerd met isolatiekamers. Deze moeten niet worden verward met sensorische deprivatiekamers die zijn uitgevonden door dolfijnminnende, LSD-tripping onderzoeker John C. Lilly in de jaren 50 om de oorsprong van bewustzijn te onderzoeken. In feite, er zijn aanwijzingen dat deze isolatiekamers daadwerkelijk kunnen helpen bij de behandeling van psychische problemen.

de isolatiekamer van Harlow, anderzijds, kreeg de bijnaam de put van wanhoop. Het werd ontworpen om een ​​diermodel van depressie te produceren. De experimenten die hij deed waren echt gruwelijk, zelfs in het licht van de ontspannen benadering van ethiek die wetenschappers van weleer hanteerden. De Amerikaanse literatuurcriticus Wayne C. Booth vatte het misschien het beste samen:

Harlow bewees "wat we allemaal van tevoren wisten - dat sociale wezens kunnen worden vernietigd door hun sociale banden te vernietigen."

Hoewel het werk van Harlow alom wordt veroordeeld, het benadrukt het belang van gezelschap voor de menselijke cognitieve en sociale ontwikkeling.

Is er (gelukkig) leven op Mars?

Je zou kunnen denken dat isolatie-experimenten op mensen alleen konden bestaan ​​in de psychologielaboratoria van de jaren '70. Maar op de rotsachtige hellingen van de Mauna Loa-vulkaan in Hawaï, onderzoekers blijven de grenzen verleggen van wat we weten over mensen die geïsoleerd leven

Of ze waren tot 2018, toen een van de vrijwilligers werd opgenomen in een medisch centrum en missie VI werd opgeschort.

(Maak je geen zorgen. Het was niet het isolement dat hen daar dreef, gewoon een elektrische schok.)

Hawai'i Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS) is een initiatief van NASA's Human Research Program. Het doel is te begrijpen hoe een ruimtevluchtbemanning veilig kan worden gehouden, gelukkig en gezond op missie naar Mars.

Ten slotte, hoe ontmoedigend zou het zijn als, na al dat werk om mensen op de Rode Planeet te krijgen, konden de astronauten het niet bij elkaar houden?

In een koepel die eruitziet als een halve golfbal, bemanningen van tussen de vier en acht brachten tot een jaar door met het simuleren van het leven op Mars.

Hun dagelijkse routine bootst na hoe astronauten leven, inclusief gesimuleerde ruimtewandelingen op het kale vulkanische landschap eromheen.

Je kunt het vierde hoofdstuk van dit isolatie-experiment beluisteren op de podcast The Habitat.

De audiodagboeken van de bemanningen delen hun ervaringen met luisteraars vanaf het moment dat ze voet in de koepel zetten tot wanneer ze 366 dagen later 'terugkeren naar de aarde'.

Het is een boeiende kijk op hoe relaties zich ontwikkelen en veranderen als we samen geïsoleerd zijn.

En het zorgt voor fascinerend luisteren terwijl je wacht tot ons eigen COVID-19-isolatie-experiment zich hier in WA afspeelt.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.