Bergbeklimmers beklimmen een gigantische overkapping in Taranto om 's werelds grootste ijzererts-parkoverkapping te bouwen, terwijl staalgigant ArcelorMittal ernaar streeft de meest vervuilende fabriek van Italië op te ruimen en om te keren.

Voorbij de fabriek liggen de zee en zandstranden, hoewel alleen geharde zielen durven zwemmen of mosselen eten die hier worden gekweekt.

De site in de regio Puglia in Zuid-Italië, voorheen eigendom van Ilva, vormt de kern van een enorme juridische strijd waarin experts, geciteerd door aanklagers, die van de 11, 550 mensen stierven in het gebied gedurende zeven jaar, 7, 500 werden gedood door hart- en vaatziekten en aandoeningen van de luchtwegen en kankers die verband houden met giftige emissies.

AcelorMittal begon de fabriek in november te leasen - met een verplichting om hem te kopen, en investeert 2,4 miljard euro ($ 2,67 miljard) om het nieuw leven in te blazen, inclusief 1,2 miljard euro om de vervuiling tegen 2024 terug te dringen.

De groep kreeg een periode van wettelijke immuniteit om de fabriek aan de milieunormen te laten voldoen.

Maar het Italiaanse parlement trok dat in juni in en het bedrijf verliest op 6 september zijn immuniteit.

Groepsvoorzitter Aditya Mittal vertelde investeerders deze maand dat de regering "erkent dat er hier een serieus probleem is" en "werkt om het op te lossen".

'Grootste ter wereld'

Zonder immuniteit, ArcelorMittal Italia heeft gezegd dat het misschien de handdoek in de ring moet gooien, ondanks dat het al begonnen is met de uitvoering van het opruimingsplan, waaronder het omsluiten van transportbanden en het plaatsen van nieuwe blustorens.

Rood en zwart stof van parken van ijzererts en kolen hebben lange overdekte balkons en speelplaatsen in de nabijgelegen wijken Tamburi en Paulo VI, en de lokale bevolking sluit zichzelf op en scholen sluiten als de wind hun kant op waait.

Enorme voorraden, ongeveer 20 meter (yards) hoog, een oppervlakte beslaan ter grootte van 56 voetbalvelden, zegt het bedrijf.

Werk aan mammoetwitte bedekkingen om ze te omsluiten, die 480 meter lang moeten zijn, 250 meter breed en 80 meter hoog, is het duidelijkste teken van vooruitgang in de grootste staalfabriek van de Europese Unie.

De tweelingstructuren, elk gemaakt van 20, 000 ton staal, zullen "de grootste van dergelijke structuren ter wereld" zijn, volgens Henri-Pierre Orsini, wie verantwoordelijk is voor de uitvoering van het plan.

"Het doel is om te zorgen voor nul stofemissies, ', zei hij tegen AFP.

De upgrades zijn gericht op het verminderen van stof, metalen en dioxines - door nieuwe stoffiltratietechnologieën en ontstoffingssystemen - en het stoppen van de afvoer van vervuild water.

pauselijke profetie

Het bedrijf organiseert rondleidingen voor werknemers en hun gezinnen om de manier waarop ze naar de fabriek kijken te veranderen en afstand te nemen van het donkere verleden en de graven op een begraafplaats aan de overkant van de weg.

Aangezien Taranto te kampen heeft met een recordwerkloosheid, vinden sommigen dat alles moet worden gedaan om de staalfabrieken te redden, die 12 in dienst heeft, 000 mensen.

Maar ArcelorMittal heeft geworsteld om harten te winnen.

In juni legde het tijdelijk 1 400 werknemers als gevolg van trage marktomstandigheden, en officieren van justitie startten in juli een onderzoek nadat een arbeider was omgekomen toen een kraan in zee werd geblazen.

Het dodelijke ongeval leidde tot stakingen.

En terwijl het bedrijf belooft de uitstoot van dioxine en stof te verminderen tot onder de EU-limieten, ze kunnen niet volledig worden geëlimineerd.

"De fabriek is een enorme economische hulpbron. Maar moeten we allemaal sterven om wat banen te redden?" vroeg gepensioneerde Giuliana Tomaselli, 64, terwijl ze vanuit haar strandstoel naar de torenhoge rood-wit gestreepte schoorstenen staarde.

Gezinnen die zijn getroffen door abnormale niveaus van tumoren en luchtwegaandoeningen rond Taranto zeggen dat de fabriek - een staatsbedrijf tot 1995 - moet worden gesloten. en de uitgestrekte site opgeruimd.

"Ze hebben gezinnen gevoed met deze fabriek, maar ze hebben zoveel van anderen afgenomen, " zei Angelo Di Ponzio, 46, wiens zoon Giorgio in januari op 15-jarige leeftijd stierf na een strijd van drie jaar tegen kanker.

Giorgio werd geboren in de wijk Paulo VI, vernoemd naar paus Paulus VI die een paar jaar na de opening in 1968 een kerstmis hield in de fabriek.

De waarschuwing van de paus dat de fabriek de economie zou kunnen stimuleren, maar dat 'de mens meer waard is dan machines en wat ze produceren', wordt nog steeds in herinnering gehouden door degenen die de regering en de vorige eigenaren van de fabriek beschuldigen van opzettelijke nalatigheid.

'Een explosie van leven'

"Giorgio was een explosie van leven, iets ongelooflijks. Hij toonde alle moed die hij had, " zijn moeder Carla Luccarelli, 42, vertelde AFP in de tuin van hun landhuis, waar ze verhuisden op zoek naar schone lucht nadat de jongen ziek was geworden.

De Di Ponzios, die nog twee andere kinderen hebben, spreek voor velen als ze de anti-establishment Five Star Movement (M5S) veroordelen omdat ze zijn verkiezingsbelofte om de fabriek om te vormen tot een schone-energiepark terug te roeien.

"Mensen hebben als laatste redmiddel op M5S gestemd. Maar ze hebben niet eens drie dagen gewacht voordat ze hun woorden aten, " ze zeiden.

ide/wai

© 2019 AFP