Oekraïne en zijn Europese partners hebben woensdag officieel een nieuwe metalen koepel ingehuldigd die de verwoeste reactor van de beruchte fabriek in Tsjernobyl omhult, een inspanning van twee decennia afronden.

Gemerkt als 's werelds grootste beweegbare metalen structuur, de zogenaamde nieuwe veilige opsluiting verzegelt de overblijfselen van de vierde reactor van de kerncentrale die de plaats was van de enorme ramp in Tsjernobyl in 1986.

De structuur van 1,5 miljard euro ($ 1,7 miljard) werd betaald via een speciaal fonds dat werd gelanceerd door de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD) en werd gesponsord door 45 landen.

De gigantische 108 meter hoge koepel zou de Notre Dame-kathedraal in Parijs kunnen bedekken en weegt 36, 000 ton.

"Vandaag krijgen we de sleutels van de constructie die is gemaakt door de gezamenlijke inspanningen van tientallen landen om de hele planeet en de mensheid te beschermen tegen radioactieve besmetting, "De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei tijdens de ceremonie.

Hij merkte op dat Tsjernobyl "tot nu toe" een negatief onderdeel was van het Oekraïense merk, maar "het is tijd om van ons probleem ons voordeel te maken".

De structuur is sterk genoeg om een ​​tornado te weerstaan ​​en is gebouwd om een ​​eeuw mee te gaan, aldus de EBRD.

De koepel werd in 2016 geplaatst en dekt volledig een haastig gebouwde opsluiting die onmiddellijk na de ramp werd opgericht.

"Dit markeerde de volgende stap in de transformatie van Tsjernobyl naar een milieuveilige en beveiligde staat, " zei de EBRD over de lancering op woensdag, die de opsluiting formeel overdroeg aan de Oekraïense autoriteiten.

De kerncentrale van Tsjernobyl was op 26 april het toneel van het ergste civiele nucleaire ongeval ter wereld. 1986.

Dertig mensen kwamen om bij een explosie en vele honderden stierven aan verwante ziekten, hoewel het exacte cijfer blijft betwist. De toenmalige Sovjetautoriteiten probeerden de ramp aanvankelijk te bagatelliseren.

Uiteindelijk 350, 000 mensen werden geëvacueerd binnen een straal van 30 kilometer rond de fabriek, een uitsluitingszone die onbewoond blijft, afgezien van zo'n 150 oudere bewoners die ondanks een officieel verbod terugkeerden.

Autoriteiten zeggen nu dat het alleen veilig zal zijn voor mensen om daar weer te leven in 24, 000 jaar.

De nieuwe koepel zal een proefperiode van een jaar moeten ondergaan voordat de energiecentrale een vergunning kan krijgen van de Oekraïense regelgevende autoriteiten en kan beginnen met de ontmanteling van de onstabiele structuren van de oorspronkelijke Sovjet-schuilplaats.

Onder de nieuwe boog zag een AFP-correspondent een aantal kranen, een ventilatiesysteem en voorzieningen waar in de toekomst radioactieve stoffen worden "verpakt".

© 2019 AFP