In een weelderig tuincafé in de hoofdstad van Soedan, een groep jongeren zit met hun ogen vastgelijmd aan schermen van mobiele telefoons, op zoek naar manieren om een ​​internetstoring te omzeilen die is opgelegd door legerleiders.

"Het is alsof we terug in de tijd zijn gegaan - we zijn van alles afgesneden, ook van de buitenwereld, " zei Mohammed Omar, 25, met zijn vrienden rond een houten tafel zitten in het café in een chique wijk van Khartoum.

"Internet stelt ons in staat om te weten wat er in het land en daarbuiten gebeurt."

Internet op mobiele telefoons en vaste landverbindingen is in heel Soedan op grote schaal verbroken sinds de gewelddadige verspreiding van een protestkamp buiten het hoofdkwartier van het leger op 3 juni, waarbij tientallen doden en honderden gewonden vielen.

De regerende militaire raad legde de black-out op om verdere mobilisatie van demonstranten te voorkomen, volgens gebruikers.

"Ze snijden het internet af zodat mensen niet kunnen communiceren, om te voorkomen dat (ze) zich verzamelen, " zei Omar, die regelmatig de protesten bijwoonde die Khartoem maandenlang op zijn kop zetten.

De eerste protesten werden aangewakkerd door een verdrievoudiging van de broodprijzen in december, en leidde op 11 april tot de val van oud-president Omar al-Bashir.

Maar de demonstranten stopten daar niet, snel eisend dat de militaire raad die de macht greep, zich overgeeft aan een burgerregering.

Zelfs routinematige activiteiten zoals het controleren van sociale media of het boeken van een taxi via een online app zijn nu bijna onmogelijk geworden.

"Mijn ouders wonen in het buitenland, internet was ons enige communicatiemiddel, " zei Omar, met een nette sik en een elegante knielange truffelgrijze tuniek.

"Voordat, we konden elkaar via video zien, nu moet ik (internationaal) bellen, " hij voegde toe.

'Grote overtreding'

In het cafe, sommigen zaten rond houten tafels, terwijl anderen typten op hun telefoon en sommigen browsen op hun laptop.

Hier, een uur internet kost 50 Soedanese ponden, dat is ongeveer een dollar.

Over het algemeen in Soedan, het internet is nu alleen toegankelijk via landtelefoonlijnen of glasvezelkabels, en de verbinding is onregelmatig.

In een winkelcentrum in Khartoum, klanten wemelen van verschillende mobiele winkels en cybercafés die zeldzame toegang bieden.

Bij de ingangen van de winkels, mannen en vrouwen - zittend, staan ​​of leunend tegen de muren - hun ogen gericht op hun mobiele telefoons.

"Het internet afsnijden is een van de middelen van de militaire raad om de kloof tussen (de protestbeweging) en het volk te vergroten, ' vertelde prominente protestleider Mohamed Naji al-Assam deze week aan verslaggevers.

De impact van de black-out werd dinsdagavond gevoeld toen weinigen de straat op kwamen, zelfs toen protestleiders opriepen tot nieuwe nachtelijke demonstraties.

Human Rights Watch bestempelde de black-out als een "grove schending".

"Regeringen die vreedzame politieke oppositie proberen te onderdrukken, hebben in veel gevallen de internettoegang afgesloten in tijden van politieke gevoeligheid en crisis, ', zei de rechtengroep op 12 juni in een rapport.

Voor de generaals vormen internet en sociale media een bedreiging.

"Wat betreft sociale media, we zien in deze periode dat het een bedreiging vormt voor de veiligheid van het land en dat zullen we niet toestaan, "De woordvoerder van de militaire raad, generaal Shamseddine Kabbashi, vertelde vorige week aan verslaggevers.

En op woensdag, de autoriteiten hebben een consumentenbeschermingsvereniging verhinderd een persconferentie te houden over de internetstoring.

'Mensen communiceren nog steeds'

Ondernemingen, getroffen door de stroomstoring, moeite hebben om hun diensten draaiende te houden.

Kamal, een medewerker van een internationaal reisbureau, zei dat zijn bedrijf - dat regelmatig tickets boekt voor ambassades en VN-agentschappen - is gedwongen om boekingen te maken via telefoontjes en sms-berichten, omdat ze geen toegang hebben tot internet.

"We krijgen telefoontjes van onze klanten, dan bellen we onze backoffice in Nairobi. Zij zijn het die het ticket boeken en ons het ticketnummer sms'en, " hij zei.

"We geven het ticketnummer door aan de klant, die vervolgens naar de luchthaven gaat om de instapkaart zelf aan de balie van de luchthaven te nemen."

"Als een ticket gewijzigd moet worden, we deden het vroeger vanuit ons systeem zelf... maar nu (moeten) we mensen naar het luchtvaartkantoor sturen."

Andere Soedanese reisbureaus waren deze maand enkele dagen gesloten nadat protestleiders een beweging van burgerlijke ongehoorzaamheid lanceerden, in de nasleep van het harde optreden tegen demonstranten.

"Eerder, vier, vijf, zes of zeven tickets konden op één dag worden geboekt, maar nu duurt het vier dagen om slechts één ticket te boeken, " zei reisagent Hoiam, wiens bureau werd gesloten tijdens de ongehoorzaamheidscampagne.

De belangrijkste factor was de "zeer slechte" internetverbinding op haar kantoor, ze zei.

De internetuitval is opgelegd door de generaals "om een ​​einde te maken aan de revolutie, " ze zei.

"Maar nog steeds, met of zonder internet, mensen weten te communiceren."

© 2019 AFP