Plastic blijft groot nieuws maken, vooral in Connecticut, waar op 1 augustus een toeslag voor plastic tassen voor eenmalig gebruik van kracht werd. Met schattingen van 4,8 tot 12,7 miljoen ton plastic dat in één jaar zijn weg naar de wereldzeeën vindt, de vergoeding voor plastic tassen voor eenmalig gebruik is bedoeld om de hoeveelheid plastic die in de hele staat wordt gebruikt te verminderen. De maatregel heeft vragen doen rijzen over kunststoffen en hun milieueffecten. UConn universitair hoofddocent scheikunde Nicholas Leadbeater is hier om een ​​aantal van deze vragen te helpen beantwoorden.

V:Waarom zijn plastics zo slecht voor het milieu? Degraderen ze uiteindelijk? Als, hoe lang duurt het?

A:Gewone kunststoffen waarin geen van deze additieven is verwerkt, hebben erg veel tijd nodig om te worden afgebroken, zoals honderden jaren. Gewone kunststoffen met de additieven kunnen worden afgestemd om in een paar maanden te worden afgebroken. Bioplastics kunnen snel of langzaam (in het geval van duurzame kunststoffen) afbreken. Composteerbare kunststoffen kunnen binnen 3-6 maanden worden afgebroken.

Vraag:Wat is kunststof, hoe dan ook? Hoe wordt het gemaakt?

een:In grote lijnen, kunststoffen zijn polymeren. Polymeren zijn opgebouwd uit herhalende eenheden van kleine moleculen die met elkaar zijn verbonden om grote ketens te maken. Dit kunnen andere natuurlijke moleculen zijn zoals DNA en eiwitten, die ook als polymeren tellen. Niet alle polymeren zijn van plastic. Polymeren zijn er in allerlei vormen en vormen en kunnen worden gebruikt voor een reeks verschillende toepassingen, een daarvan is het maken van plastic zakken. De meeste plastic polymeren zijn afkomstig van voorlopers van fossiele brandstoffen, dat wil zeggen dat ze afkomstig zijn van ruwe olie.

Vraag:Kunt u ons iets vertellen over bioplastics, biologisch afbreekbaar, en composteerbare kunststoffen en hoe ze verschillen?

A:Deze klassen van kunststoffen zijn in principe afkomstig van polymeren die zijn gemaakt van biologisch afgeleide uitgangsmaterialen zoals plantaardige vetten en oliën, rietje, houtsnippers, zaagsel en dergelijke. Ze zijn in feite "gemaakt" door levende organismen.

Niet alle bioplastics worden gemakkelijk afgebroken en ook niet alle reguliere plastics. Sommige bioplastics hebben een lange levensduur en worden "duurzaam" genoemd. Sommige hebben een kortere levensduur en ontbinden gemakkelijker. Als het om gewone kunststoffen gaat, ze kunnen biologisch afbreekbaar worden gemaakt door er in de productiefase verbindingen aan toe te voegen die ervoor zorgen dat ze geleidelijk uiteenvallen in aanwezigheid van licht of zuurstof. Maar wat ze degraderen naar kan smerig zijn.

Composteerbare kunststoffen zijn Zoals de naam al doet vermoeden, plastic dat kan worden gecomposteerd. Het merendeel is afkomstig van hernieuwbare grondstoffen zoals maïs en soja, maar sommige kunnen afkomstig zijn van van olie afgeleide materialen met toevoeging van dingen die microben zullen eten en dus kunnen worden gecomposteerd, soms in gespecialiseerde instellingen, soms in thuiscompostbakken.

V:Kunt u onbedoelde gevolgen voorzien voor de plastictassenbelasting?

A:Ik weet dat ik niet de enige ben die de plastic zakken van mijn supermarkt gebruikt om dingen te doen zoals vuilniscontainers. Deze plastic zakken, hoewel slecht voor het milieu, zijn erg dun. Als we ze niet hebben, misschien zullen mensen zich wenden tot het kopen van vuilniszakken en deze zijn dikker plastic, dus uiteindelijk veroorzaken ze meer problemen.

Als mensen papieren zakken gebruiken in plaats van plastic om hun eten mee te nemen, er is het probleem dat papieren zakken vaak slechter zijn voor het milieu dan plastic - het productieproces kost veel energie, water, en bomen.

V:Zijn maatregelen zoals de vergoeding voor plastic tassen voor eenmalig gebruik plastic onnodig demoniseren?

A:Een tas waarvan de enige taak is om de tien minuten tussen de supermarkt en thuis spullen te vervoeren, is duidelijk niet het beste gebruik van een niet-hernieuwbare plastic grondstof, maar er zijn delen van het leven waar plastic een belangrijke rol speelt, en inderdaad de beste optie. Water werd vroeger vervoerd via loden leidingen. Dat heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid. De volgende generatie buizen waren gemaakt van staal, maar ze kunnen roesten en breken na jaren in de elementen onder de grond. Kunststof buizen bieden een alternatief dat veilig is, lichtgewicht, en robuust. Onderdelen gemaakt van plastic hebben een revolutie teweeggebracht in de transportindustrie, auto's maken, treinen, en vliegtuigen veiliger, zuiniger, en robuust. Zelfs eenvoudige plastic folies spelen een belangrijke rol:ze helpen voedsel te beschermen, verlengt de levensduur en helpt door voedsel overgedragen ziekten onder controle te houden. Dus, in de juiste plaats, kunststoffen zijn belangrijk. Misschien zou het verbod op plastic tassen voor eenmalig gebruik ons ​​ertoe moeten aanzetten iets anders te kopen waarin dit materiaal op een betere manier is verwerkt:een duurzame herbruikbare boodschappentas.