Voor Paul van der Werf, het gaat niet om voedselverspilling. Het gaat over eten.

"Het zijn niet alleen je bananenschillen en eierschalen en koffiedik. Je zou moeten zien wat er uiteindelijk wordt weggegooid - onaangeroerd en overgebleven voedsel, als een gebraad van $ 12. Op dat punt, je rolt gewoon een bal geld op en gooit het in de vuilnisbak, zei Van der Werf, een promovendus aardrijkskunde met 25 jaar ervaring in milieuadvies.

Via zijn adviesbureau 2CG, van der Werf meet de samenstelling van huishoudelijk en bedrijfsafval en levert en analyseert gegevens aan een breed scala aan gemeentelijke en provinciale overheden. Het is informatie die lokale overheden gebruiken om rapporten samen te stellen en weloverwogen beslissingen te nemen over milieu-initiatieven.

"Wat ik nu heb kunnen doen, is mijn expertise in afvalbeheer combineren, organisch afvalbeheer en meting met het voedselstuk, waar ik al heel lang in geïnteresseerd ben, ', aldus Van der Werf.

Onderdeel van zijn promotieonderzoek is voedselverspilling in Londen, op zoek naar waarom Londenaren grote hoeveelheden voedsel weggooien en wat er kan worden gedaan om de biologische hoeveelheid die op stortplaatsen terechtkomt te verminderen. Hij hoopt de stad data aan te bieden die ze kan gebruiken om initiatieven voor afvalvermindering of interventie te initiëren. Een dergelijk onderzoek heeft niet alleen gevolgen voor het milieu, maar fiscaal en sociaal, ook, van der Werf benadrukt.

"Als ik naar interventie kijk, het enige wat ik wil doen is mensen opnieuw in contact brengen met wat altijd heel belangrijk is. Uw middelen zijn erg belangrijk voor u. Dat is de strekking van mijn berichten en onderzoek, " hij zei.

"Het gaat minder om afvalbeheer, maar meer om te voorkomen dat het gebeurt. Het gaat niet om voedselverspilling. Mensen gaan niet goed om met hun voedsel, dus voedsel wordt afval. Hoe veranderen we ons denken?"

Voor zijn onderzoek van der Werf kijkt naar het individuele huishouden in Londen, onderzoeken wat er aan afval wordt gegenereerd en daar statistieken over ontwikkelen. Wat is de waarde van voedselverspilling per huishouden? Wat is dat waard in een stad als Londen? Welke implicaties voor broeikasgassen zijn er? Wat zijn de sociale implicaties? Hoeveel maaltijden – waarmee mogelijk mensen in nood kunnen worden gevoed – bedraagt ​​onze voedselverspilling?

Eerder dit jaar, van der Werf verspreidde een enquête in heel Londen waarin respondenten werd gevraagd na te denken over hun voedselaankopen, evenals gewoonten en motivaties met betrekking tot voedsel en voedselverspilling. van 1, 700 respondenten, 600 meldden zich vrijwillig aan voor het tweede deel van het onderzoek, waarbij hun huishoudelijk afval werd ingezameld en geanalyseerd. Er waren slechts 110 vrijwilligers nodig, hij merkte.

"Ik kom met solide, op bewijzen gebaseerde statistieken. Je ziet cijfers over voedselverspilling en die zijn in orde, maar het zijn geen kwaliteitsnummers, en mensen blijven ze keer op keer herhalen. Zulke dingen kun je niet doen, ', aldus Van der Werf.

"Ik probeer het op de grond te doen, sterk ontwikkelen, op bewijs gebaseerde berekeningen van wat er aan de hand is, en vanaf daar, enkele interventies ontwikkelen, strategieën of acties die we kunnen gebruiken om mensen te helpen het voedsel dat afval wordt, te verminderen. Het is een managementprobleem; het is een persoonlijke kwestie die iedereen aanspreekt."

In het algemeen, van der Werf ontdekt dat voedsel ongeveer 30 procent van het afval vertegenwoordigt. En het zijn niet alleen restjes. Veel is verlopen voedsel dat niet is aangeraakt. Uit gegevens die tot nu toe in Londen zijn verzameld, het gemiddelde huishouden gooit elk jaar ongeveer $ 600 - of 125 kg - aan voedsel weg. Dat is het equivalent van 0,6 hectare aan verloren landbouwproductie. Het is een verlies van 323 maaltijden per jaar – maaltijden die iemand in nood kunnen voeden, van der Werf toegevoegd.

"Voedsel en organisch afval vormen ongeveer 30-35 procent van het afval in Londen. De stad heeft een paar goede compostprogramma's in de achtertuin en heeft misschien ooit een groenafvalprogramma. Mijn onderzoek zal hen misschien helpen te bepalen hoe dat zou kunnen worden gevormd, " hij legde uit.

"Een belangrijk voordeel is om uit te zoeken wat we met voedsel moeten doen. Hebben we een programma opgezet om mensen te ontmoedigen om voedsel in de vuilnisbak te gooien? Bieden we mensen betere manieren of hulpmiddelen om met voedsel om te gaan? Misschien geven we ze een beloning, of in ieder geval een beroep op hen doen door te zeggen dat dit veel geld kost. We hebben een deel van de bevolking dat welvarend is, die genoeg geld heeft om voedsel te kopen en weg te gooien. Anderzijds, we hebben mensen die naar een voedselbank moeten. Als we het afval zelfs met 50 procent zouden kunnen verminderen, en geld besparen, zou je in staat zijn om wat van dat bespaarde geld bij te dragen aan mensen die het niet hebben?"